Club Radical (Londres)

El Radical Club fue un club londinense de cenas y debates, fundado en 1870, que sirvió como red de apoyo informal y foro de debate para el ala radical del Partido Liberal y para intelectuales afines durante el último período victoriano. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Concebido y dirigido por el economista ciego y diputado liberal Henry Fawcett , proporcionó a los intelectuales radicales dispersos de la época un lugar de reunión regular y un medio para coordinar la presión reformista sobre la dirección liberal. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sus primeras reuniones estuvieron dominadas por la figura de John Stuart Mill , y entre sus cuarenta miembros había aproximadamente la misma cantidad de parlamentarios y escritores, periodistas y académicos. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El club ejerció su mayor influencia a principios de la década de 1870, pero decayó tras la muerte de Mill en 1873 y la derrota electoral liberal de 1874, entrando en un periodo de inactividad a principios de la década de 1880, cuando sus miembros más destacados asumieron cargos ministeriales. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

A mediados de la década de 1860, aún no existía un partido radical organizado, sino solo una agrupación informal de reformistas avanzados dentro del Partido Liberal que se definían como opuestos a los liberales whig aristocráticos y a los liberales "adullamitas" antidemocráticos. ^{[ 3 ]} Después de que los avances radicales de las elecciones generales de 1865 se vieran frenados en 1868, Fawcett se dedicó a dar estructura a esta formación informal, creando una red de apoyo para los parlamentarios radicales. El economista John Elliott Cairnes se refirió al círculo resultante como los "liberales académicos", y fue este núcleo el que se consolidó en el Club Radical, más formal. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

El movimiento más amplio tenía raíces intelectuales que se remontaban a la década de 1850, cuando un grupo radical se reunió en torno a Fawcett y Leslie Stephen en el Trinity Hall de Cambridge , tomando los Principios de economía política , Sobre la libertad y Sistema de lógica de Mill como algo casi sagrado. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Muchos de estos hombres de Cambridge —junto con sus contemporáneos de Oxford— posteriormente se trasladaron a Londres para desarrollar carreras en periodismo, derecho y política, y conformaron un conjunto de clubes reformistas, de los cuales el Club Radical era el más explícitamente político. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El club se constituyó en 1870 bajo el principio de que la membresía no debía exceder los cuarenta miembros, de los cuales la mitad debían ser miembros del Parlamento y la otra mitad no miembros que podían, en el lenguaje de la regla fundacional, "ayudar a la causa del radicalismo mediante el habla o la escritura". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fawcett fue el espíritu guía; Sir Charles Dilke , quien había ingresado al Parlamento en 1868, se desempeñó como secretario; y la esposa de Fawcett, la sufragista Millicent Garrett Fawcett , actuó como tesorera. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

No se alquilaron locales: el trabajo administrativo se realizaba en la casa de Fawcett en Londres y en la gran mansión de Dilke en Chelsea. ^{[ 1 ]} La cena inaugural se celebró el martes 13 de febrero de 1870, supuestamente el día más frío registrado hasta entonces en Inglaterra. ^{[ 5 ]} Los relatos de las reuniones regulares difieren ligeramente: Sumanta Niyogi registra que cada miembro se turnaba para organizar una reunión semanal en su propia residencia, y algunos, incluidos los Fawcett, culminaban la velada con una suntuosa cena, ^{[ 1 ]} mientras que Gregory Moore, basándose en los Documentos de Dilke, describe a los miembros cenando en varias posadas londinenses cada domingo que el Parlamento estaba en sesión, para debatir un documento relacionado con los asuntos de esa sesión. ^{[ 5 ]}

Dada la diversidad de opiniones dentro del espectro radical victoriano, Fawcett consideró imprudente intentar redactar una constitución, y el club operó en su lugar sobre una serie de objetivos ampliamente compartidos. ^{[ 1 ]}

Aunque el club no elaboró ​​un programa formal, sus miembros acordaron un conjunto reconocible de objetivos que reflejaban la herencia filosófico-radical de Mill: ^{[ 1 ]}

• Mayor ampliación del derecho al voto parlamentario.
• Defensa de una educación nacional no sectaria y la eliminación de las pruebas religiosas para el ingreso a la universidad.
• Aplicación del principio de "la carrera profesional abierta al talento" —nombramiento por mérito y capacidad— en el ejército, la administración pública y el empleo oficial en general.
• Mejora de las condiciones de los trabajadores de las fábricas y de los jornaleros agrícolas.
• Resistencia a la expansión del socialismo.

