Rachel Plummer

Rachel Parker Plummer (22 de marzo de 1819 - 19 de marzo de 1839) era hija de James W. Parker y prima de Quanah Parker , el último jefe comanche que vivía en libertad . De ascendencia anglo-texana, fue secuestrada a los diecisiete años, junto con su hijo, James Pratt Plummer, de dos años, y sus primos, por un grupo de asaltantes comanches.

Los 21 meses que Plummer pasó prisionera entre los comanches se hicieron ampliamente conocidos cuando escribió un libro sobre su cautiverio, * Narrativa de Rachael Plummer de veintiún meses de servidumbre como prisionera entre los indios comanches* , publicado en Houston en 1838. Esta fue la primera narración sobre una persona cautiva de los indios de Texas publicada en la República de Texas , y se convirtió en una sensación internacional. Tras la muerte de Plummer, su padre publicó una edición revisada de su libro en 1844 como apéndice de * Narrativa de las peligrosas aventuras, escapes milagrosos y sufrimientos del reverendo James W. Parker* . ^{[ 1 ]} Su libro se considera una valiosa muestra de la cultura comanche antes de que la destrucción ambiental, las enfermedades, el hambre y la guerra los obligaran a vivir en reservas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rachel Parker nació en 1819 en el condado de Crawford, Illinois¹ ^, siendo la segunda hija menor de James William Parker (1797-1864) y Martha Duty, y pasó la mayor parte de su juventud en Illinois. Tenía dos hermanos vivos y tres hermanos que habían fallecido a temprana edad. En 1834, su familia y familias aliadas, encabezadas por su padre James y su tío Silas, se mudaron de Illinois a Texas, junto con otros hijos del anciano John Parker (1758-1836) y Sarah White, como parte de la numerosa familia Parker. ^{[ 1 ]}

A los 14 años, considerada socialmente una mujer adulta y descrita por su padre en su libro posterior como una "belleza pelirroja de rara valentía e inteligencia", ^{[ 1 ]} Rachel Parker se casó con Luther M. Plummer. Se mudó con la familia Parker en 1830 al condado de Conway, Arkansas , que su padre utilizaba como base para viajes de exploración a Texas. ^{[ 1 ]} En 1832, su padre propuso a Stephen F. Austin que se permitiera a los Parker asentar a 50 familias al norte del río Little Brazos , en lo que se consideraba parte de la Comanchería . Una de las 50 familias era la de Plummer y su esposo. Austin no respondió a esta propuesta. James Parker fue el primero de los Parker en llegar a Texas, y su persistencia llevó a que se le concediera una legua de tierra al norte del sitio de la actual Groesbeck el 1 de abril de 1835. Luther Plummer también recibió una legua de tierra gracias a las persistentes súplicas de su suegro al gobierno mexicano . ^{[ 1 ]}

Plummer y su esposo se unieron a otros miembros de la familia Parker, incluyendo a su padre James, sus tíos Silas y Benjamin, y sus respectivas familias, para mudarse a Texas. Daniel Parker, otro tío suyo, ya se encontraba en Texas, aunque no con los demás Parker. El clan Parker, liderado por James, incluyendo a la familia Plummer, se trasladó a su concesión de tierras y construyó Fort Parker en las cabeceras del río Navasota . Su construcción finalizó en marzo de 1834, antes de que se les adjudicara legalmente el terreno donde se construyó. ^{[ 1 ]} El abuelo de Plummer, el anciano John Parker, se unió a ellos con su segunda esposa, Sarah Pinson Duty. Los muros puntiagudos de troncos de Fort Parker, de 4 metros de altura, rodeaban 16.000 metros ^cuadrados . Se colocaron fortines en dos esquinas para la vigilancia y para facilitar la defensa del fuerte. Seis cabañas estaban adosadas a los muros interiores. El fuerte tenía una gran puerta orientada al sur y una pequeña puerta trasera para facilitar el acceso a las aguas de los manantiales. ^{[ 1 ]}  

Aunque las familias del grupo Parker comenzaban a construir cabañas fuera del fuerte, la mayoría aún dormía dentro para protegerse. El anciano John Parker había negociado tratados con los jefes indígenas locales y creía que protegerían a la pequeña colonia. Luther Plummer creía que su familia estaba a salvo, pero su suegro, James Parker, quien sabía que los comanches no eran una "tribu" unificada como la entendían los europeos, sino un grupo de bandas y divisiones unidas por lazos culturales comunes, no estaba tan seguro. ^{[ 2 ]} Su hermano Silas había formado y llegado a ser capitán de una compañía local de Rangers , lo que James temía que pudiera provocar la ira de los indígenas que se sentían maltratados por los Rangers. ^{[ 1 ]}

