Planeador radiocontrolado

El lanzamiento manual es la forma más sencilla de hacer volar un planeador modelo. Dependiendo del diseño de la aeronave y las condiciones de lanzamiento, el piloto o un asistente solo necesitan lanzarlo suavemente contra el viento, en el ángulo más adecuado, generalmente entre la horizontal y los 45 grados de cenit. De esta manera, se logra un lanzamiento exitoso con muy poco esfuerzo. Este método se suele utilizar en el vuelo de ladera, donde, con un poco de experiencia, basta con sostener la aeronave por encima de la cabeza en el ángulo correcto y soltarla.

En este método, otra persona corre por el suelo tirando de una cuerda de entre 50 y 150 metros (160 y 490 pies) con el planeador sujeto al extremo, mientras el piloto lo dirige. Se puede realizar en cualquier terreno llano, ya que el planeador alcanza la altitud suficiente durante el lanzamiento. 

Una variante de este método utiliza una polea con la cuerda fijada al suelo, que pasa a su alrededor antes de llegar al planeador. El remolcador corre con la polea (alejándose del piloto), lo que duplica su velocidad efectiva. Una variante de este método se utiliza en la competición F3J, donde dos remolcadores corren con la polea para generar despegues mucho más rápidos (aunque los modelos deben ser lo suficientemente resistentes para soportar las cargas que les impone este método), lo que permite al modelo usar la energía para "acelerar" (el modelo se inclina brevemente hacia abajo para convertir la energía almacenada en la cuerda monofilamento estirada en velocidad aerodinámica , y una vez que la velocidad aerodinámica supera la velocidad de la cuerda de remolque, se suelta la cuerda, antes de girar el modelo a una actitud con la nariz hacia arriba y convertir la velocidad de nuevo en altura adicional).

Este lanzamiento es una variante del lanzamiento con cuerda de remolque que se realiza individualmente. La persona que corre se reemplaza por una cuerda elástica o tubo de goma y una línea que se fija al suelo a barlovento del piloto, a menudo con una estaca en espiral. Las variaciones en el diámetro de la goma, el peso del modelo y el viento de frente determinan la altura de lanzamiento. ^{[ 1 ]}

Un segundo avión teledirigido eleva el planeador, sujeto a una cuna especial que, a su vez, se encuentra montada en la parte superior o inferior del avión portador. Si bien este método es espectacular, requiere un piloto experimentado para controlar el avión portador, ya que la incorporación del planeador puede afectar significativamente su manejo. Los pilotos de ambos modelos también deben extremar las precauciones para evitar una colisión tras el lanzamiento del planeador.

Este método de lanzamiento solo se puede realizar con un tipo especial de planeador: el planeador de lanzamiento discus (DLG). Para lanzar el modelo al aire, el piloto lo sujeta por la punta de un ala, gira 360° sobre su cuerpo y luego lo suelta, permitiendo que se eleve a gran velocidad y alcance una altura considerable. Si bien los DLG son un tipo de planeador relativamente nuevo, están ganando popularidad debido a su facilidad de lanzamiento y sus eficientes características de vuelo. Los modelos DLG se utilizan en la categoría de competición F3K, según la definición de la FAI.

Como remolque aéreo de tamaño real mediante un remolcador radiocontrolado, a menudo utilizado para lanzar planeadores de mayor escala. ^{[ 2 ]}

Como un sistema de lanzamiento con cabrestante de tamaño real, pero utilizando un pequeño motor eléctrico (generalmente basado en un motor de arranque de automóvil ) y una polea de inversión fijada al suelo a barlovento. La velocidad de lanzamiento la controla el piloto mediante un pedal. ^{[ 3 ]} Se utiliza un paracaídas (que se cierra por la tensión de lanzamiento) para evitar que el carrete del cabrestante gire bruscamente al soltar el modelo.

Entre las variantes se incluyen el uso de múltiples baterías y motores, pero a finales de la década de 1980 la FAI estableció normas para limitar la potencia del cabrestante utilizada en las competiciones de la clase FAI.

El vuelo de ladera se refiere a aeronaves sin motor que mantienen el vuelo gracias a la sustentación producida por el viento que sopla hacia arriba en la ladera de una pendiente pronunciada en colinas , montañas y acantilados . ^{[ 4 ]} Consulte la página de Elevación de Cresta para obtener más información sobre el mecanismo de sustentación del vuelo "frontal". El vuelo dinámico , que utiliza la ladera de sotavento o "trasera" de una colina, se ha vuelto muy popular recientemente.

El vuelo térmico utiliza columnas de aire caliente ascendente, llamadas térmicas, para proporcionar sustentación a un planeador. Los planeadores de vuelo térmico normalmente se lanzan con una catapulta de cuerda elástica , un cabrestante o remolcados por un avión a motor. Un planeador de lanzamiento de disco (DLG) simplemente se lanza al aire con un movimiento giratorio, muy similar al lanzamiento de disco.

