Laboratorio Zoológico de Radcliffe

El Laboratorio Zoológico de Radcliffe se creó en 1894 cuando el Radcliffe College alquiló una habitación en el quinto piso del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard para convertirla en un laboratorio para mujeres. En la década de 1880, Elizabeth Cary Agassiz , directora del Anexo de Harvard (que se constituiría como Radcliffe College en 1894), negoció el uso de un espacio para sus estudiantes en el Museo de Zoología Comparada. Antes de la adquisición de este espacio, las clases de ciencias se impartían en laboratorios con instalaciones inadecuadas, convirtiendo espacios como baños de casas antiguas en laboratorios de física, en los que los profesores de Harvard a menudo se negaban a impartir clases. ^{[ 1 ]}

El espacio del laboratorio se adaptó a partir de una oficina o un cuarto de almacenamiento, y estaba ubicado entre otras salas de almacenamiento de invertebrados . Este pequeño espacio estaba mal iluminado y a menudo era estrecho, ya que era el único espacio al que las mujeres de Radcliffe tenían acceso técnicamente. En 1908, en respuesta a la presión de los administradores de Radcliffe para construir un baño para mujeres, Alexander Agassiz inició una investigación sobre qué espacios ocupaban las mujeres dentro del edificio. Agassiz rechazó la construcción de este baño porque obstruiría la luz de las ventanas del pasillo, a pesar de que los baños para mujeres más cercanos al Laboratorio Zoológico de Radcliffe estaban dentro de las galerías del Museo de Historia Natural, dos pisos más abajo. Agassiz descubrió que, mientras que los hombres de Harvard ocupaban 14 habitaciones, las mujeres de Radcliffe se desbordaban de su único espacio de laboratorio designado a otras 3 habitaciones. Herbert Spencer Jennings destacó que la segregación de la instrucción por género era un desafío debido a la limitación de espacio, señalando que

A veces no hay ninguna sala libre para la conferencia de Radcliffe, y [el profesor George Howard] Parker lleva a una de sus clases de chicas a una sala donde hay varios hombres realizando trabajos de laboratorio y da allí las conferencias.

Agassiz opinaba que los recursos del Museo de Zoología Comparada no debían cederse a Radcliffe, afirmando que «no puede esperar que sacrifiquemos el MCZ para sus necesidades de ninguna manera». ^{[ 1 ]}

Radcliffe no otorgó doctorados hasta 1902. Entre 1894 y 1902, varios estudiantes completaron todos los cursos y requisitos de tesis para obtener un doctorado en el departamento de Zoología, sin recibir el título. Margaret Lewis Nickelson estudió el sistema nervioso de invertebrados marinos y publicó tres artículos en revistas de prestigio. Florence Mayo, Annie Henchman y Julia B. Platt también realizaron investigaciones originales sobre temas que abarcaban desde los caninos de las ovejas hasta los sistemas nerviosos de las babosas. ^{[ 2 ]} Si bien los cursos de zoología se convirtieron en un estándar para los estudiantes de Radcliffe a principios del siglo XX, la negativa a otorgar doctorados resultó en muy poca financiación o apoyo institucional para proyectos de investigación a largo plazo para mujeres. Esta falta de financiación llevó a estudiantes como Fanny Langdon a realizar largos desplazamientos diarios después de mudarse con familiares en Jamaica Plain , a ocho kilómetros del laboratorio en Cambridge. Edith Nason Buckingham fue la primera en recibir un doctorado en Zoología de Radcliffe en 1910. ^{[ 1 ]}