Grupo de Reforma Radical

El Grupo de Reforma Radical fue un grupo de presión dentro del Partido Liberal , creado en 1952 para promover enfoques económicos liberales sociales y keynesianos . Según Andrew Gamble , el Grupo de Reforma Radical creía que «la tarea de los liberales no era abandonar el liberalismo social , sino proponer maneras de mejorar y fortalecer las instituciones y políticas del Estado de bienestar y la economía planificada». ^{[ 1 ]}

Los miembros fundadores estaban preocupados porque, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , bajo el liderazgo de Clement Davies , el partido estaba cayendo indebidamente bajo la influencia de los liberales clásicos y de libre mercado y estaba derivando hacia la derecha. ^{[ 2 ]} Bajo la influencia de liberales económicos como Oliver Smedley y Arthur Seldon, quienes ayudaron a establecer el Instituto de Asuntos Económicos , el grupo de expertos que más tarde se convertiría en un motor del thatcherismo , el barco liberal se estaba soltando de las anclas del Nuevo Liberalismo que había adoptado desde la década de 1890 y reforzado en la década de 1920 con los libros de color inspirados en Lloyd George , Keynes y Beveridge . En 1948, la Asamblea del Partido Liberal pidió una drástica reducción del gasto público y la creación de un comité para recomendar recortes severos. ^{[ 3 ]} El giro a la derecha alarmó tanto a muchos liberales de izquierda que muchos optaron por abandonar el partido y unirse al Partido Laborista , entre los que destacan los diputados o exdiputados Lady Megan Lloyd George , Dingle Foot , Tom Horabin y Edgar Granville .

Los dos principales protagonistas del nacimiento del Grupo de Reforma Radical fueron Desmond Banks (más tarde Lord Banks de Kenton) y Peter Grafton, candidato liberal por Bromley en las elecciones generales de 1950. ^{[ 4 ]} Banks también justificó la creación del Grupo de Reforma Radical argumentando la necesidad de popularizar y fortalecer el Partido Liberal como alternativa política para los electores desilusionados con los principales partidos, con el fin de evitar el crecimiento de grupos extremistas. «Si no existiera el Partido Liberal», declaró en un discurso en Ruan Minor, Cornualles, en marzo de 1956, «bien podríamos estar presenciando hoy el surgimiento de algún movimiento peligroso similar al de M. Poujade en Francia». ^{[ 5 ]}

En 1954, el Grupo decidió desafiliarse del Partido Liberal para intentar atraer miembros del ala socialdemócrata del Partido Laborista y de los conservadores moderados bajo el lema « reforma social sin socialismo ». ^{[ 6 ]} Si bien la mayoría de los miembros individuales siguieron siendo liberales afiliados, un expresidente del Grupo, Eric Farquhar Allison, decidió unirse al Partido Laborista ^{[ 7 ]} y uno de sus vicepresidentes, el exdiputado por Dundee , Dingle Foot, apoyó abiertamente a los candidatos laboristas en los distritos electorales no disputados por los liberales en las elecciones generales de 1955. [ ^{8 ] Este} fue un primer intento de proporcionar una fuerza radical, progresista, no socialista e interpartidista en la política británica, similar a la realineación de la izquierda que el líder liberal Jo Grimond (quien fue presidente del Grupo de Reforma Radical a finales de la década de 1950) iba a proponer. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, esta estrategia no tuvo éxito y el Grupo votó por un estrecho margen a favor de reintegrarse al Partido Liberal en 1955. El cambio fue bien recibido por el periódico de tendencia liberal News Chronicle en un editorial titulado «Izquierda o limbo » . ^{[ 10 ]}

El Grupo alcanzó la cima de su influencia a mediados de la década de 1950. El Economist informó el 1 de mayo de 1954 que el Grupo de Reforma Radical había cobrado fuerza gracias al resurgimiento liberal en las universidades. ^{[ 11 ]} Además de Jo Grimond, el Grupo de Reforma Radical contó con el respaldo de muchas figuras destacadas del partido, entre ellas Frank Owen, exdiputado por Hereford, quien se presentó a las elecciones parciales en febrero de 1956, relegando al Partido Laborista al tercer lugar, y Jeremy Thorpe, quien sucedió a Grimond como líder del partido. En 1955, The Western Morning News informó que Thorpe estaba difundiendo las ideas de su Grupo de Reforma Radical con el enérgico apoyo de estudiantes universitarios de Exeter y Bristol. ^{[ 12 ]}

El Grupo continuó activo durante la década de 1960 y, aunque nunca se disolvió formalmente, se convirtió cada vez más en un grupo de debate a medida que la corriente principal del partido respaldaba la estrategia política de Grimond y los liberales económicos perdían influencia gradualmente o abandonaban el partido.

• Vernon Bogdanor , Política del Partido Liberal , Cap. 3 (OUP, 1983)
• Richard Cocket, Pensar lo impensable: los think tanks y la contrarrevolución económica, 1931-1983 (Fontana, 1995).
• Graham Lippiatt, entrada sobre el Grupo de Reforma Radical en Brack & Randall (eds.): Diccionario del Pensamiento Liberal (Politico's, 2007)
• Graham Lippiatt, entrada sobre Desmond Banks en Brack et al. (eds.) Dictionary of Liberal Biography (Politico's, 1998)
• Graham Lippiatt, El Grupo de Reforma Radical en Journal of Liberal History, número 67, verano de 2010
• Alan Watkins, El dilema liberal , Cap. 4, (MacGibbon & Key, 1966)

• Enfoque radical: Declaración de objetivos del Grupo de Reforma Radical (1953)
• Objetivos radicales: Reforma social sin socialismo (sin fecha, probablemente 1954)
• Desafío radical (1960)