El 19 de mayo de 1836, al amanecer, Plummer, embarazada de tres meses de su segundo hijo, se encontraba en el fuerte cuidando a su primogénito de dos años, James Pratt Plummer, el primer hijo nacido en la familia en Texas, mientras varios hombres, entre ellos su esposo y su padre, trabajaban en los campos. ^{[ 1 ]}

En sus memorias, Plummer escribió que «un minuto antes los campos (frente al fuerte) estaban despejados, y al siguiente, había más indios de los que jamás hubiera imaginado frente al fuerte». ^{[ 1 ]} Mientras los Parker debatían qué hacer, uno de los indios se acercó al fuerte con una bandera blanca. Ninguno creyó que la bandera fuera auténtica, pero Benjamin Parker pensó que les daba a la familia la oportunidad de escapar. Con la aprobación de su padre, decidió salir para intentar entretener a los indios mientras la familia escapaba.

Mientras las demás mujeres y niños se marchaban, Plummer decidió quedarse en el fuerte por temor a que ella y su hijo no pudieran seguirles el ritmo. Después de que Benjamin Parker regresara de sus primeras conversaciones con los indios y les advirtiera que probablemente todos morirían, Plummer quiso huir, pero Silas le dijo que vigilara la puerta principal mientras él corría a buscar su mosquete y su bolsa de pólvora. ^{[ 1 ]} «Matarán a Benjamin», relató que dijo su tío Silas, «y luego a mí, pero yo haré lo mismo por al menos uno de ellos, por Dios». En ese momento, dijo que oyó gritos fuera del fuerte, y luego vio a los indios dentro. Entonces corrió, agarrando la mano de su hijo, mientras que detrás de ella dijo que vio a los indios apuñalando a Benjamin con sus lanzas. ^{[ 1 ]}

Plummer fue entonces capturada por guerreros a caballo que la arrojaron detrás de ellos, y vio cómo otro capturaba a su hijo. Presenció la tortura y el asesinato de su abuelo y la violación de su abuela. Sus primos Cynthia Ann Parker y John Richard Parker, así como su tía Elizabeth Kellogg, también fueron capturados. Los cinco hombres presentes en el fuerte esa mañana fueron asesinados. ^{[ 1 ]} Después de que el grupo de guerreros se detuviera esa noche, realizaron una danza ritual con el cuero cabelludo, azotaron a sus cautivos y luego desnudaron a Kellogg y Plummer, las torturaron y las violaron. ^{[ 2 ]} Plummer nunca abordó directamente el tema de la violación en su libro, ^{[ 3 ]} solo comentó que:

Intentar narrar su trato bárbaro solo aumentaría mi angustia actual, pues es con sentimientos de la más profunda mortificación que pienso en ello, mucho menos que hable o escriba sobre ello. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Plummer escribió con franqueza sobre la cultura y la psique de los comanches. ^{[ 1 ]}

El libro de Plummer se considera una valiosa muestra de la cultura y la mentalidad de los comanches como pueblo antes de que las enfermedades y la guerra los obligaran a vivir en reservas. ^{[ 1 ]} No solo relató sus sentimientos sobre su cautiverio, sino que detalló la vida, el estilo de vida y, en la medida de lo posible, la mentalidad de los comanches. Detalló los roles que hombres, mujeres, niños y cautivos temporales, o esclavos, desempeñaban en esa sociedad, y por qué. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su relato de su vida entre los comanches, Rachel escribió que seis semanas después de dar a luz a un hijo sano, los guerreros decidieron que el cuidado del niño la ralentizaba demasiado y lo arrojaron al suelo. Cuando dejó de moverse, la dejaron para que lo enterrara. Cuando lo reanimó, regresaron, ataron al bebé a una cuerda y lo arrastraron entre cactus hasta que el frágil y pequeño cuerpo quedó literalmente hecho pedazos. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, su padre, James Parker, la buscaba frenéticamente. Rachel escribió que nunca había visto un espacio abierto del tamaño de las Grandes Llanuras, y sus viajes con los comanches la llevaron a lo que su padre más tarde creyó que era Colorado, en la parte más septentrional de la Comanchería . Asistió a una gran reunión de todas las divisiones y bandas de los comanches, sus aliados los kiowa y los kiowa apaches, mientras las tribus deliberaban sobre si expulsar por completo a los texanos de la Comanchería y conquistar México. ^{[ 2 ]} Había miles de indígenas presentes, y Plummer escribió que nunca había visto tanta gente, ni imaginado que hubiera tantos indígenas. ^{[ 1 ]} Sus relatos de sus viajes y de la tierra indómita que vio siguen siendo una de las mejores descripciones del oeste primitivo que existen. ^{[ 1 ]}

