Rachel Webster

Rachel Lindsey Webster (nacida el 3 de julio de 1951) es una astrofísica australiana que se convirtió en la segunda mujer catedrática de física en Australia. Sus principales áreas de investigación son la astronomía extragaláctica y la cosmología; estudia los agujeros negros y las primeras estrellas del universo. Webster es doctora por la Universidad de Cambridge y ha realizado estancias posdoctorales en la Universidad de Toronto y la Universidad de Melbourne .

Rachel Webster nació el 3 de julio de 1951 en el noreste de Victoria . Comenzó su educación en la escuela primaria Tallangatta y luego se mudó a Melbourne a los seis años, donde asistió a la escuela primaria Blackburn South y más tarde al Presbyterian Ladies' College en Melbourne. ^{[ 1 ]} Su padre era ingeniero y su madre profesora de geografía; ambos fomentaron el interés de Webster por la física, la ciencia y las matemáticas desde temprana edad. Webster se inspiró para estudiar astronomía después de asistir a una conferencia en la Universidad de Sídney en su último año de escuela. La conferencia fue sobre cosmología, presentada por Robert May , uno de los científicos más célebres de Australia.

Webster se graduó de la Universidad de Monash en Melbourne en 1975 con una licenciatura en astrofísica. Sin embargo, decepcionada por sus experiencias en la universidad, ^{[ 2 ]} Webster se encontró trabajando en el departamento de Obras Públicas del Gobierno de Victoria, donde compraba y vendía bienes raíces. Después de cuatro años de éxito en ese trabajo, a mediados de sus veinte años, Webster se dio cuenta de que no se sentía completamente realizada. ^{[ 2 ]} Esto la llevó a escribirle a Martin Rees , jefe de astronomía de la Universidad de Cambridge, quien la animó a obtener una maestría en física antes de matricularse. ^{[ 2 ]} Webster completó una maestría en la Universidad de Sussex en 1980 y, en 1985, completó su doctorado sobre lentes gravitacionales y cosmología en la Universidad de Cambridge. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Luego asumió un puesto postdoctoral en la Universidad de Toronto centrándose en la Cruz de Einstein , un cuásar con lente gravitacional . ^{[ 4 ]}

En 1992, Rachel Webster regresó a la Universidad de Melbourne, donde recibió una beca para investigar el Parkes Quasar Survey. ^{[ 5 ]} Su principal interés era cómo las galaxias curvan la luz, fenómeno conocido como lente gravitacional . Actualmente, su grupo de investigación utiliza equipos como el Australia Telescope Compact Array , los telescopios Gemini , el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de Rayos X Chandra . ^{[ 6 ]} Webster es miembro del Consorcio Internacional, colaborando en el diseño de un nuevo radiotelescopio de baja frecuencia que se instalará en Australia Occidental. ^{[ 7 ]} El objetivo final de Webster es identificar las primeras fuentes del universo. Esta información se está descubriendo a través de sus estudios y la detección de átomos de hidrógeno reionizados y el análisis estructural de nubes de hidrógeno neutro. También ha investigado las regiones de emisión de cuásares, la cosmología, el Murchison Widefield Array y la materia oscura.

Webster ha sido presidenta del Comité Nacional de Astronomía y co-creó un Programa de Mujeres en Física, que ha ayudado a aumentar el número de mujeres que se gradúan en física en la Universidad de Melbourne. ^{[ 8 ]}

• Oficial de la Orden de Australia 2020 ^{[ 9 ]}
• Miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 2017
• Lista de Honor de Mujeres de Victoria de 2010 ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Real Sociedad de Victoria en 2008.
• Miembro del Instituto Australiano de Física en 2007 ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Unión Astronómica Internacional en 1998 ^{[ 1 ]}
• 1997 Conferencia inaugural del Instituto Australiano de Física Mujeres en la Física ^{[ 10 ]}
• 1988 Miembro de la Sociedad Astronómica Americana

Webster también fue presidente del Consejo Académico de la Universidad de Melbourne y ha sido galardonado con la Cátedra Robert Ellery.

• Rachel Webster en INSPIRE-HEP