Rachel Russell, Lady Russell

Rachel, Lady Russell ( de soltera Wriothesley / ˈ r aɪ ə θ s l i / RYE -əths-lee ; ^{[ 1 ]} c. 1636 – 29 de septiembre de 1723) fue una noble, heredera y escritora inglesa. Su segundo esposo fue William, Lord Russell , quien estuvo implicado en la Conspiración de Rye House y posteriormente fue ejecutado. Una colección de las numerosas cartas que escribió a su esposo y a otros hombres distinguidos se publicó en 1773.

Lady Rachel nació alrededor de 1636 en Titchfield , Hampshire , siendo la segunda hija mayor y coheredera de Thomas Wriothesley, cuarto conde de Southampton , y de su primera esposa, Rachel de Massue, hija de Daniel de Massue, señor de Rouvigny, y Madeleine de Pinot des Fontaines . Lady Rachel recibió una educación religiosa y permaneció durante toda su vida como miembro devota de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 2 ]}

En su juventud, se la describió como una mujer notable por su elegancia de formas, belleza personal y modales gráciles. ^{[ 3 ]}

En 1653, Lady Rachel contrajo matrimonio con su primer esposo, Francis Vaughan, Lord Vaughan, hijo mayor de Richard Vaughan, segundo conde de Carbery . Tras la boda, se fue a vivir con su suegro a Golden Grove, en Carmarthen , Gales. En 1655, dio a luz a un niño, cuyo sexo y nombre no se registraron, ya que falleció poco después de nacer. Enviudó en 1667, el mismo año en que murió su padre. Ella, su hermana mayor, Elizabeth, vizcondesa Campden, y su media hermana menor , también llamada Elizabeth (quien se convirtió en condesa de Northumberland), heredaron toda su fortuna. Lady Campden recibió la residencia familiar de Titchfield, mientras que la parte que heredó Lady Vaughan fue el dominio de Stratton, también en Hampshire. Rachel permaneció con la vizcondesa Campden en Titchfield durante algún tiempo después de la muerte de su padre.

En 1669, Lady Vaughan se casó con su segundo esposo, William, Lord Russell , tres años menor que ella. Obtuvieron una licencia matrimonial en Titchfield el 31 de julio de 1669 y se casaron el 20 de agosto de 1669. El matrimonio fue descrito como feliz, y Lord Russell apreciaba la inteligencia, la virtud, el afecto y la piedad de su esposa. ^{[ 4 ]} En 1678, tras la muerte de su cuñado sin hijos, Francis, la pareja pasó a ser conocida como Lord y Lady Russell. Juntos tuvieron cuatro hijos:

• Anne Russell (13 de diciembre de 1671 - abril de 1672)
• Rachel Russell (enero de 1674 – 28 de diciembre de 1725) se casó con William Cavendish, segundo duque de Devonshire , con quien tuvo diez hijos.
• Catherine Russell (23 de agosto de 1676 – 30 de octubre de 1711) se casó con John Manners, segundo duque de Rutland , con quien tuvo nueve hijos.
• Wriothesley Russell, segundo duque de Bedford (1 de noviembre de 1680 - 26 de mayo de 1711), se casó con Elizabeth Howland, con quien tuvo seis hijos.

En 1683, Lord Russell fue uno de los conspiradores en la Conspiración de Rye House, un plan para emboscar al rey Carlos II y a su hermano, Jacobo, duque de York , para impedir una sucesión católica. Ambos regresaban a Londres de las carreras de Newmarket , pero su itinerario se vio alterado. La conspiración fue revelada al gobierno, y Lord Russell, a diferencia de sus cómplices, se negó a huir a Holanda. Fue acusado de prometer su ayuda en una insurrección y de provocar la muerte del rey y del duque de York. El 26 de junio de 1683, fue enviado a la Torre de Londres y poco después, juzgado y condenado por traición, aunque todas las pruebas presentadas en su contra eran de oídas. Lady Russell había actuado como su secretaria durante el juicio, en el que fue condenado a muerte por decapitación. Tras su condena, Lady Russell se esforzó diligentemente por salvar la vida de su esposo. Fue ayudada por su suegro, el conde de Bedford , quien ofreció entre 50.000 y 100.000 libras esterlinas por el indulto de su hijo. Lady Russell incluso se arrojó a los pies del rey, rogándole que concediera clemencia a su esposo; sin embargo, el rey no se conmovió ante sus súplicas entre lágrimas y se negó a anular la sentencia de muerte. ^{[ 5 ]}

El día antes de la ejecución de su esposo, Lady Russell lo visitó en la Torre y se abrazaron por última vez. A la mañana siguiente, el 21 de julio de 1683, fue decapitado en Lincoln's Inn Fields . Varios días después, ella le escribió una carta al rey. ^{[ 6 ]}

La condena por proscripción contra su marido fue revocada por un proyecto de ley que fue aprobado en el Parlamento y recibió la firma real durante el reinado de Guillermo III y María II . ^{[ 7 ]}

A lo largo de su dilatada vida, Lady Russell fue una prolífica escritora de cartas, además de autora. ^{[ 8 ]} Sus numerosas cartas, publicadas posteriormente en 1773, fueron dirigidas principalmente a su esposo, pero también a muchos hombres distinguidos, como John Tillotson , arzobispo de Canterbury . Eran de gran calidad y estaban excepcionalmente bien escritas, y su correspondencia ofrece una visión personal de la vida doméstica inglesa del siglo XVII. Además de sus cartas, Rachel también escribió diarios, ensayos, un catecismo e Instrucciones para niños . El título completo de la edición de 1826 de las "Cartas" es Letters of Lady Rachel Russell: from the manuscript in the library at Woburn Abbey ... and the trial of lord William Russell for high treason . La edición de 1853 (2 vols.) fue editada por Earl Russell, anotada por John Martin, bibliotecario del duque de Bedford, y publicada por Longman, Brown, Green and Longmans, Londres.

Siete retratos grabados de Rachel Wriothesley se exhiben en la National Portrait Gallery de Londres.

Lady Russell falleció en Southampton House, Bloomsbury , Londres, el 29 de septiembre de 1723, aniversario del nacimiento de su esposo; tenía aproximadamente 87 años. Lady Russell fue enterrada junto a su esposo el 8 de octubre de 1723 en la Capilla Bedford de la Iglesia Parroquial de Chenies , Buckinghamshire .

• Terreno de Rye House

• Lady Stepney (ed.), Memorias de Lady Russell y Lady Herbert 1623-1723; recopiladas a partir de documentos familiares originales (A & C Black, 1898)
• James Anderson, Mujeres memorables de la época puritana , 2003, Google Books, consultado el 30-10-09.
• GE Cokayne, The Complete Peerage , Volumen II, pág.  81