Este último objetivo se encontraba en creciente tensión con el cambiante ambiente del club. Con el tiempo, sus reuniones se convirtieron en un campo de batalla entre los miembros que deseaban limitar la reforma a la emancipación política de los marginados mediante un ataque al privilegio aristocrático, y aquellos —cada vez más liderados por Dilke— que, siguiendo los últimos escritos de Mill, favorecían cierto grado de emancipación material a través de una intervención estatal limitada. ^{[ 5 ] [ 8 ]} El propio Dilke registró que «gradualmente abandonó a Fawcett y, cada vez más influenciado por las últimas ideas de Mill, finalmente llegó a marchar incluso por delante de Mill en nuestro avance». ^{[ 9 ]} Se cree que Mill introdujo esta nota intervencionista cuando utilizó una reunión del club para argumentar que el «incremento inmerecido» del valor de la tierra debía ser gravado. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente la mitad de los miembros ocupaban escaños en la Cámara de los Comunes , y el club funcionaba como un centro de intercambio de ideas y tácticas para los legisladores radicales. Sus actividades influían directamente en las carreras parlamentarias de sus miembros; las campañas de Fawcett sobre la India y el Imperio, la reforma universitaria, la separación de la Iglesia y el Estado, la tierra irlandesa y el principio del mérito en los nombramientos públicos estaban todas ligadas a su trabajo en los círculos radicales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Varios miembros llevaron los instintos del club al Parlamento de forma contundente: Dilke y Auberon Herbert , por ejemplo, declararon su republicanismo en la Cámara de los Comunes a principios de la década de 1870, Herbert apoyando la moción de Dilke de 1872 sobre la Lista Civil y actuando como escrutador junto a él en la votación subsiguiente. ^{[ 10 ]}

En términos más generales, el club contribuyó a acelerar la transformación de un Partido Liberal todavía dominado en gran medida por los Whigs —un predominio que había persistido hasta la muerte de Lord Palmerston en 1865— en un partido con un marcado ala radical. Al servir como punto de encuentro para los radicales británicos, impulsó a la dirección liberal hacia objetivos radicales durante el Parlamento reformista de principios de la década de 1870. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La energía de los primeros años no duró. Frederic Harrison renunció en 1872, y la muerte de Mill en 1873 eliminó a la figura cuya presencia había otorgado al club gran parte de su autoridad; a partir de la segunda mitad de 1873, las reuniones dejaron de ser regulares. ^{[ 1 ]} La derrota del Partido Liberal en las elecciones generales de 1874 asestó un nuevo golpe, costando a varios miembros sus escaños. En el recuerdo de Dilke, el club había caído entonces "en gran medida en manos de Fawcett, Fitzmaurice y mías". ^{[ 11 ]}

Una prolongada lucha de poder entre Fawcett y Dilke —uno defendiendo el radicalismo individualista de la juventud de Mill, el otro avanzando hacia el colectivismo— enrareció las reuniones posteriores, mientras que la calidad de los miembros disminuyó: los miembros más capaces se alejaron, los menos distinguidos asistieron con más frecuencia, y algunos recién llegados apenas eran radicales. ^{[ 5 ] [ 12 ]} El club mantuvo cierta influencia en la Cámara de los Comunes hasta finales de la década de 1870, pero la perdió por completo a principios de la década de 1880, cuando Dilke, Fawcett y Joseph Chamberlain , al asumir el cargo en la segunda administración de Gladstone, renunciaron bajo una regla del club que prohibía a los miembros ostentar rango ministerial. ^{[ 5 ]} Generalmente se considera que el club había desaparecido para la época de la muerte de Fawcett en 1884. ^{[ 1 ]}

El club estaba limitado a cuarenta miembros. Entre los que aparecen registrados en las fuentes se encuentran sus directivos y los siguientes (los nombres se presentan en sus formas modernas convencionales, indicándose la ortografía original cuando difiere).

