Radu Șerban

Radu Șerban (c. década de 1560 ^{[ 1 ]} – 13 de marzo de 1620 ^{[ 2 ]} ) fue un noble valaco que reinó como voivoda del principado durante dos períodos, de 1602 a 1610 y durante 1611. ^{[ 3 ]}

Supuesto descendiente de Neagoe Basarab , alcanzó un alto cargo durante el reinado de Miguel el Valiente . ^{[ 4 ]} Tras ascender al trono, continuó la política de independencia de Valaquia propuesta inicialmente por Miguel el Valiente. A pesar de las grandes dificultades que enfrentó dentro y fuera del país, logró salir adelante con éxito durante un reinado de casi diez años, derrotando a Simion Movilă y a la Mancomunidad Polaco-Lituana e impidiendo el avance de Gabriel Báthory ^{[ 5 ]} y Giorgio Basta hacia Valaquia. Se destacó por su particular habilidad política y destreza militar, demostrando ser uno de los príncipes más notables de Valaquia.

Tras el asesinato de Miguel el Valiente y el breve reinado del moldavo Simión Movilă, Radu Șerban ascendió al trono de Valaquia en octubre de 1601, ^{[ 6 ]} con el apoyo de los grandes boyardos Preda, Stroe y Radu Buzescu , de quien era tío por parte de madre, y que, gozando de gran autoridad política y militar, apoyó constantemente su reinado. ^{[ 7 ]}

El primer año de su reinado fue muy difícil, ya que Radu Șerban tuvo que luchar primero contra el antiguo señor, Simion Movilă, hasta que, abandonado por los ejércitos polacos enviados por Jan Zamoyski , el gran canciller de la corona, se vio obligado a retirarse a Moldavia , entonces con Radu Mihnea , el pretendiente al trono apoyado por los turcos .

Radu Șerban, un hábil comandante de tropas, continuó la política de Miguel el Valiente de liberar el país de los turcos y acercarse al Imperio Habsburgo . Libró batallas contra los turcos, los tártaros y los príncipes húngaros de Transilvania , Moisés Székely y Gabriel Báthory, quienes contaban con el apoyo de la Sublime Puerta .

En el otoño de 1602, Simión Movilă hizo un nuevo intento por recuperar el trono de Valaquia. Con este fin, se dirigió a los tártaros del Kanato de Crimea , "peores amigos que el peor enemigo" (como los describió Nicolae Iorga), prometiéndoles que les permitiría saquear libremente el país si le ayudaban a ocupar el trono de Valaquia. El 13 de septiembre, Simión Movilă, junto con 40.000 tártaros (bajo el mando del kan Gazi Ghirai ), los moldavos enviados por su hermano, Ieremia Movilă, y unos 300 cosacos, entraron en Valaquia. ^{[ 8 ]} El ejército de Radu Șerban era mucho más pequeño, con unos 8.000-10.000 infantes y 6.000 jinetes, a los que posteriormente se añadieron 1.000 jinetes enviados desde Transilvania por el general Habsburgo Giorgio Basta. ^{[ 9 ]} Dada la superioridad numérica de los invasores, Radu Șerban adoptó una táctica defensiva. La batalla decisiva se libró en Teișani , en el valle del río Teleajen , el 23 y 24 de septiembre de 1602. Todos los ataques tártaros contra el campamento rumano, que estaba fortificado con trincheras y empalizadas, fracasaron; finalmente, tras sufrir grandes pérdidas, los tártaros se vieron obligados a retirarse a Silistra , donde cruzaron el Danubio, siendo esperados como refuerzo para la campaña que los turcos iban a llevar a cabo en Hungría. Durante la batalla de Teișani, tuvo lugar un acontecimiento memorable: el yerno (y sobrino) del kan Gazi Ghirai salió al frente de las líneas tártaras, desafiando a los líderes del ejército valaco a un duelo singular. El desafío fue aceptado por Stroe Buzescu, quien, tras una feroz batalla, derrotó al tártaro decapitándolo ante los ojos aterrorizados del kan y el entusiasmo del ejército valaco. Desafortunadamente, Stroe Buzescu también resultó gravemente herido y murió pocos días después, el 2 de octubre. Su lápida, procedente de la ermita de Stănești (en Stănești-Lunca, condado de Vâlcea ), se conserva hasta nuestros días. En ella, su esposa, la señora Sima, mandó grabar una inscripción en un hermoso rumano sobre las hazañas cristianas y valientes de su marido, que termina con: «Y no estuvo en presencia de los perros tártaros». ^{[ 10 ]}

