Interfaz RF

En un receptor de radio , el front-end de RF o front-end de radiofrecuencia es el circuito que va desde la entrada de la antena hasta la etapa mezcladora inclusive. ^{[ 1 ]} Consta de todos los componentes del receptor que procesan la señal en la radiofrecuencia (RF) original, antes de convertirla a una frecuencia intermedia (FI) más baja. En receptores de microondas y satélite, a menudo se le denomina convertidor descendente de bloque de bajo ruido (LNB) y suele estar ubicado cerca de la antena, de modo que la RF de la antena pueda transferirse al resto del receptor a la FI, que es más fácil de manejar.

Para la mayoría de las arquitecturas superheterodinas , el front-end de RF consta de: ^{[ 2 ]}

• Un filtro paso banda (BPF) reduce la respuesta de la imagen . Esto elimina cualquier señal en la frecuencia de la imagen , que de otro modo interferiría con la señal deseada. También evita que las señales fuertes fuera de banda saturen las etapas de entrada.
• Un amplificador de RF , a menudo llamado amplificador de bajo ruido (LNA), tiene como función principal aumentar la sensibilidad del receptor amplificando señales débiles sin contaminarlas con ruido, de modo que puedan mantenerse por encima del nivel de ruido en las etapas posteriores. Debe tener una figura de ruido (NF) muy baja. El amplificador de RF puede no ser necesario y, a menudo, se omite (o se apaga) para frecuencias inferiores a 30  MHz, donde la relación señal/ruido está determinada por el ruido atmosférico y el ruido antropogénico.
• Un oscilador local (LO) que genera una señal de radiofrecuencia con un desfase respecto a la señal de entrada, la cual se mezcla con dicha señal.
• El mezclador , que combina la señal entrante con la señal del oscilador local para convertir la señal a la frecuencia intermedia (FI).

En los receptores digitales, particularmente aquellos en dispositivos inalámbricos como teléfonos celulares y receptores Wifi, la frecuencia intermedia se digitaliza; se muestrea y se convierte a una forma digital binaria , y el resto del procesamiento (filtrado y demodulación de FI ) se realiza mediante filtros digitales ( procesamiento digital de señales , DSP), ya que estos son más pequeños, consumen menos energía y pueden tener mayor selectividad. ^{[ 3 ]} En este tipo de receptor, el front-end de RF se define como todo, desde la antena hasta el convertidor analógico-digital (ADC), que digitaliza la señal. ^{[ 3 ]} La tendencia general es realizar la mayor parte del procesamiento de la señal en formato digital, y algunos receptores digitalizan la señal de RF directamente, sin conversión descendente a una FI, por lo que aquí el front-end es simplemente un filtro de RF en la ruta/cadena simple del receptor.