KUOM

Originalmente llamada " telegrafía inalámbrica ", la experimentación radiofónica en la Universidad de Minnesota comenzó en 1912, dirigida por el profesor Franklin Springer, utilizando transmisores de chispa que solo podían enviar los puntos y rayas del código Morse . ^{[ 11 ]} En enero de 1916, se informó que, como "primicia en el noroeste", la Facultad de Ingeniería planeaba transmitir el progreso del partido de baloncesto de esa noche entre la Universidad de Minnesota y el equipo visitante de la Universidad de Iowa . ^{[ 12 ]}

A finales de 1919, tras el fin de la Primera Guerra Mundial , la universidad fue autorizada a establecer una estación de la "Escuela de Entrenamiento y Rehabilitación del Departamento de Guerra", con el indicativo WX2. ^{[ 13 ]} A principios de 1920 se le concedió una licencia de radio experimental, con el indicativo 9XI. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estas operaciones estuvieron bajo la supervisión del profesor de ingeniería eléctrica CM Jansky Jr., hermano mayor de Karl Jansky . ^{[ 16 ]}

En 1920 se instaló un transmisor de chispa de un kilovatio. Además de comunicarse con estaciones de radioaficionados y otras estaciones universitarias, 9XI, en conjunto con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, transmitía informes de mercado y meteorológicos por radiotelegrafía. ^{[ 17 ]} El desarrollo de transmisores de tubos de vacío , capaces de transmitir audio, daría lugar a nuevos avances, y con el tiempo 9XI comenzó a incluir transmisiones para el público general. El 2 de febrero de 1921, la estación inauguró las transmisiones de audio, como parte de sus  transmisiones nocturnas de informes de mercado a las 8:30 p. m. ^{[ 18 ]} En el otoño de 1921, la estación ofreció "una narración en directo de un partido de fútbol americano de Minnesota a través de notas que un grupo de estudiantes llevaba a los estudios de la estación desde las gradas del campo". ^{[ 19 ]} En diciembre comenzó una transmisión diaria al mediodía de los precios del ganado. ^{[ 20 ]} Estas transmisiones se originaron inicialmente desde el edificio de ingeniería eléctrica en el campus de Minneapolis, donde se instaló un transmisor en el tejado.

Inicialmente no existían normas formales para las emisoras de radio que realizaban transmisiones dirigidas al público en general. Sin embargo, a partir del 1 de diciembre de 1921, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos , que supervisaba la radio en ese momento, emitió una regulación que exigía que las estaciones que realizaban transmisiones destinadas al público general operaran bajo una licencia de "Comercial Limitada". ^{[ 21 ]} El 13 de enero de 1922, la universidad recibió su nueva licencia, a la que se le asignaron las siglas WLB (asignadas aleatoriamente), y que autorizaba el uso de ambas longitudes de onda de transmisión: 360 metros (833  kHz) para "entretenimiento" y 485 metros (619  kHz) para "informes de mercado y meteorológicos". Esta fue la primera licencia de estación de radiodifusión emitida en el estado de Minnesota. WHA , operada por la Universidad de Wisconsin-Madison , recibió su primera licencia el mismo día, convirtiendo a WLB y WHA en las dos primeras licencias de radiodifusión emitidas a instituciones educativas y en ejemplos tempranos de estaciones de radio universitarias . ^{[ 22 ]} Otras universidades del Medio Oeste que también realizaron experimentos tempranos con telégrafo y radio incluyen la WSUI de la Universidad de Iowa y la WOI de la Universidad Estatal de Iowa. , ambas comenzaron en 1911, y la WEW de la Universidad de St. Louis en 1912. La WHA comenzó sus experimentos en 1915.

En febrero de 1922, cuando una fuerte tormenta de nieve interrumpió los servicios de noticias en la región, el Minneapolis Tribune pidió a los operadores de la estación que ayudaran a recuperar las noticias del día a través de una serie indirecta de repetidores de radioaficionados . ^{[ 23 ]}

A partir de 1927 ^{[ 24 ]} la estación operó con un indicativo secundario de "WGMS", por "Gold Medal (Flour) Station" ^{[ 25 ]} que se usaba cuando la estación WCCO empleaba el transmisor de WLB. (En ese momento, WCCO también usaba sus propias instalaciones en 720  kHz, 740  kHz y 810  kHz). ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 15 de mayo de 1933, después de que la Comisión Federal de Radio (FRC) solicitara que las estaciones que usaban solo una de sus letras de llamada asignadas eliminaran las que ya no estaban en uso regular, WGMS fue eliminada y la estación volvió a ser solo WLB. ^{[ 28 ]}

El 11 de noviembre de 1928, se llevó a cabo una importante reasignación de frecuencias de transmisión de estaciones, según lo estipulado en la Orden General 40 de la Comisión Federal de Radio . WLB comenzó a operar en 1250 kHz, pero la escasez de frecuencias disponibles la obligó a compartirla con otras tres estaciones: WCAL del St. Olaf College en Northfield, Minnesota ; KFMX del Carlton College; y WRHM del Hospital Rosedale, que en 1934 cambió su indicativo a WTCN (ahora WWTC ). WLB, WCAL y KFMX eran operadas por instituciones educativas, mientras que WTCN era una estación comercial que buscaba agresivamente expandir su horario de operación a expensas de las otras tres estaciones. ^{[ 29 ]} 

KFMX renunció a su licencia en 1933, lo que redujo el número de estaciones que compartían tiempo. Las instalaciones de WLB se trasladaron a Eddy Hall en 1936. En 1938 , WLB y WCAL hicieron las paces con WTCN al acordar trasladarse a 760  kHz, donde las estaciones estaban restringidas a transmisiones solo durante el día, y WLB recibiría 2/3 de las horas disponibles. ^[ 30 ^{] En 1941} , como parte de los cambios de frecuencia resultantes de la implementación del Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte , WLB y WCAL se trasladaron de 760 a 770  kHz. En 1991, la Universidad de Minnesota hizo un acuerdo con St. Olaf en el que se le proporcionó a WCAL un terreno para una torre de FM mejorada cerca de Rosemount, Minnesota, a cambio del uso de tiempo completo de la frecuencia AM.

