Símbolo de peligro

Los símbolos de peligro son símbolos universalmente reconocidos diseñados para alertar a las personas sobre la presencia de materiales, lugares o condiciones peligrosas. Estos incluyen riesgos asociados con campos electromagnéticos , corrientes eléctricas , sustancias químicas tóxicas, sustancias explosivas y materiales radiactivos . Su diseño y uso suelen estar regulados por leyes y organismos de normalización para garantizar claridad y coherencia. Los símbolos de peligro pueden variar en color, fondo, bordes o texto para indicar peligros específicos y niveles de riesgo, como clases de toxicidad. Estos símbolos proporcionan una advertencia visual rápida y universalmente comprensible que trasciende las barreras lingüísticas, lo que los hace más efectivos que las advertencias basadas en texto en muchas situaciones.

La cinta con franjas diagonales amarillas y negras se usa comúnmente como advertencia genérica de peligro. Puede presentarse en forma de cinta de barricada o como cinta autoadhesiva para marcar áreas del piso y similares. En algunas regiones (por ejemplo, el Reino Unido) ^{[ 1 ]} se entierra cinta amarilla a cierta distancia por encima de los cables eléctricos subterráneos para advertir a los futuros trabajadores del peligro.

En las señales de advertencia viales, el signo de exclamación se usa frecuentemente para llamar la atención sobre una advertencia genérica de peligro, riesgos e imprevistos. En Europa y otras partes del mundo (excepto Norteamérica y Australia), este tipo de señal se usa cuando no hay señales más específicas que indiquen un peligro en particular. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando se usa en señales de tráfico, va acompañado de una señal complementaria que describe el peligro, generalmente colocada debajo del signo de exclamación.

Este símbolo también se ha adoptado de forma más generalizada para su uso genérico en muchos otros contextos no relacionados con el tráfico rodado. Suele aparecer en equipos peligrosos, en manuales de instrucciones para llamar la atención sobre una precaución, en pegatinas de advertencia de puntos ciegos en tranvías y trenes, y en carteles y folletos de preparación para desastres naturales (terremotos, tsunamis, huracanes, erupciones volcánicas) , como alternativa cuando no se dispone de un símbolo de advertencia más específico.

El símbolo de la "calavera y las tibias cruzadas", que consiste en una calavera humana y dos huesos cruzados detrás de la calavera, se utiliza hoy en día generalmente como advertencia de peligro de muerte , particularmente en lo que respecta a sustancias venenosas .

El símbolo, o alguna variación del mismo, específicamente con los huesos (o espadas) debajo del cráneo, también aparecía en la Jolly Roger , la bandera tradicional de los piratas europeos y americanos . Asimismo, forma parte de los símbolos domésticos del WHMIS canadiense que se colocan en los contenedores para advertir que su contenido es venenoso.

En Estados Unidos, debido a la preocupación de que la asociación del símbolo de la calavera con tibias cruzadas con los piratas pudiera incitar a los niños a jugar con materiales tóxicos, el símbolo del Sr. Yuk también se utiliza para indicar veneno.

Este símbolo también se ha adoptado de forma más generalizada para su uso genérico en muchos otros contextos no relacionados con materiales tóxicos. Se utiliza para indicar el número de víctimas mortales causadas por desastres naturales (por ejemplo, terremotos) o conflictos armados en infografías de eventos.

El símbolo internacional de radiación es un trébol alrededor de un pequeño círculo central que representa la radiación de un átomo. Fue diseñado por el ingeniero mecánico Cyrill Orly en 1946 en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 4 ]} Cuando se crearon las primeras señales de peligro de radiación , se representaron en magenta y se colocaron sobre un fondo azul . El tono de magenta utilizado (Martin Senour Roman Violet No. 2225) se eligió porque era caro y menos probable que se utilizara en otras señales. ^{[ 5 ]} Sin embargo, un fondo azul para otras señales comenzó a usarse ampliamente. El azul se usaba típicamente en señales informativas y el color tendía a desvanecerse con la intemperie. Esto dio como resultado que se cambiara el fondo en la señal de peligro de radiación. ^{[ 6 ]} La versión original utilizada en los Estados Unidos es magenta sobre un fondo amarillo, y está dibujada con un círculo central de radio R , un radio interno de 1,5 R y un radio externo de 5 R para las aspas, que están separadas entre sí por 60°. El trébol es negro en la versión internacional, que también se usa en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

