Proyecto de Investigación Radiofónica

El Proyecto de Investigación Radiofónica fue un proyecto de investigación social financiado por la Fundación Rockefeller para analizar los efectos de los medios de comunicación de masas en la sociedad. ^{[ 1 ]}

En 1937, la Fundación Rockefeller comenzó a financiar investigaciones para determinar los efectos de las nuevas formas de medios de comunicación de masas en la sociedad, especialmente la radio. Varias universidades se sumaron a la iniciativa y se estableció una sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton .

Un programa de investigación sobre los efectos de la radio, de gran influencia, se llevó a cabo en la Oficina de Investigación Radiofónica (ORR), creada por la Fundación Rockefeller bajo los auspicios de la Universidad de Princeton. Dirigido por Paul Lazarsfeld , psicólogo austriaco emigrado, el programa fue supervisado por Hadley Cantril , psicóloga de Princeton, y Frank Stanton , director de investigación de la CBS. Cantril y Stanton diseñaron el programa para determinar por qué la gente escuchaba la radio. Stanton, investigador psicológico que pronto se convertiría en presidente de la CBS, estaba naturalmente interesado en lo que atraía a la gente a los programas y en qué medida un programa y sus anuncios impulsaban las ventas de productos. ^{[ 2 ]}

Entre los temas de los primeros estudios del Proyecto se encontraban las telenovelas , conocidas entonces como radioteatros . Herta Herzog escribió un artículo sobre esta investigación, titulado "¿Qué sabemos realmente sobre los oyentes de radionovelas diurnas?". Se considera un trabajo pionero del enfoque de usos y gratificaciones y del uso de métodos de investigación psicológica en los estudios de medios . ^{[ 3 ]} Herta Herzog fue anteriormente Directora Asociada de la Oficina de Investigación Radiofónica, donde trabajó en estudios de consultoría. ^{[ 4 ]}

El Proyecto de Radio también realizó una investigación sobre la transmisión de Halloween de La Guerra de los Mundos en 1938. De los seis millones de personas que se estima que escucharon esta transmisión, descubrieron que el 25 % aceptó los informes del programa sobre destrucción masiva. La mayoría de estos no creyó estar escuchando una invasión literal de Marte, sino más bien un ataque de Alemania. Los investigadores determinaron que las transmisiones de radio de la Crisis de Múnich pudieron haber dado credibilidad a esta suposición. Sin embargo, Pooley y Socolow (2013) sostienen que Cantril utilizó métodos de medición de audiencia imprecisos que sobreestimaron enormemente a la audiencia oyente. La publicidad sensacionalista de la prensa tras la transmisión también dio lugar al mito de la audiencia aterrorizada, que ha persistido hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 5 ]}

Un tercer proyecto de investigación se centró en los hábitos de escucha. Para ello, se desarrolló un nuevo método de encuesta a la audiencia, conocido como el Proyecto Little Annie . Su nombre oficial era el Analizador de Programas Stanton-Lazarsfeld . Este dispositivo permitía no solo saber si al oyente le gustaba la interpretación, sino también cómo se sentía en cada momento, mediante un dial que giraba para expresar su preferencia (positiva o negativa). Desde entonces, se ha convertido en una herramienta esencial en la investigación con grupos focales .

Theodor Adorno elaboró ​​numerosos informes sobre los efectos de la "escucha atomizada", que la radio apoyaba y de la que era muy crítico. Sin embargo, debido a profundas discrepancias metodológicas con Lazarsfeld sobre el uso de técnicas como las encuestas a oyentes y "Little Annie" (Adorno consideraba que ambas simplificaban en exceso e ignoraban hasta qué punto los gustos expresados ​​eran resultado del marketing comercial), Adorno abandonó el proyecto en 1941.