La programación de WLB se amplió para incluir conferencias, conciertos y partidos de fútbol americano. En las décadas de 1930 y 1940, la emisora ​​transmitió una cantidad considerable de material educativo y se utilizó para la educación a distancia , una práctica que continuó hasta la década de 1990. El 1 de junio de 1945, el indicativo de WLB cambió a KUOM, que significa Universidad de Minnesota. ^{[ 31 ]}

En 1946, una epidemia de polio que provocó el cierre temporal de escuelas y la cancelación de la Feria Estatal de Minnesota llevó a la emisora ​​a crear programación para niños que no podían salir de casa. Estos programas, junto con otros emitidos en la década de 1940, fueron reconocidos por su importancia y le valieron a la emisora ​​varios premios.

Hasta el cambio a Radio K en 1993, KUOM operaba con personal remunerado y era conocida como "Radio Pública de la Universidad de Minnesota" (sin relación con la Radio Pública de Minnesota ). La estación transmitía asuntos públicos, arte, música clásica y una variedad de otros programas, centrándose especialmente en acercar los valiosos recursos de la Universidad a los oyentes. Durante su época de radiodifusión de servicio público, la estación ganó muchos premios nacionales prestigiosos y un amplio reconocimiento por su servicio público, noticias y programas culturales y musicales. Los programas diarios y las transmisiones especiales contaron con la presencia de muchos autores famosos, figuras políticas, músicos, actores y científicos. La programación de fin de semana era más informal y ofrecía música contemporánea, música internacional y programación de rock, incluyendo lo que probablemente sea la primera transmisión pública de música de Prince .

En 1948 se fundó una emisora ​​de baja potencia, gestionada por estudiantes, con estudios en el Coffman Memorial Union . Debido a su cobertura muy limitada, restringida al campus y las zonas aledañas, la emisora ​​no requirió licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones ni obtuvo indicativos oficiales. Sin embargo, se identificaba informalmente como WMMR, acrónimo de "Women's and Men's Minnesota Radio" (Radio para Mujeres y Hombres de Minnesota). Centrada en ofrecer un servicio a la comunidad estudiantil, WMMR inicialmente transmitía en la frecuencia 730 AM como "Radio 73". Posteriormente, su programación también se emitió a través del sistema de televisión por cable de Minneapolis.

WMMR era una emisora ​​gestionada por estudiantes y dependía exclusivamente de voluntarios. Desde mediados de la década de 1960 hasta el final de su existencia, WMMR intentó emular la estructura de gestión de una típica emisora ​​de rock AM de la época, con un director general, un director de programación, un director musical y otros puestos directivos designados. Un programa de noticias y deportes emitía informes diarios, y los programas de baloncesto, fútbol americano y hockey solían transmitirse con narración en directo. Se realizaron varias retransmisiones en directo desde el Whole Music Club y el Great Hall, y la emisora ​​promovía otros eventos del campus, como el "Campus Carny", que se celebraba anualmente en el antiguo pabellón deportivo. Garrison Keillor , el conocido creador de "A Prairie Home Companion" de Minnesota Public Radio , comenzó su carrera radiofónica emitiendo música clásica en WMMR cuando era estudiante a principios de la década de 1960. Posteriormente trabajó en KUOM de 1963 a 1968.

WMMR cesó sus operaciones en 1993 con el lanzamiento de Radio K.

En agosto de 1991, la Universidad comenzó a analizar la idea de fusionar WMMR y KUOM bajo la presión política de emisoras de radio comerciales y públicas competidoras. La Universidad justificó la eliminación de la programación educativa, cultural y comunitaria alegando que el formato de servicio público era demasiado costoso y que el nuevo formato reduciría los costos. También afirmó que la mayor parte del valor educativo de KUOM había sido superado por otros medios de comunicación para entonces; sin embargo, no se realizaron estudios ni investigaciones para corroborar estas afirmaciones y ningún otro servicio de radiodifusión en el estado aprovechó los recursos de la Universidad para el servicio público.

La transición tuvo lugar en 1993, y KUOM comenzó a usar el nombre "Radio K" el 1 de octubre de ese año. Para evitar la falta de dirección que se encontraba en algunas estaciones de música universitarias, la nueva "Radio K" mantuvo a la mayoría del personal de tiempo completo para supervisar las operaciones y brindar un nivel de continuidad, con estudiantes a cargo de gran parte de la locución. Un programa notable en la primera década de Radio K fue Cosmic Slop . El programa, que salió al aire por primera vez en los últimos días de WMMR, exploraba la considerable biblioteca de música pop de la estación de la década de 1970, reproduciendo tanto lo mejor como lo peor de esa década (con incursiones ocasionales en grabaciones del resto del siglo XX). ^{[ 32 ] [ 33 ]}