En el verano de 1603, Radu Șerban intervino en Transilvania contra la coalición de magnates húngaros, liderada por Moisés Székely, que intentaba expulsar a los Habsburgo de la región. El principal motivo de esta intervención no fue tanto la alianza que había concertado con el Imperio Habsburgo, sino la constatación de que era inaceptable que, mientras se libraba una lucha antiotomana al sur de los Cárpatos, el poder proturco de Moisés Székely y los nobles húngaros que lo apoyaban no pudiera consolidarse en Transilvania. Radu Șerban no podía aceptar la captura de Valaquia en una maniobra de pinza por parte del Imperio Otomano al sur del Danubio y una Transilvania sometida a su dominio. ^{[ 11 ]} La vanguardia de los ejércitos valacos, bajo el mando de los capitanes Gyorgy Racz y Vasile Mârza, cruzó las montañas en el valle de Teleajen y estableció un campamento cerca de Brașov (una fortaleza sajona que había permanecido leal a los Habsburgo), primero en Feldioara , luego en Râșnov, esperando a las fuerzas principales. ^{[ 12 ]} El voivoda, con el grueso de su ejército, cruzó los Cárpatos por el paso de Rucăr - Bran , uniéndose a la vanguardia dirigida por Gyorgy Racz. Moisés Székely también llegó con su ejército (4.000 húngaros, 2.000 tártaros y 25 cañones ligeros) cerca de Brașov, pero considerando que no tenía ninguna posibilidad de éxito en una batalla en campo abierto, adoptó una táctica defensiva, fortificándose cerca de Râșnov en un campamento rodeado con carros conectados entre sí. La batalla decisiva tuvo lugar la mañana del 17 de julio (los historiadores la llaman la Primera Batalla de Brașov - 1603 ^{[ 13 ]} ): el impetuoso ataque de los valacos logró romper las defensas de los húngaros y ponerlos en fuga. La caballería de Radu Șerban persiguió a los fugitivos, causando estragos entre sus filas; el propio Moses Székely murió mientras intentaba escapar. El general imperial Giorgio Basta, que se encontraba en Satu Mare , temía que Radu Șerban se apoderara de toda Transilvania, como Miguel el Valiente, pero el voivoda de Valaquia se contentó con esta victoria, que aseguró su flanco norte, y se retiró a Valaquia. ^{[ 14 ]} Siguieron varios años de paz y relativa tranquilidad para el país. Con la frontera norte asegurada y la amenaza de invasiones tártaras repelida, Radu Șerban logró establecer un " modus vivendi " con los turcos, que tenían otros problemas políticos y militares en ese momento, asegurando así la frontera sur de Valaquia. Después de consolidar su gobierno, Radu Șerban prefirió Târgoviștecomo su sede (para estar más protegido de una posible invasión turca ), pero tampoco descuidó Bucarest, donde construyó el estanque Șerban Vodă, que hoy se encuentra en el Parque Carol I. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sorprendentemente para esa época, el voivoda buscó apoyar el desarrollo económico del país tomando medidas para saldar deudas entre particulares y compensar por "saqueos, robos y hurtos" (una confirmación de estas medidas se encuentra en una carta emitida por Matei Basarab el 12 de junio de 1636 ^{[ 17 ]} )

