Radio 270

Radio 270 fue una emisora ​​de radio pirata que prestó servicio a Yorkshire y el noreste de Inglaterra entre 1966 y 1967. Transmitía desde un antiguo barco holandés llamado Oceaan 7 , situado en aguas internacionales frente a Scarborough , en el norte de Yorkshire, para luego trasladarse a una posición más protegida frente a Bridlington . ^{[ 1 ]}

En 1965, un grupo de empresarios de Yorkshire formó un consorcio para establecer una emisora ​​de radio en alta mar que transmitiera a la costa noreste desde una ubicación cerca de Scarborough. Don Robinson , de 28 años, promotor de espectáculos, inició el proyecto con Bill Pashby (un capitán de barco pesquero), Roland Hill (un avicultor) y Leonard Dale (propietario del negocio Dale Electrics en Gristhorpe). Estos reclutaron a Wilf Proudfoot , propietario de una cadena de supermercados y exdiputado conservador. ^{[ 2 ]} El proyecto se constituyó como sociedad anónima denominada Ellambar Investments Ltd.

A finales de 1965, Proudfoot se dirigió a una reunión pública en un hotel de Scarborough, donde invitó al público a suscribir acciones de la empresa. Indicó que la inversión conllevaba un alto riesgo y que nadie debía esperar una rentabilidad comercial. Alrededor de sesenta personas suscribieron acciones, siendo el propio Proudfoot quien poseía la mayor parte. Leonard Dale se convirtió en presidente de la compañía, mientras que Proudfoot asumió el cargo de director general.

Don Robinson y Bill Pashby desempeñaron inicialmente papeles destacados en lo que pronto se conocería como Radio 270. Robinson preparó el primer plan de programación de la emisora, que adoptó una mezcla de música ligera y contenido sobre estilo de vida. Su objetivo era ofrecer una propuesta de alta gama que compitiera directamente con el Light Programme de la BBC . Pashby fue el primer "Director Marítimo" de la emisora ​​y fue él quien seleccionó un barco adecuado para su uso como plataforma de transmisión y supervisó su equipamiento. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la gestión empresarial de la emisora ​​quedó cada vez más bajo el control de Wilf Proudfoot. La dirección de la emisora ​​se llevaba a cabo desde una oficina en la sede de la cadena de supermercados Proudfoot en Scalby Road, Scarborough. La jefa de oficina era Maggie Lucas, una colaboradora de larga data de Proudfoot que había sido su secretaria cuando este fue diputado por Cleveland entre 1959 y 1964. Proudfoot se sintió incómodo con la programación prevista y contrató los servicios de Noel Miller como director de programación. Miller tenía experiencia previa en la radio comercial australiana y adoptó un estilo de programación sencillo basado en el formato Top 40. ^{[ 4 ]}

La fecha de apertura prevista para el 1 de abril de 1966 tuvo que abandonarse cuando el buque de la estación, el Oceaan 7 , perdió su mástil de radio. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la estación finalmente abrió sus puertas el 9 de junio, transmitiendo en 1115 kilohercios , 269 metros, en onda media. ^{[ 6 ]} Esta longitud de onda era utilizada por algunas estaciones de radio existentes en el sur y el este de Europa, pero estas se encontraban demasiado lejos como para que Radio 270 les causara problemas. Sin embargo, la frecuencia era cercana a la de Radio London en 1133  kHz, lo que generaba la posibilidad de interferencia mutua en radios con una sintonización menos precisa. ^{[ 2 ]}

Los resultados iniciales fueron un gran éxito. Las emisiones de la emisora ​​podían recibirse en una amplia zona del este de Inglaterra, desde Newcastle en el norte hasta Nottingham en el sur.

