Radie Gran Bretaña

Radie Britain nació cerca de Silverton , Texas , la tercera hija de Edgar Charles y Katie (Ford) Britain. ^{[ 1 ]} Su inusual nombre fue, según se cuenta, elección de su madre, como Britain describió en su autobiografía, donde su madre afirmó: «Quería llamarte Radie. Es un nombre fuerte, y lo harás aún más fuerte al labrarte un nombre». ^{[ 2 ]}

En 1905, la familia Britain se mudó a un rancho cerca de Clarendon, Texas , para tener un mayor acceso a oportunidades educativas para sus hijos. ^{[ 3 ]} Desde muy joven, Radie Britain tomó clases de piano con una maestra local, la señorita Wedgewood, graduada del Conservatorio de Dresde en Alemania. Katie Britain había tomado algunas lecciones de órgano en su juventud, y Edgar tocaba melodías de bailes folclóricos en el violín y cantaba con frecuencia canciones de vaqueros a todo pulmón. A pesar de no ser músicos de profesión, los padres de Britain se tomaban muy en serio la educación musical. Radie debía practicar varias horas al día y rápidamente se convirtió en un pianista talentoso. ^{[ 3 ]}

Hacia 1911, Britain comenzó a estudiar piano en el Clarendon College de Texas con R. Deane Shure, quien había estudiado música en el Conservatorio de Leipzig . Era un profesor que la apoyaba mucho y creía que Britain tendría una larga carrera musical siempre y cuando "no se casara demasiado pronto". ^{[ 3 ]} Britain era una estudiante muy trabajadora; tomaba sus clases a las 7:30 de la mañana para poder llegar a tiempo a las clases de la escuela secundaria. A los 15 años, Britain se matriculó en clases avanzadas de armonía en Clarendon junto con estudiantes universitarios, aunque ella afirmó que el repentino aumento en sus estudios de teoría musical en realidad le hizo más daño que bien a largo plazo. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En 1917, justo antes de que Radie comenzara su último año de secundaria, la familia Britain se mudó una vez más a un rancho cerca del Cañón Palo Duro , cerca de Amarillo, Texas . Sin embargo, Radie se quedó en Clarendon, en la residencia universitaria, para no interrumpir sus estudios. Esto le permitió una mayor libertad de la que había experimentado anteriormente, debido a las estrictas actitudes metodistas de su familia . Britain se metía frecuentemente en problemas con la administración de Clarendon, ya que infringía las normas que prohibían hablar con estudiantes varones fuera de las comidas y bailar. ^{[ 3 ]} Esto último casi le costó la expulsión de Clarendon después de que ella y otros estudiantes fueran sorprendidos bailando al ritmo de un disco de ragtime en un aula vacía. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en Clarendon College en 1918, Britain regresó con su familia a Amarillo para pasar el verano. Dedicó su tiempo a intentar convencer a sus padres, especialmente a su padre, de que le permitieran dejar Texas y continuar sus estudios musicales en un importante conservatorio, muchos de los cuales se ubicaban en la costa este de Estados Unidos en aquella época. Ese mismo verano, una empleada de Crescent College en Arkansas , una escuela de señoritas , la descubrió y creyó que encajaría bien como estudiante. ^{[ 3 ]} Según Britain, su aventura en Arkansas era su oportunidad para demostrarle a su padre que no era mala idea que se marchara de casa para continuar su formación musical. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en Crescent College, Britain recibió clases de piano y órgano del Dr. Arthur Sherubel, profesor de música de la escuela. Sherubel, al igual que sus profesores anteriores, la apoyó y creyó que Britain tendría éxito como música. Al final del año escolar, Britain recibió un diploma tras ofrecer un recital con composiciones de Chopin , Beethoven , Mendelssohn y Bach . ^{[ 3 ]}

