Rodillo de cola de raqueta

La carraca de cola raqueta ( Coracias spatulatus ) es una especie de ave de la familia Coraciidae . Se encuentra en el sur de África, desde Angola, el sureste de la República Democrática del Congo y el sur de Tanzania hasta el norte de Botsuana, Zimbabue, Malaui y Mozambique.

La carraca de cola de raqueta fue descrita formalmente en 1880 por el naturalista Roland Trimen con su nombre binomial actual, Coracias spatulatus, a partir de un espécimen recolectado cerca del río Zambezi en el sur de África. ^{[ 2 ]} El epíteto específico spatulatus es del latín moderno y significa "espatulado" o "en forma de cuchara". ^{[ 3 ]} La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . ^{[ 4 ]} Un estudio filogenético molecular publicado en 2018 encontró que la carraca de cola de raqueta estaba más estrechamente relacionada con la carraca púrpura ( Coracias naevius ). ^{[ 5 ]}

Las relaciones filogenéticas entre las especies de Coracias se muestran a continuación, a partir del estudio molecular de Johansson et al. (2018) ^{[ 5 ].}

Otros nombres para la carraca de cola de raqueta incluyen la carraca de cola de raqueta de Angola y la carraca de Weigall .

La carraca colilarga recibe su nombre por las llamativas plumas exteriores alargadas de su cola, que tienen largas cintas que terminan en puntas en forma de pala. El ave mide de 28 a 30 cm de largo, con las cintas extendiéndose otros 8 cm . La frente y la ceja son blancas, la coronilla verde opaca, el dorso rojizo y la cola azul. Las partes inferiores son azul pálido con estrías blanquecinas. En vuelo, se puede ver la parte superior del ala púrpura con su franja azul celeste. La parte inferior del ala es azul pálido con un borde posterior y una punta de color negro violáceo. El ave se asemeja un poco a la carraca europea ( Coracias garrulus ) y a la carraca pechilila ( Coracias caudatus ), pero estas especies carecen de las distintivas cintas de la cola. El pico es negro, el ojo parduzco y las patas de color amarillo opaco. El juvenil es similar al adulto, pero menos vistoso, y carece de las plumas de la cola atenuadas. La voz es un chillido gutural y áspero, emitido mientras se abalanza hacia abajo. ^{[ 6 ]}    

Al igual que otros miembros del género Coracias , esta especie caza desde una percha en el sotobosque. Cuando divisa algo comestible en el suelo, se abalanza para atraparlo. Su dieta se compone principalmente de saltamontes, escarabajos, larvas de insectos, escorpiones y lagartijas pequeñas. Esta ave suele ser solitaria o se encuentra en parejas, pero puede formar pequeños grupos de seis o siete individuos. Es territorial y ahuyenta a los intrusos lanzándose desde una altura con un chillido estridente, rodando de un lado a otro al estabilizarse, antes de usar su impulso para elevarse a una percha. ^{[ 6 ]} Anida en una cavidad en el tronco o rama de un árbol a unos 7 m (23 pies) del suelo, a menudo utilizando un nido abandonado de un pájaro carpintero o un barbudito . La puesta se realiza en la cavidad sin revestimiento y generalmente consta de tres o cuatro huevos, pero se sabe poco sobre los hábitos de anidación de esta especie. ^{[ 6 ]}  

La carraca colilarga es una especie bastante común con una distribución muy amplia. Se cree que su población está disminuyendo debido a la pérdida de su hábitat forestal, especialmente de los bosques de miombo y mopane . Sin embargo, no se han identificado amenazas particulares y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado el estado de conservación de esta ave como de " preocupación menor ". ^{[ 1 ]}

• Carraca de cola raqueta - Texto de la especie en El Atlas de las Aves del Sur de África .