El símbolo fue adoptado como estándar en los EE. UU. por ANSI en 1969. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Se documentó por primera vez como símbolo internacional en 1963 en la recomendación R.361 de la Organización Internacional de Normalización (ISO). ^{[ 9 ]} En 1974, tras la aprobación de los organismos nacionales de normalización, el símbolo se convirtió en un estándar internacional como ISO 361 Símbolo básico de radiación ionizante . ^{[ 10 ]} El estándar especifica la forma, las proporciones, la aplicación y las restricciones de uso del símbolo. Puede utilizarse para indicar la presencia real o potencial de radiación ionizante. No se utiliza para ondas electromagnéticas no ionizantes ni ondas sonoras. El estándar no especifica los niveles de radiación en los que debe utilizarse. ^{[ 10 ]}

La señal se conoce comúnmente como señal de advertencia de radiactividad , pero en realidad es una señal de advertencia de radiación ionizante . La radiación ionizante es una categoría mucho más amplia que la radiactividad sola, ya que muchas fuentes no radiactivas también emiten niveles potencialmente peligrosos de radiación ionizante. Esto incluye aparatos de rayos X, aceleradores lineales de radioterapia y aceleradores de partículas. La radiación no ionizante también puede alcanzar niveles potencialmente peligrosos, pero esta señal de advertencia es diferente del símbolo de advertencia de radiación ionizante del trébol. ^{[ 11 ]} La señal no debe confundirse con la señal de identificación de refugio antiaéreo introducida por la Oficina de Defensa Civil en 1961. Originalmente, esta iba a ser igual que el símbolo de peligro de radiación, pero se cambió a un símbolo ligeramente diferente porque los refugios son un lugar seguro, no peligroso. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

El 15 de febrero de 2007, dos grupos —el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización Internacional de Normalización (ISO)— anunciaron conjuntamente la adopción de un nuevo símbolo de advertencia sobre radiación ionizante para complementar el símbolo tradicional del trébol. El nuevo símbolo, que se utilizará en fuentes de radiación selladas, tiene como objetivo alertar a cualquier persona, en cualquier lugar, sobre el peligro de estar cerca de una fuente potente de radiación ionizante. ^{[ 13 ]} Representa, sobre un fondo rojo, un trébol negro con ondas de radiación que emanan de él, junto con una calavera y tibias cruzadas negras , y una figura corriendo con una flecha que apunta en dirección contraria. El trébol radiante sugiere la presencia de radiación, mientras que el fondo rojo y la calavera y tibias cruzadas advierten del peligro. La figura que huye de la escena sugiere tomar medidas para evitar el material etiquetado. El nuevo símbolo no está pensado para ser visible de forma generalizada, sino para aparecer en los componentes internos de los dispositivos que contienen fuentes de radiación, de modo que si alguien intenta desmontar dichos dispositivos, verá una advertencia explícita de no continuar. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

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  Símbolo internacional del trébol de la radiación ionizante ISO  361
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  Símbolo radiactivo con especificaciones
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  Trébol de radiación ionizante amarillo y magenta utilizado en EE. UU.
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  Símbolo antiguo de radiación ionizante (1946)
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  Símbolo de radiación ionizante de fuente sellada de alto nivel ISO 21482

El símbolo de riesgo biológico se utiliza en el etiquetado de materiales biológicos que conllevan un riesgo significativo para la salud, incluidas muestras virales y bacteriológicas, incluidos apósitos infectados y agujas hipodérmicas usadas (véase residuos punzantes ). ^{[ 16 ]}

Geometría

Todas las partes del símbolo de riesgo biológico se pueden dibujar con un compás y una regla . El contorno básico del símbolo es un trébol simple , que consiste en tres círculos superpuestos de forma simétrica, como en un diagrama de Venn triple , con las partes superpuestas borradas. A continuación, se dibujan tres círculos interiores con un radio de 2/3 de los círculos originales , de modo que sean tangentes a los tres círculos exteriores superpuestos. Un pequeño círculo en el centro tiene un diámetro de 1/2 del radio de los tres círculos interiores, y se borran arcos a 90°, 210° y 330°. Los arcos de cada uno de los círculos interiores y el pequeño círculo central se conectan mediante una línea curva. Finalmente, se dibuja el anillo inferior a partir de la distancia al perímetro del triángulo equilátero que se forma entre los centros de los tres círculos que se intersecan. Se dibuja un círculo exterior del anillo inferior y, finalmente, se cierra con los arcos que parten del centro de los círculos interiores, con un radio menor que el de estos. ^{[ 7 ]}

El símbolo de peligro químico es un pictograma que se aplica a los contenedores y áreas de almacenamiento de compuestos químicos peligrosos para indicar el peligro específico y, por lo tanto, las precauciones necesarias. Existen varios sistemas de etiquetado, según su finalidad, como por ejemplo, en el contenedor para transporte, en los contenedores para uso final o en el vehículo durante el transporte.