El vuelo térmico suele combinarse con el vuelo de ladera. Las térmicas procedentes de otras zonas pueden llegar a la cima de la colina y combinarse con la corriente ascendente de la ladera, o bien pueden formarse en la propia colina si la ladera está inclinada hacia el sol, lo que provoca que se caliente más rápido que en las zonas circundantes. El aire caliente resultante asciende, arrastrando aire del valle inferior y generando un viento ascendente en la ladera. Por lo tanto, la corriente ascendente es una combinación de corriente ascendente de cresta y térmica. Esto ha dado origen al término «slermal», que describe la combinación de corriente ascendente de ladera y actividad térmica que asciende por la ladera.

El diseño de ala volante es particularmente popular para el combate en ladera, donde los pilotos intentan derribar otros planeadores. Un "derribo" se registra solo cuando un avión queda inmovilizado y el otro se aleja volando, independientemente de cuál haya iniciado el impacto. La espuma de polipropileno expandido (EPP) se ha vuelto muy popular en la construcción de estos planeadores, principalmente debido a su resistencia a los daños y su bajo costo. La envergadura más común es de 1,2 metros (4 pies) . Los planeadores bien construidos suelen sobrevivir a colisiones frontales con velocidades combinadas superiores a 80 km/h (50 mph ) con poco o ningún daño en ambos aviones.  

Los planeadores a escala son modelos de planeadores de tamaño real. Generalmente son modelos más grandes (con una envergadura de 2 m o más) y están fabricados con materiales compuestos. A veces se modifican ligeramente para obtener las mejores características de vuelo, como menor resistencia aerodinámica y mayor potencial acrobático. Esto se logra cambiando el tamaño de las superficies de control o el perfil aerodinámico del ala. Algunos planeadores a escala son muy similares a sus homólogos de tamaño real, lo que los convierte en una hermosa vista en cualquier campo de vuelo. Un modelo que a menudo se reproduce a escala debido a su elegante diseño y gran potencial acrobático es el MDM-1 Fox. La serie ASW (principalmente ASW-26 y ASW-28) también es popular entre los planeadores a escala.

Los planeadores motorizados utilizan motores eléctricos , motores de combustión interna o incluso motores a reacción para proporcionar propulsión y permitirles elevarse. Los sistemas de propulsión normalmente solo se utilizan durante períodos cortos para lanzar planeadores térmicos; lo habitual son ciclos de motor de 30 segundos, con un temporizador o un limitador de altura que corta la energía automáticamente durante las competiciones. ^{[ 6 ]}

Los planeadores eléctricos utilizan hélices que se pliegan hacia adentro cuando se interrumpe la alimentación eléctrica durante el vuelo. Esto reduce la resistencia del aire y la fricción general que se produciría si la hélice permaneciera abierta.

Las competiciones internacionales de planeadores radiocontrolados están reguladas por la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Las clases son:

• F3B

Vuelo sin motor multitarea, con limitaciones definidas por las reglas de la FAI. Se realizan tres tareas distintas: duración, velocidad y distancia (número de vueltas) en un circuito cerrado.

• F3F

Velocidad en pendiente (carrera de pilones), limitaciones del modelo definidas por las reglas de la FAI.

• F3H

Carreras de vuelo a campo traviesa.

• F3J

Duración del vuelo térmico, sin limitaciones de modelo. Longitud máxima del cable de remolque: 150 metros (490 pies). Los pilotos compiten entre sí en un intervalo de 10 minutos, seguido de un aterrizaje de precisión. La distancia hasta un punto de aterrizaje preestablecido se mide con una cinta métrica graduada. Se suman puntos extra al tiempo de vuelo por la precisión del aterrizaje. 

• F3K

Planeador lanzado a mano

• F5B

Se aplican limitaciones en cuanto a la velocidad de vuelo eléctrico (similar a las tareas de velocidad/distancia del F3B), la carga alar, la altura de lanzamiento y el peso máximo de la batería.

• F5J

Vuelo sin motor con lanzamiento eléctrico y duración térmica. Lanzamiento eléctrico, duración térmica limitada por altitud similar a la del F3J. Ventana de lanzamiento de 30 segundos, penalización de 0,5 puntos por metro por cada metro de altitud de lanzamiento al final de la ventana hasta 200 m, penalización de 3 puntos por metro por cada metro por encima de 200 m.

Las clases nacionales británicas de planeadores radiocontrolados son:

• Miniplaneador : envergadura máxima de 60 pulgadas (150 cm) , peso máximo de 22 onzas (0,62 kg) .  
• Dos metros - Envergadura máxima de 2 metros (6,6 pies) , longitud máxima del cable de remolque de 150 metros (490 pies) .  
• Clase 100S o estándar. Envergadura máxima: 250 cm (vuelo térmico). Longitud máxima del cable de remolque: 150 metros (490 pies) .  
• BARCS Clase Abierta - Sin limitaciones de modelo, solo se permite un cable de remolque de 150 metros (490 pies) . 
• Pendiente de sesenta pulgadas - Carreras de pilones, envergadura máxima de 60 pulgadas (150 cm) 
• Vuelo a campo traviesa en pendiente : sin limitaciones del modelo, el piloto camina por un recorrido mientras controla el modelo.
• PSS y escala : El modelo debe ser una réplica reconocible de un avión o planeador motorizado de tamaño real.
• Acrobacias aéreas en ladera : sin limitaciones de modelo.
• Ranura E : paquete de baterías de hasta siete celdas
• El motor Electroslot E400 debe ser del tipo estándar "Speed ​​400".