La emisora ​​cobraba 30 libras por un anuncio de 30 segundos. Tuvo mucho éxito atrayendo publicidad de negocios y eventos locales en la zona de North Yorkshire . El mayor anunciante individual fue la Iglesia Mundial de Dios , que compró un espacio publicitario diario de 30 minutos por una tarifa de alrededor de 300 libras semanales. Esto cubría la mayor parte de la nómina de Radio 270. El espacio nocturno dedicado a Dios incluía la predicación del evangelista Garner Ted Armstrong .

El segundo mayor anunciante fue la cadena de supermercados Proudfoot. Esto generó una situación financiera compleja, con cargos por transferencia bidireccional entre Radio 270 y Proudfoot por servicios recíprocos.

En 1965, los promotores de Radio 270 identificaron un barco pesquero de fabricación holandesa llamado Oceaan VII como idóneo para sus propósitos. Lo adquirieron por 2.500 libras esterlinas.

El Ocean VII fue construido en los Países Bajos en 1939 y pasó la mayor parte de su vida operando desde el puerto belga de Amberes . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue requisado por las autoridades de ocupación alemanas. Tenía aproximadamente 36 metros de eslora y 160 toneladas de desplazamiento. El buque fue reacondicionado en el puerto de Grimsby , en la costa este , antes de ser trasladado a Scarborough, donde fue rebautizado como Ocean VII . El reacondicionamiento incluyó la adición de 20 toneladas de lastre permanente en el casco para proporcionar mayor estabilidad. El buque fue equipado con un mástil de radio de 46 metros de altura y un  transmisor RCA BTA 10J1 de 10 kW.

A bordo había dos estudios, uno para la presentación de programas y otro para noticias. El alojamiento para la tripulación y el personal de radiodifusión era reducido y austero. Los camarotes consistían en una habitación con literas y una mesa de comedor en el centro. La comida se servía en una cocina común . El coste total de adquisición y equipamiento del buque fue de 75.000 libras esterlinas. Inicialmente, se planeó que la tripulación rotara mensualmente. Los ocho miembros de la tripulación, incluido el capitán, se relevaban cada mes. El personal de radiodifusión, incluidos los disc jockeys , trabajaba inicialmente en turnos rotativos de dos semanas. ^{[ 7 ]}

El Ocean 7 era uno de los barcos de radio pirata más pequeños de la época. En comparación, Radio Londres transmitía desde el MV Galaxy, de 650 toneladas , ubicado en el estuario del Támesis. La posición inicial del Ocean 7, frente a Scarborough, permitía que su señal se recibiera ampliamente en el norte de Inglaterra, pero dejaba al barco totalmente expuesto a las tormentas del Mar del Norte .

El Oceaan 7 estaba registrado en Honduras a nombre de Noel Miller (de nacionalidad australiana), director de programación de Radio 270. Esto, en la práctica, lo situaba fuera del alcance de las autoridades británicas. La mayoría de los barcos de radio pirata se abastecían desde tierra mediante lanchas. Sin embargo, el pequeño tamaño del Oceaan 7 le permitía entrar periódicamente en los puertos de Bridlington y Scarborough para reabastecerse. Estas visitas a puerto solían realizarse de madrugada para evitar interrupciones en la transmisión y minimizar las posibilidades de intervención de las autoridades.

Aunque Radio 270 se consolidó rápidamente como una emisora ​​de radio local de éxito, sus asuntos pronto se complicaron. Diversos factores contribuyeron a ello.

El Ocean 7 era muy pequeño para el propósito para el que fue diseñado. El reducido espacio habitable y la falta de privacidad a bordo pronto provocaron tensiones entre la tripulación. Resultó difícil mantener el buque en posición frente a Scarborough con la llegada de las tormentas invernales. El 28 de octubre de 1966 se recibió una falsa amenaza de bomba por correo sin sellos. El servicio postal 270 rechazó toda correspondencia sin sellos, por lo que la oficina de correos recibió la carta y la entregó a la policía. Se contactó con el barco, pero una búsqueda exhaustiva no arrojó resultados. En noviembre de 1966, una tormenta fue tan severa que las olas rompían sobre la cubierta del buque y el agua entró en los camarotes y el estudio.

