Rachel Clinton

Rachel Clinton (de soltera Haffield ; c. 1629 – 1694/95), nacida en Sudbury, Suffolk , Inglaterra , hija de Richard y Martha Haffield, fue una superviviente de los juicios de brujas de Salem .

En la primavera de 1635, la familia Haffield emigró a Nueva Inglaterra y zarpó en un barco llamado The Planter . ^{[ 1 ]} Rachel era una de cinco hijas y su madre había sido una sirvienta que posteriormente fue declarada demente. Rachel creció en un hogar acomodado, aunque la fortuna de la familia Haffield disminuía constantemente.

En 1639, el padre de Rachel falleció y su madre arrendó partes de su propiedad a inquilinos, además de obtener ingresos del hilado (tejidos) . El testamento de su padre estipulaba que su patrimonio se dividiera equitativamente entre su esposa y sus cinco hijas. El testamento provocó años de disputas y resentimiento en la familia, especialmente en lo que respecta a los hijos de su primer matrimonio. Por lo tanto, Rachel pasó sus últimos años de infancia sin la presencia de un varón mayor en la familia, ya que no tenía hermanos, una situación atípica para la época. El estado mental de su madre continuó deteriorándose en los años siguientes y fue declarada " non compos mentis " en 1666 por los magistrados locales. ^{[ 1 ]}

A los 36 años, Rachel se casó con Lawrence Clinton, catorce años menor que ella. ^{[ 1 ]} Durante todo este tiempo, los procedimientos legales relacionados con la herencia de su difunto padre aún estaban en curso, y Rachel resultó ser la gran perjudicada. Nunca se aclaró si llegó a recibir dinero de su legítima herencia, y las gestiones fueron tan tensas que cayó en la indigencia, tras haber perdido el favor de su marido.

En 1671, Rachel acusó a su marido de no proporcionarle una manutención regular, y este fue condenado a prisión hasta que le pagara 40 chelines por los atrasos. A Rachel se le ordenó que lo recibiera como a su marido cuando él la visitara. Surgieron nuevos problemas legales cuando, en septiembre de 1676, el tribunal condenó a Mary Greeley, una sirvienta, por cometer fornicación con Lawrence Clinton. ^{[ 1 ]}

Poco después, Rachel solicitó el divorcio , pero fue encarcelada por tener una relación extramatrimonial con un hombre llamado John Ford. Ambos fueron encarcelados bajo la sospecha de "inmundicia y otras prácticas inmorales". ^{[ 1 ]} Se les obligó a mantener una "buena conducta", y la relación con Ford terminó. Ella reanudó sus esfuerzos para obtener el divorcio de Lawrence Clinton, quien se casó de nuevo, aunque no se había divorciado de Rachel, tuvo hijos y continuó compareciendo ante los tribunales por cargos menores de fraude.

A partir de este momento, Rachel se vio obligada a mendigar dinero para subsistir, y es en esta etapa de su vida cuando comienzan a surgir acusaciones de brujería. En 1692, varios residentes de Ipswich, Massachusetts, fueron llamados a prestar declaración bajo juramento en su contra. Mary Fuller alegó que Rachel había causado la muerte de una vecina simplemente al pasar junto a ella. Otro testigo, Thomas Boreman, describió un incidente en la casa de reuniones de Ipswich donde "algunas mujeres de buena posición social" acusaron a Rachel de "golpearlas con el codo". ^{[ 1 ]} Boreman también insinuó que Rachel podía transformarse en criaturas como un perro y una tortuga.

William Baker, un tercer declarante, atribuyó la pérdida de una cantidad de cerveza a Rachel por medios sobrenaturales . Estos son algunos ejemplos de las docenas de acusaciones hechas contra Rachel que establecieron su infamia como practicante de brujería. Se alegaba que pasaba junto a personas en la calle y les gritaba "perro del infierno" ^{[ 1 ]} y "libertino proxeneta" ^{[ 1 ] .}

La vulnerabilidad de Rachel la convirtió en blanco de los depredadores de la época, incluido su marido Lawrence, quien se aprovechó de los juicios de brujas de Salem para explotar y vilipendiar a las mujeres empobrecidas que habían caído en desgracia y habían descendido de las clases sociales al entrar en la pobreza.

Rachel Clinton murió en la indigencia a finales de 1694 o durante la primera semana de enero de 1695 en Ipswich, condado de Essex, Massachusetts . Aunque la fecha de su muerte no aparece en los registros oficiales, el 7 de enero de 1695, la administración de su patrimonio fue otorgada a Ruth White de Wenham . ^{[ 1 ]}

• Putnam Demos, John (1983), Entertaining Satan: witchcraft and the culture of early New England , Oxford University Press US, ISBN 978-0-19-503378-6
• Robbins, Rossell (1959), La enciclopedia de la brujería y la demonología , Crown Publishers Inc., ISBN 0-600-01183-6{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )