Racoleus

Racoleus es un género de dos especies de hongos liquenizados de ubicación familiar inciertaen el ordenCapnodiales . [ ^{1 ] [ 2 ] Ambas} especies de Racoleus son líquenes filamentosos con Trentepohlia (un género de algas verdes ) como socio fotobionte . Los líquenes forman talos en forma de cojines de color marrón negruzco, parecidos al fieltro, que crecen en condiciones de sombra sobre rocas silíceas .

El género fue circunscrito por los liquenólogos Rolf Santesson y David Leslie Hawksworth en 2011. El nombre Racoleus deriva de la combinación de elementos de otros dos géneros: 'Rac' de Racodium y 'coleus' de Cystocoleus . Esta denominación refleja las características compartidas del género con Racodium y Cystocoleus , que también son líquenes filamentosos. Los autores ubicaron el género en el orden Capnodiales debido a características morfológicas. ^{[ 3 ]} Racoleus fue monotípico hasta 2023, cuando se agregó una segunda especie al género. El análisis filogenético molecular sugiere que la nueva especie pertenece a la familia Teratosphaeriaceae , pero las secuencias de ADN de la especie tipo , R.  trichophorus , no estaban disponibles para el análisis. ^{[ 4 ]}

Racoleus se caracteriza por un talo superficial, esponjoso y filamentoso, que suele presentar un color marrón. Este género tiene una relación única con su fotobionte, Trentepohlia , un tipo de alga verde . En esta relación simbiótica , los filamentos individuales de Trentepohlia están completamente envueltos por hifas fúngicas , que son las estructuras filamentosas del hongo. ^{[ 3 ]}

La estructura de Racoleus es compleja, con filamentos que varían desde ligeramente erguidos (suberectos) hasta extendidos sobre la superficie (decumbentes o extendidos). Estos filamentos presentan un patrón de ramificación conocido como simpodial, donde el nuevo crecimiento emerge del lateral de un crecimiento más antiguo. Las paredes externas de estos filamentos son distintivas, con una textura ondulada e irregularmente corrugada, adornada con numerosas proyecciones espinosas. ^{[ 3 ]}

Las hifas fúngicas que envuelven el filamento de alga forman una sola capa. Estas hifas están orientadas verticalmente y discurren paralelas al eje del filamento. Son de color marrón y se caracterizan por paredes gruesas e irregulares, corrugadas pero sin ornamentación. Las espinas que emergen de estos filamentos se distinguen por su rigidez, grosor y superficies lisas y sin adornos. Sobresalen en ángulos que van desde agudos amplios hasta casi rectos con respecto al eje vertical del filamento. ^{[ 3 ]}

En cuanto a las estructuras reproductivas, los detalles específicos sobre las células conidiógenas (células que producen conidios , un tipo de espora fúngica asexual) y los conidios en sí no están bien establecidos ni se conocen para Racoleus . ^{[ 3 ]}

Las localidades tropicales reportadas de Racoleus trichophorus – África ( Costa de Marfil ), Asia (China) y Sudamérica ( Perú ) – sugieren que podría tener una distribución pantropical . A menudo se encuentra creciendo sobre los talos de líquenes costrosos blanquecinos (incluidos Dichosporidium brunnthaleri , D.  nigrocinctum y Pyrgillus indicus ), pero no se considera liquenícola (que habita en líquenes), ya que el contacto entre ellos parece ser superficial. ^{[ 3 ]} Racoleus japonicus se encuentra en regiones subboreales a templadas de Japón, donde crece sobre rocas sombreadas y paredes rocosas. ^{[ 4 ]}