La situación era innegablemente lamentable. Los recuerdos se reducen principalmente a intentar dormir en una litera separada por una cortina, ¡en pleno comedor, y a intentar hacer la transmisión! A pesar de haber adquirido experiencia en Radio Essex anteriormente, por alguna extraña razón me sentía como pez fuera del agua en este entorno más egocéntrico.

— Roger Scott, quien fue disc jockey brevemente en Radio 270, según la historia de Radio 270.

Las condiciones laborales y los salarios no eran generosos. En consecuencia, se produjeron varios conflictos con el personal y la rotación de empleados se disparó. La situación llegó a un punto crítico tras la tormenta de noviembre, cuando tres disc jockeys (entre ellos Andy Kirk, de 19 años) se dirigieron a Proudfoot exigiendo que Ocean 7 trasladara su emisora ​​a un lugar más resguardado en la bahía de Bridlington o que entrara en puerto siempre que hubiera mal tiempo. Kirk ya había expresado su preocupación por la seguridad a la prensa local. Proudfoot despidió sin contemplaciones a los tres DJ. ^{[ 4 ]}

Varios accionistas se mostraron inquietos y se hicieron dos intentos para destituir a Proudfoot de su cargo de director general. Ambos intentos fracasaron. Bill Pashby renunció como director marítimo, harto de los continuos despidos de la tripulación. Finalmente, Proudfoot respondió a estas preocupaciones trasladando la posición del Ocean 7 a la bahía de Bridlington e implementando un sistema de rotación semanal para la mayoría del personal a bordo. El traslado a la bahía de Bridlington proporcionó condiciones más estables, pero empeoró la recepción de la señal de Radio 270 en gran parte de su área de cobertura.

Las condiciones de vida en el barco de Radio 270 no eran agradables. El espacio era extremadamente reducido. Para colmo, algunos locutores eran propensos al mareo. Paul Burnett incluso sufrió la humillación de vomitar en directo (mientras leía un anuncio de beicon Proudfoot). Había una alta rotación de locutores y ciertos problemas técnicos, lo que molestaba a los inversores. En un par de ocasiones, Wilf Proudfoot tuvo que lidiar con tensas juntas de accionistas. Sin embargo, sobrevivió a los intentos de destituirlo.

A principios de 1967, la situación de Radio 270 parecía estabilizarse y se informó que la emisora ​​estaba alcanzando el punto de equilibrio financiero. ^{[ 2 ]}

Las emisoras de radio pirata suscitaron la oposición de la clase política británica. Se alegaba que sus emisiones interferían con las comunicaciones de los servicios de emergencia, lo que llevó a la promulgación de la Ley de Radiodifusión Marítima y otras (Delitos) de 1967 , que entró en vigor a medianoche del 14 de agosto de ese año. Esta ley prohibía la gestión, financiación, apoyo o suministro de buques de radio pirata desde territorio británico.

Las emisoras piratas hicieron campaña contra la Ley durante los primeros meses de 1967. Radio 270 tuvo un papel destacado en esta campaña y sus contribuciones adquirieron una dimensión abiertamente política. Un grupo de diputados y activistas conservadores se involucraron con Radio 270. Entre ellos se encontraba el diputado por Beverley , Patrick Wall . La emisora ​​dio espacio a varias causas políticas, incluyendo una emisión de Wall en la que abogaba por el reconocimiento británico del régimen de la minoría blanca UDI en Rodesia . Radio 270 emitió anuncios en apoyo de los candidatos del Partido Conservador en las elecciones municipales de Scarborough de 1967. Harvey Proctor , entonces presidente de la Sociedad Conservadora de la Universidad de York , realizaba emisiones regulares de media hora sobre temas de actualidad. Proctor tuvo una controvertida carrera como diputado conservador y miembro destacado del Conservative Monday Club .