Oficiales

• Henry Fawcett — Diputado liberal y profesor de Economía Política en Cambridge; fundador y espíritu guía ^{[ 1 ]}
• Sir Charles Dilke — Diputado liberal; secretario ^{[ 1 ] [ 4 ]}
• Millicent Garrett Fawcett — líder sufragista; tesorera ^{[ 1 ]}

Miembros

• John Stuart Mill — filósofo y ex parlamentario; figura destacada de los inicios (m. 1873) ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• John Elliott Cairnes — economista político (mencionado como "James Cairnes" por Niyogi) ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• Leonard Courtney — Diputado y editorialista del Times ^{[ 5 ] [ 2 ]}
• John Morley — periodista y editor, posteriormente estadista liberal ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• Leslie Stephen — autora, crítica y editora ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• Frederic Harrison — Positivista y abogado (renunció en 1872) ^{[ 5 ]}
• Henry Sidgwick — filósofo (mencionado como "Sidgewick" por Niyogi) ^{[ 1 ] [ 5 ]}
• Thomas Hare — reformador y defensor de la representación proporcional ^{[ 5 ]}
• Lord Edmond Fitzmaurice — Diputado liberal (mencionado como "Edmund" por Niyogi) ^{[ 1 ]}
• Frank Harrison Hill — editor del Daily News ^{[ 1 ]}
• Auberon Herbert — diputado individualista radical por Nottingham (1870–1874), republicano, posteriormente creador del "voluntarismo" ^{[ 13 ] [ 10 ]}
• William McCullagh Torrens - diputado y reformador social ^{[ 1 ]}
• Sir David Wedderburn — Miembro del Parlamento y exfuncionario del Servicio Civil Indio ^{[ 1 ]}
• Sir George Campbell — administrador colonial, más tarde vicegobernador de Bengala ^{[ 1 ]}
• AJ Mundella — Diputado radical y reformador educativo ^{[ 1 ]}
• Eustace Smith — Diputado (probablemente Thomas Eustace Smith , diputado liberal por Tynemouth) ^{[ 1 ]}
• Joseph Chamberlain — Diputado radical (miembro posterior; renunció al asumir el cargo c. 1880–82) ^{[ 5 ]}

El Radical Club se nutrió de la misma generación de reformadores, periodistas y hombres de letras educados en Oxbridge que el Savile Club , fundado a mediados de 1868 como el Eclectic Club, rebautizado como New Club en 1869 y Savile Club en 1871. ^{[ 5 ]} Los dos eran institucionalmente distintos: el Radical Club una red de apoyo político, el Savile una sociedad abiertamente social y literaria cuyo lema Sodalitas Convivium señalaba la convivencia por encima de la doctrina, pero compartían un mundo social común.

El historiador Christopher Kent ha demostrado que los primeros miembros del Savile incluían a varios liberales con inclinaciones radicales que también pertenecían al aliado Century Club, entre ellos George C. Brodrick, Frank Harrison Hill , RH Hutton , Godfrey Lushington, Thorold Rogers , AO Rutson, James Bryce , Richard Monckton Milnes y Leslie Stephen . ^{[ 7 ] [ 5 ]} Las listas de miembros impresas en la historia del jubileo del club, The Savile Club, 1868–1923 , registran a varios miembros del Radical Club entre los Savileanos de la primera década del club: Sir Charles Dilke, Leonard Courtney, Leslie Stephen, Henry Sidgwick, Lord Edmond Fitzmaurice, Frank Harrison Hill, AJ Mundella y Auberon Herbert , este último miembro desde el año de fundación del Savile. ^{[ 14 ] [ 13 ]} Stephen siguió siendo miembro de Savile hasta 1877, cuando, en la progresión habitual de la época, renunció al ser elegido miembro del Athenaeum . ^{[ 5 ]}

La superposición reflejaba el panorama institucional del Londres reformista a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, en el que el mismo grupo de radicales universitarios "sociables" circulaba entre los espacios explícitamente políticos (el Radical Club y el Century), el Savile social y literario, y sociedades gastronómicas como el Ad Eundem Club. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 5 ]}

• Club Savile
• Club Cosmopolitan
• Club de Economía Política
• Radicales (Reino Unido)
• Henry Fawcett

• Fawcett, Millicent Garrett. Lo que recuerdo . Londres: T. Fisher Unwin, 1924.
• Goldman, Lawrence (ed.). El victoriano ciego: Henry Fawcett y el liberalismo británico . Cambridge: Cambridge University Press, 1989.
• Holt, Winifred. Un faro para los ciegos: La vida de Henry Fawcett . Londres, 1915.
• Packe, Michael St John. La vida de John Stuart Mill . Londres: Secker & Warburg, 1954.