Símbolos y declaraciones del SGA

Las Naciones Unidas diseñaron pictogramas y declaraciones de peligro del SGA para armonizar internacionalmente las advertencias sobre peligros químicos en el marco del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos . Estos símbolos han reemplazado gradualmente los sistemas específicos de cada país y región, como los símbolos de la Directiva 67/548/CEE de la Unión Europea , ^{[ 24 ]} y el Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo de Canadá. ^{[ 25 ]} También se ha adoptado en Estados Unidos para los materiales que venden y envían fabricantes, distribuidores e importadores. ^{[ 26 ]} Anteriormente, Estados Unidos no exigía un sistema específico, sino que permitía cualquier sistema, siempre que cumpliera ciertos requisitos. ^{[ 27 ]}

Europa

La Unión Europea utiliza un sistema estandarizado de símbolos de peligro para comunicar los riesgos asociados a los productos químicos y otras sustancias peligrosas. Estos símbolos se rigen principalmente por el Reglamento sobre Clasificación, Etiquetado y Envasado (CLP) , que armoniza la normativa de la UE con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA), desarrollado por las Naciones Unidas.

Reglamento CLP (CE) n.º 1272/2008

El Reglamento CLP, que entró en vigor el 20 de enero de 2009, sustituyó a directivas anteriores de la UE como:

• La Directiva sobre sustancias peligrosas (67/548/CEE)
• Directiva sobre preparados peligrosos (1999/45/CE)

La normativa garantiza que los peligros que presentan los productos químicos se comuniquen claramente mediante etiquetas estandarizadas y pictogramas de peligro , lo que permite un uso, manipulación y transporte seguros en toda la UE.

Transición desde los símbolos antiguos

Antes de la adopción del SGA, la UE utilizaba símbolos cuadrados naranjas en virtud de la Directiva sobre sustancias peligrosas. Estos incluían:

• Una "X" negra indica irritante/dañino.
• Una calavera y tibias cruzadas para tóxico
• Una llama negra para inflamables

Estos símbolos antiguos se dejaron de usar gradualmente antes del 1 de junio de 2015 .

Canadá

El Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS, por sus siglas en inglés) es la norma nacional canadiense de comunicación de riesgos en el lugar de trabajo, introducida por primera vez en 1988, e incluía ocho símbolos de peligro químico. ^{[ 28 ]} Este sistema se alineó con el GHS en 2015, con una fase gradual de incorporación de los símbolos y diseños de etiquetas del GHS hasta el 15 de diciembre de 2025. ^{[ 25 ]} El sistema WHMIS se desvía del GHS al conservar el antiguo símbolo WHMIS para materiales infecciosos biopeligrosos de Clase 3, División 3, ya que el GHS carece de un símbolo de peligro biológico. ^{[ 25 ]}

En todo el mundo se utilizan numerosos símbolos de advertencia con diseños no estándar.

Algunos símbolos de advertencia se han rediseñado para que sean más comprensibles para los niños, como los diseños de Mr. Ouch (que representa un peligro eléctrico como una criatura espinosa y gruñona) y Mr. Yuk (una cara verde y ceñuda que saca la lengua, para representar el veneno) en Estados Unidos.

• Efecto Bouba/Kiki : Asociación no arbitraria de sonidos a formas de objetos. 
• Pictograma
• ISO 7010 – Norma ISO para símbolos de seguridad
• ISO 7001 – Norma ISO para símbolos de información pública.
• Pictogramas de peligro del SGA : símbolos utilizados por el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos.
• Señal de seguridad

• Guía de productos químicos peligrosos del Centro Nacional de Emergencias Químicas
• Oficina Europea de Productos Químicos
• Directiva 2001/59/CE
• Información del panel Hazchem