Esto pareció reforzar la determinación del gobierno laborista de lidiar con los piratas. El director general de Correos, Edward Short, declaró sobre Radio 270: «Es la primera vez en tiempos de paz que este país se ve sometido a un flujo constante de propaganda engañosa desde fuera de nuestras aguas territoriales, y no creo que esto sea motivo de broma». ^{[ 9 ]}

Al acercarse el 14 de agosto, se sugirió inicialmente que Radio 270 podría continuar transmitiendo, pero con la señal de Ocean 7 proveniente de los Países Bajos y la dirección de la emisora ​​trasladada a ese país. Sin embargo, pronto se comprendió que esta no era una opción viable. El DJ Vince "Rusty" Allen cerró la emisora ​​un minuto antes de la medianoche del 14 de agosto de 1967 con la interpretación del himno nacional . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 15 de agosto, el Oceaan 7 navegó por la costa hasta Whitby. Allí permaneció amarrado mientras se buscaba un comprador. Se recibieron varias consultas de posibles compradores, incluyendo una de los operadores de Radio Caroline , cuyos propios barcos habían sido embargados por los acreedores. Sin embargo, ninguna de estas consultas se concretó en una venta. El transmisor y otros equipos de radiodifusión de Radio 270 se almacenaron y en 1970 fueron a parar a la emisora ​​pirata holandesa Capital Radio (que no tenía ninguna relación con la posterior emisora ​​británica del mismo nombre ). El Oceaan 7 fue desguazado en 1969.

Los ingresos procedentes de la venta del buque y su equipamiento ascendieron a un total de aproximadamente 12.500 libras esterlinas. Una vez saldadas las deudas con los acreedores, no quedaba efectivo disponible para permitir una devolución significativa de capital a los accionistas de Radio 270. ^{[ 2 ]}

Wilf Proudfoot se presentó como candidato conservador en la circunscripción marginal de Brighouse y Spenborough , en West Yorkshire , donde derrotó al diputado laborista en funciones, Colin Jackson, por una mayoría de tan solo 59 votos. ^{[ 12 ]} Se cree que el cierre de las emisoras de radio piratas fue un tema clave en varias circunscripciones marginales. El propio Proudfoot perdió su escaño en las elecciones generales de febrero de 1974. Posteriormente, pasó un tiempo en Estados Unidos, donde se formó como hipnotista en Los Ángeles. Más tarde fundó la Escuela Proudfoot de Hipnotismo Clínico y Psicoterapia, con sede en Scarborough. ^{[ 13 ]}

Don Robinson continuó su carrera como promotor de eventos y empresario. Se le atribuye haber salvado al Hull City Football Club de la extinción en 1982, cuando lo compró tras su quiebra. ^{[ 14 ]} Como presidente del club entre 1982 y 1989, presidió un resurgimiento tanto financiero como deportivo del club, que le permitió lograr varios ascensos de liga. ^{[ 15 ]}

Muchos ex empleados de Radio 270, como Roger Gale , Paul Burnett y Philip Hayton ^{[ 16 ],} trabajaron posteriormente en la radiodifusión convencional. La jefa de oficina de la emisora, Maggie Lucas, llegó a ser secretaria del presidente de la Australian Broadcasting Corporation . Roger Gale fue un diputado conservador de larga trayectoria y, en 2021, fue el primer diputado en confirmar que había presentado una moción de censura contra el primer ministro británico Boris Johnson . ^{[ 17 ]}

• "Piratas de las ondas" del Evening Press (ahora The Press ), publicado por primera vez el lunes 30 de diciembre de 2002.
• Historia de Radio 270 en Echo TV , desde 2007.
• Diario sonoro del DJ de Radio 270, Leon Tippler , grabado por Tippler a finales de 1966.
• Últimos 5 minutos de Radio 270 : Rusty Allen cierra Radio 270 a medianoche del 14 de agosto de 1967.
• Página web de Radio 270 : sitio web dedicado a la historia de Radio 270.