Irónicamente, la situación de Raquel entre los comanches mejoró drásticamente el mes anterior a su rescate. Las mujeres encargadas de su vigilancia la golpeaban y atormentaban con frecuencia. ^{[ 1 ]} Un día, Raquel perdió el control y comenzó a golpear con ferocidad a la más joven de las dos mujeres. Esperaba ser asesinada por ello, escribiendo: «En cualquier momento esperaba una lanza en la espalda, pero en cambio, los guerreros parecían divertidos, se reunieron y nos observaron pelear». El largo cautiverio de Raquel pudo haber mermado su fuerza física, pero la había llenado de una rabia y un odio inmensos que le permitieron derrotar fácilmente a la mujer más joven y casi matarla a golpes. Tras la pelea, Raquel se asombró de que nadie hubiera ayudado a la joven comanche, y finalmente ella misma la acompañó a la cabaña y le curó las heridas. Sin embargo, esto no aplacó la ira de la mujer mayor, quien intentó quemar viva a Raquel. Raquel terminó luchando también contra ella, quemándola y golpeándola salvajemente. En ese momento, el consejo tribal intervino y escuchó las declaraciones de las tres mujeres. Luego ordenaron a Rachel que reparara la cabaña, que había resultado dañada durante la segunda pelea, como solución a la disputa. Al darse cuenta con asombro de que estaba siendo tratada como una comanche de pleno derecho, Rachel habló ante el Consejo y les dijo que rechazaba el juicio a menos que las otras dos mujeres la ayudaran con la reparación, ya que ella no había iniciado ninguna de las peleas y, puesto que estaba siendo juzgada como comanche, no como esclava, merecía un trato más justo. El Consejo estuvo de acuerdo y ordenó a las tres que repararan la cabaña. ^{[ 1 ]}

Rachel quedó atónita al ser tratada como una igual por el consejo, lo cual comprendió más tarde que se debía a que había demostrado la única cualidad que enaltecía a cualquiera a los ojos de los comanches: el coraje. ^{[ 2 ]} Más tarde, uno de los jefes de la banda con la que estaba le dijo:

Eres valiente por luchar. Buen amigo del enemigo caído. Te guía el Gran Espíritu. Los indios no tienen piedad de un enemigo caído. Según nuestra ley, es claro. Es contrario a nuestra ley mostrar juego sucio. Ella comenzó contigo, y tenías derecho a matarla. Tu noble espíritu te lo prohibió. Cuando los indios luchan, el conquistador da o quita la vida de su adversario, y rara vez lo perdonan. ^{[ 1 ]}

Plummer sintió que su suerte mejoró mucho gracias a estos encuentros, pues tenía razón: nada que hubiera podido hacer le habría granjeado más respeto que mantenerse firme y luchar. ^{[ 2 ]} En su libro señaló: «Aprendí que respetaban la valentía más que cualquier otra cosa. Ojalá lo hubiera sabido antes». Escribió cómo la afectó esto de forma muy sencilla: «Después de eso, me defendí y me fue mucho mejor». ^{[ 1 ]}

Por supuesto, al ver que su estatus entre los comanches había cambiado drásticamente gracias a esta demostración de su valentía, ahora la atormentaba la idea de que su bebé podría haber sobrevivido si se hubiera defendido a sí misma, y ​​a él, con más ferocidad. ^{[ 1 ]} Lo que no sabía en ese momento era que su cautiverio estaba llegando a su fin. Los desesperados esfuerzos de su padre por encontrarla finalmente habían comenzado a dar frutos. Había localizado a comancheros dispuestos a negociar por ella, y sus instrucciones eran que la rescataran a cualquier precio. Los comanches estaban acampados al norte de Santa Fe, Nuevo México, cuando se les acercaron comancheros que querían rescatar a Rachel de acuerdo con las instrucciones de su padre. ^{[ 1 ]} Ella escribió en su libro sobre la agonía de creer que los comerciantes no habían ofrecido lo suficiente para comprar su libertad, y sobre su ignorancia de que, en realidad, simplemente estaban tratando de obtener el mejor trato, porque su padre les había dicho que pagaran cualquier precio, por alto que fuera, para rescatarla. ^{[ 1 ]} Fue vendida a ellos el 19 de junio de 1837. Su rescate había sido organizado por el coronel y la señora William Donaho, en representación de la familia Parker, y a quienes fue entregada en Santa Fe después de un viaje de 17 días. Dos semanas después de su llegada, los Donaho, temiendo problemas ya que la población nativa de Santa Fe estaba prácticamente en rebelión, huyeron unos 800 millas (1300 km) a Independence, Missouri , con Rachel con ellos. ^{[ 1 ]} Tres meses después, el cuñado de Rachel, Lorenzo D. Nixon, la escoltó de regreso a Texas, ya que su padre todavía estaba en la Comanchería buscándola. Se reunió con su esposo el 19 de febrero de 1838, casi dos años después de la masacre de Fort Parker . ^{[ 1 ]} Estaba demacrada hasta el punto de casi morir de hambre, cubierta de cicatrices y llagas, y con muy mala salud. ^{[ 1 ]} 

