Radiodensidad

La radiodensidad (o radiopacidad ) se refiere al grado de opacidad a la porción de ondas de radio y rayos X del espectro electromagnético ; es decir, la incapacidad relativa de esos tipos de radiación electromagnética para atravesar un material en particular. La radiolucidez o hipodensidad indica un mayor paso (mayor transradiancia ) a los fotones de rayos X ^{[ 1 ]} y es el análogo de la transparencia y la translucidez con la luz visible . Los materiales que inhiben el paso de la radiación electromagnética se llaman radiodensos o radiopacos , mientras que aquellos que permiten que la radiación pase más libremente se denominan radiolúcidos . Los volúmenes radiopacos de material tienen una apariencia blanca en las radiografías , en comparación con la apariencia relativamente más oscura de los volúmenes radiolúcidos. Por ejemplo, en las radiografías típicas, los huesos se ven blancos o gris claro (radiopacos), mientras que los músculos y la piel se ven negros o gris oscuro, siendo en su mayoría invisibles (radiolúcidos).

Aunque el término radiodensidad se usa más comúnmente en el contexto de la comparación cualitativa , también se puede cuantificar según la escala de Hounsfield , un principio fundamental en las aplicaciones de la tomografía computarizada (TC). En la escala de Hounsfield, el agua destilada tiene un valor de 0 unidades Hounsfield (UH), mientras que el aire se especifica como -1000 UH.

En medicina moderna, las sustancias radiodensas son aquellas que no permiten el paso de rayos X ni radiación similar. La imagen radiográfica se ha revolucionado gracias a los medios de contraste radiodensos , que pueden atravesar el torrente sanguíneo, el tracto gastrointestinal o el líquido cefalorraquídeo y utilizarse para resaltar imágenes de tomografía computarizada o rayos X. La radiopacidad es una de las consideraciones clave en el diseño de diversos dispositivos, como guías o stents , que se utilizan durante las intervenciones radiológicas . La radiopacidad de un dispositivo endovascular es importante, ya que permite su seguimiento durante el procedimiento intervencionista. Los dos factores principales que contribuyen a la radiopacidad de un material son la densidad y el número atómico. Dos elementos radiodensos comunes utilizados en imagen médica son el bario y el yodo .

Los dispositivos médicos suelen contener un radiopacificador para mejorar la visualización durante la implantación de dispositivos temporales, como catéteres o guías, o para monitorizar la posición de dispositivos médicos implantados permanentemente, como stents, implantes de cadera y rodilla, y tornillos. Los implantes metálicos suelen tener suficiente radiocontraste, por lo que no es necesario un radiopacificador adicional. Sin embargo, los dispositivos basados ​​en polímeros suelen incorporar materiales con un alto contraste de densidad electrónica en comparación con el tejido circundante. Algunos ejemplos de materiales de radiocontraste son el titanio, el tungsteno, el sulfato de bario, ^{[ 2 ]} el óxido de bismuto ^{[ 3 ]} y el óxido de circonio. Algunas soluciones implican la unión directa de elementos pesados, como el yodo, a cadenas poliméricas para obtener un material más homogéneo con menor criticidad de interfaz. ^{[ 4 ]} Al probar un nuevo dispositivo médico para su presentación regulatoria, los fabricantes suelen evaluar el radiocontraste según la norma ASTM F640 «Métodos de prueba estándar para determinar la radiopacidad para uso médico».

• Escala de Hounsfield

• Nota de aplicación sobre la medición de la radiopacidad