Cuando Britain regresó a Amarillo, descubrió que su madre había convencido a su padre para que le permitiera viajar al norte a continuar sus estudios. Aunque hubiera preferido asistir al Wellesley College en Boston, ya que tenía una amiga allí, el padre de Britain creía que estaría más concentrada si viajaba a un lugar donde no conociera a nadie. ^{[ 2 ]} En el otoño de 1919, Britain tomó un tren hacia el norte, a Chicago, para estudiar piano en el Conservatorio Americano con Heniot Levy , graduándose con una licenciatura en música con especialización en piano en 1921. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, asistió a su primer concierto orquestal, una interpretación de la Quinta Sinfonía de Beethoven por la Orquesta Sinfónica de Chicago dirigida por el director Frederick Stock . ^{[ 3 ]} Terminó su primer año y obtuvo su certificado de maestra con altos honores, recibiendo una "Mención Honorífica Especial" en piano, una "Medalla de Oro" en órgano y una "Mención Honorífica" en pedagogía. ^{[ 2 ]}

Tras su primer año en Chicago, Britain regresó a casa durante el verano para visitar a su familia. Su padre creía que debía dar por concluida su formación, pero Britain estaba decidida a volver al conservatorio y obtener un título completo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a Britain le ofrecieron un puesto como profesora de historia de la música y piano, además de ejercer como organista en la iglesia metodista local . ^{[ 2 ]} También impartía clases particulares en Amarillo . ^{[ 5 ]}

En 1922 estudió con el organista Pietro Yon en Dallas , quien impulsó el deseo de Britain de viajar a Europa para continuar su formación musical. Hizo los preparativos y, en 1923, estudiaba con Marcel Dupré en París . ^{[ 2 ]} Al año siguiente, Britain dejó París para realizar una gira de tres semanas por Italia, y luego regresó a Amarillo. En 1924 partió hacia Alemania, donde tomó clases con Adele Aus der Ohe en Berlín y Albert Noelte en Múnich , quienes la animaron a dedicarse a la composición. ^{[ 2 ]} La relación de Britain con Noelte fue compleja; en sus memorias, relató que él le hizo múltiples insinuaciones románticas, las cuales ella rechazó. ^{[ 3 ]} Sin embargo, también lo citó diciendo: «Querida. Tienes un talento mayor para las melodías originales que yo. Tengo conocimientos teóricos superiores. Prometo apoyarte hasta que puedas valerte por ti misma, aunque me lleve diez años». ^{[ 2 ]}

Noelte animó a Britain a adoptar un enfoque metafísico de la composición, indicándole que hablara de paseos por el bosque alemán donde "sentía las vibraciones del bosque". ^{[ 2 ]}

Britain debutó como compositora en Múnich en mayo de 1926. Tras la muerte de su hermana, regresó a Texas y posteriormente impartió clases en el Instituto Girvin de Música y Artes Afines de Chicago . Durante esos años compuso obras orquestales en la tradición del posromanticismo alemán.

El poema heroico de Britain (1929) ganó el Premio Nacional de Publicación de Juilliard en 1945, convirtiéndola en la primera mujer en ganar el premio. ^{[ 6 ] [ a ]} ​​Con la ayuda del Proyecto Federal de Música, sus obras fueron interpretadas por orquestas sinfónicas durante una década. Se casó con el empresario de Chicago Leslie Edward Moeller en 1930 y tuvo una hija, Lerae, en 1932. Britain pasó los veranos de 1935 y 1936 en la famosa Colonia MacDowell . La pareja se divorció en 1939, y ella se mudó a Hollywood , California , y se casó con el escultor italiano Edgardo Simone en 1940. En 1941, Britain se estableció en Hollywood, continuó su carrera como compositora en Texas y recibió premios internacionales o nacionales. En 1958, el Conservatorio de Artes Musicales de Amarillo le otorgó un doctorado honoris causa. Tras la muerte de Simone en 1949, Britain escribió una novela autobiográfica inédita, Bravo , basada en su relación con él. En 1959, se casó con el pionero de la aviación Theodore Morton. Falleció en Palm Desert , California, y sus documentos se conservan en varios lugares. ^{[ 7 ]}

• Macdonald, C. Megan Hoffman (2012). Radie Britain: Composing the American Hero (tesis de maestría en música). Tallahassee: Florida State University . OCLC 859534113 .