Plummer volvió a quedar embarazada casi inmediatamente después de regresar a casa, y el 4 de enero de 1839 dio a luz a su tercer hijo, Luther Plummer II. Murió en Houston poco después, el 19 de marzo de 1839; el niño falleció dos días después. Aunque médicamente se la registró como fallecida por complicaciones posparto, James Parker no lo creyó e insistió en que murió a causa del maltrato sufrido por los comanches, el asesinato de uno de sus hijos y el desconocimiento del paradero del otro. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la causa más probable de su muerte es la travesía que ella, su esposo, su padre y otros se vieron obligados a realizar durante una noche de lluvia helada. Durante su búsqueda, James Parker se granjeó varios enemigos; en un incidente sin explicación, fue acusado del asesinato de una mujer y su hijo. La familia de las víctimas había localizado a Parker y estaba a punto de atacarlo para vengar a sus familiares asesinados, por lo que Parker sacó a su familia de la casa a escondidas durante la noche, durmiendo al aire libre y evitando los caminos. Plummer y su hijo murieron durante esa travesía. ^{[ 4 ]} La noche anterior a su muerte, Plummer le dijo a su padre: «Si supiera qué le ha sucedido a mi querido James Pratt Plummer, podría morir en paz». ^{[ 1 ]} Al morir, tenía 20 años y su cabello rojo fuego se había vuelto gris. James Pratt Plummer, el único hijo vivo de Plummer, fue rescatado a finales de 1842 y, en 1843, se reunió con su abuelo. ^{[ 1 ]}

James Parker sentía que su yerno, Luther Plummer, no había apoyado sus esfuerzos por recuperar a su esposa y nieto, ni había hecho mucho por mantener a la familia durante ese tiempo, hasta el punto de negarse a devolverle a su hijo. A pesar de que el presidente de Texas falló a favor de Luther Plummer, Parker se negó a acatar la sentencia. James Pratt Plummer nunca volvió a ver a su padre, ya que creció y vivió con la familia de su madre. Debido a su conocimiento del carácter de James Parker, Luther Plummer decidió no insistir en el asunto. ^{[ 1 ]}

Según Frank X. Tolbert , Sam Houston creía que James Parker, y no Luther Plummer, era el culpable de su disputa. Houston le comunicó en una carta a Luther Thomas Martin (LTM) Plummer que «el reverendo Parker tenía muy mala reputación con casi todos con quienes había hecho negocios». No confiaba en el criterio de Parker y no podía creer que no le devolviera a James Pratt Plummer a su padre. ^{[ 5 ]}

• https://sites.rootsweb.com/~okmurray/stories/cynthia_ann_parker.htm
• https://www.tshaonline.org/texas-day-by-day/entry/1020
• https://www.tshaonline.org/handbook/entries/plummer-rachel-parker

• Bial, Raymond. Estilos de vida: Los comanches . Nueva York: Benchmark Books, 2000.
• Fehrenbach, Theodore Reed. Los comanches: La destrucción de un pueblo . Nueva York: Knopf, 1974, ISBN. 0-394-48856-3Posteriormente (2003) se reeditó con el título Los comanches: La historia de un pueblo.
• Foster, Morris. Ser comanche .
• Frazier, Ian. Grandes Llanuras . Nueva York: Farrar, Straus y Giroux, 1989.
• Lodge, Sally. Pueblos nativos americanos: Los comanches . Vero Beach, Florida 32964: Rourke Publications, Inc., 1992.
• Lund, Bill. Pueblos nativos: Los indios comanches . Mankato, Minnesota: Bridgestone Books, 1997.
• Mooney, Martin. La biblioteca juvenil de los indios americanos: Los indios comanches . Nueva York: Chelsea House Publishers, 1993.
• Nativos americanos: Comanche. Archivado el 18 de abril de 2009 en Wayback Machine (13 de agosto de 2005).
• Plummer, Rachel; Parker, James W. La narración de Rachel Plummer . 1926.
• Powell, Jo Ella Exley Sangre de la frontera: La saga de la familia Parker ,
• Cynthia Ann Parker
• Tolbert, Frank X., "Una historia informal de Texas", publicado en 1961 por Harper, Nueva York.