Rachel Shalon

Rachel Shalon ( en hebreo : רחל שלון , nacida Rachel Znamirowska ) (marzo de 1904 - septiembre de 1988) fue la primera mujer ingeniera en Israel (y anteriormente en el Mandato Británico de Palestina ) ^{[ 1 ]} y profesora de ingeniería estructural . Shalon fue la primera de todos los graduados del Technion , hombres y mujeres, en alcanzar el rango de catedrático. ^{[ 2 ]}

Rachel Znamirowska nació en Kalush , Polonia, en la víspera de la Pascua judía de 1904 ^{[ 3 ]} , hija de Gittel y Hanoch Znamirowski, una familia jasídica . Su padre era comerciante de madera y ella creció en Kalush. ^{[ 4 ]}

Su padre les enseñó, a ella y a sus hermanos, la importancia de la independencia. De niña, estaba decidida a aprender hebreo a pesar de que su padre se lo prohibía. A los quince años, decidió que quería asistir a una escuela judía en Varsovia, debido al antisemitismo en la escuela privada a la que asistía. Sus padres no querían que se fuera de casa, así que inició una huelga de hambre y finalmente le permitieron mudarse a casa de su tía en Varsovia , donde se graduó de la escuela secundaria con honores en matemáticas. ^{[ 4 ]}

Luego estudió ingeniería química en el instituto politécnico de Varsovia , pero debido al antisemitismo que sufrió allí, decidió continuar sus estudios en la República Checa. Antes de cambiar de universidad, en 1925 se unió a un grupo de estudiantes judíos en una gira por Eretz Israel, entonces Mandato Británico de Palestina , donde la Universidad Hebrea acababa de inaugurarse. Decidió hacer Aliá y quedarse allí, para disgusto de sus padres, quienes le comunicaron que dejarían de apoyarla económicamente. Estudió ingeniería estructural en el Technion y trabajó en los laboratorios de la fábrica de cemento Nesher durante sus estudios, graduándose en 1930. ^{[ 4 ]}

Desde 1931 hasta su jubilación en 1973, Shalon formó parte del personal académico del Technion , ^{[ 5 ]} en la facultad de ingeniería civil . A lo largo de los años, fue nombrada vicepresidenta de Investigación, vicepresidenta de Asuntos Académicos y decana de la Escuela de Estudios de Posgrado. En 1956, Shalon fue nombrada catedrática y en 1965, rectora del Technion. En ese momento, solo alrededor del 8% de los estudiantes de ingeniería del Technion eran mujeres, y Shalon comentó: «Tengo una relación más cercana e íntima con las estudiantes; ellas también acuden a mí con sus problemas personales, como una mujer habla con otra». ^{[ 4 ]}

Paralelamente a su labor académica, fue miembro de la organización Hagana y, tras la creación del Estado de Israel , sirvió como oficial en las Fuerzas de Defensa de Israel con el rango de mayor.

Poco después de la creación del Estado de Israel, Shalon fue nombrada presidenta del comité profesional de construcción del Consejo Científico de la Oficina del Primer Ministro . Ocupó este cargo hasta 1956, año en que renunció en protesta por la insuficiencia de fondos destinados a la investigación en construcción. En ese momento, Shalon fundó la Estación de Investigación de la Construcción, que dirigió durante 20 años.

Shalon fue miembro del Consejo de Educación Superior de Israel . En 1954 fundó la sección local de la organización Soroptimist , ^{[ 6 ]} y más tarde se convirtió en presidenta de su federación europea. En 1959, Shalon fue elegida presidenta de la Unión Internacional de Laboratorios y Expertos en Materiales, Sistemas y Estructuras de Construcción (RILEM) y en 1962 miembro del comité ejecutivo del Consejo Internacional de Investigación de la Construcción .

Junto con su esposo, el ingeniero Uriel Shalon, creó un fondo para la construcción de residencias estudiantiles en la ciudad.

En 1960, Shalon fue entrevistada por Ada Cohen para Maariv , un periódico comercial muy popular en Israel en ese momento, en un artículo titulado “La señora profesora”. ^{[ 7 ]}

• Ciudadano honorario de Haifa
• En 1980, Shalon estuvo entre quienes encendieron la antorcha en las celebraciones oficiales del Día de la Independencia.
• En 1988, recibió un doctorado honoris causa del Technion ^{[ 8 ].}

En 1930, Rachel Znamirowska se casó con Uriel Shalon, también ingeniero, y pasó a ser conocida como Rachel Shalon. ^{[ 4 ]}

La sobrina de la profesora Rachel Shalon, Marjem Chatterton (de soltera Znamirowska/Znamerovschi), también estudió ingeniería en el Technicon entre 1934 y 1939 y se convirtió en una destacada ingeniera estructural tanto en Israel como en Zimbabue . ^{[ 5 ]}

La Biblioteca Nacional de Israel conserva cuatro imágenes tomadas en el despacho de la profesora Shalon en 1963 por Boris Carmi . ^{[ 9 ]} En ellas se aprecian el trozo de hormigón y el jarrón de flores sobre su escritorio mencionados en el artículo de Maariv de 1960. ^{[ 7 ]}