En 1610, surgieron señales inquietantes de que el nuevo príncipe de Transilvania, Gabriel Báthory, pretendía emprender acciones agresivas contra sus vecinos de los Cárpatos, Moldavia y Valaquia. Mientras tanto, Radu Șerban había establecido relaciones amistosas con el nuevo gobernante de Moldavia, Constantin Movilă . El 20 de diciembre de 1610, los mercenarios de Gabriel Báthory, tras saquear Țara Bârsei durante cinco días, cruzaron los nevados Cárpatos y entraron por sorpresa en Valaquia. Radu Șerban, desprevenido, se vio obligado a abandonar Târgoviște y refugiarse en Moldavia con su amigo Constantin Movilă. Durante tres meses, los ejércitos de Gabriel Báthory saquearon Valaquia sin piedad; iglesias y monasterios sufrieron el saqueo de sus reliquias sagradas y techos de plomo (fundidos para fabricar balas), y las tumbas fueron profanadas. Mientras tanto, Radu Șerban intentaba reunir a sus tropas en su campamento en Roman y renovó el tratado de alianza con el Imperio Habsburgo. A principios de junio de 1611, regresó a Valaquia y reunió a su alrededor al ejército del país, cuyos boyardos estaban "sedientos de venganza contra Gabor [Gabriel Báthory] por los muchos males que había hecho a Valaquia", como escribió un cronista de la época. ^{[ 18 ]} En julio, Radu Șerban, con todo su ejército, cruzó los Cárpatos, sorprendiendo a Gabriel Báthory en el campamento de Prejmer (cerca de Brașov), donde se había fortificado con sus fuerzas principales. Gabriel Báthory intentó retirarse hacia Brașov, pero Radu Șerban, aunque sus tropas estaban cansadas tras la agotadora marcha por las montañas, no lo dejó escapar y lo atacó el 9 de julio en la llanura entre Brașov y la aldea de Sânpetru. Aquí tuvo lugar la batalla que los historiadores denominan la Segunda Batalla de Brașov (1611). Los valacos y los coraceros polacos (contratados como mercenarios por Radu Șerban) aplastaron al ejército transilvano, y Gabriel Bathory huyó del campo de batalla. Las numerosas menciones en las crónicas, cartas y documentos de la cancillería de la época son prueba elocuente de la importancia que los contemporáneos otorgaron a esta brillante victoria . La satisfacción de los Habsburgo al ver derrotado a un formidable enemigo se vio ensombrecida por el temor de que Radu Șerban siguiera los pasos de Miguel el Valiente y conquistara toda Transilvania. Sin embargo, Radu Șerban comprendió que la situación general ya no era favorable a un intento de unir los principados danubianos en un estado capaz de oponerse con éxito a los otomanos, como había intentado Miguel el Valiente. ^{[ 19 ]}

The Ottoman Empire, however, could not accept the expulsion of its protégé, Gabriel Bathory, from the throne of Transylvania. A large Turkish army, reinforced with a Tatar horde, invaded Wallachia. Radu Șerban returned from Transylvania, but was forced to retreat to Moldavia, pursued by the Turks and Tatars. His remaining army was attacked by his pursuers in a forest near Bacău, on September 30, 1611. In this clash, Radu Șerban lost his cannons and supply wagons, bogged down in the mud caused by the autumn rains, but also his best soldiers, including the Polish cuirassier cavalry, who sacrificed themselves to ensure the withdrawal of the main forces. Radu Șerban went to Suceava, where he took his family, and set off on the wandering path to Vienna.^[20]

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  Moses Szekely
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  Gabriel Bathori
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  Giorgio Basta
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  Simion Movila

In the summer of 1603, Radu Șerban intervened in Transylvania against the coalition of Hungarian magnates, led by Moses Székely, who were trying to drive the Habsburgs out of Transylvania. The main reason for this intervention was not so much the alliance he had concluded with the Habsburg Empire, but the awareness that it was unacceptable that, while an anti-Ottoman struggle was going on south of the Carpathians, the pro-Turkish power of Moses Székely and the Hungarian nobles who supported him could be established in Transylvania. "Radu Șerban could not accept the capture of Wallachia in a pincer by the Ottoman Empire south of the Danube and a Transylvania subject to them."^[21] The Wallachian army, led by Radu Șerban, crossed the mountains through the Rucăr-Bran Pass and joined the vanguard of Gyorgy Racz and Vasile Mârza, established near Brașov. The opponent, Moses Székely, supported by Hungarian and Tatar troops, barricaded himself near Râșnov.^[22] On July 17, 1603, the Wallachians attacked decisively, crushing Székely's army, who was killed in battle. The victory ensured Radu Șerban control of the area and the security of the northern border, although he did not occupy Transylvania, preferring to retreat to Wallachia.^[23][24]

In 1604, Radu Șerban concluded peace with the Ottoman Empire, setting the tribute at 32,000 gold coins. However, danger came from the north: the Transylvanian prince Gabriel Báthory sought to extend his influence over Wallachia and Moldavia. Although they had signed a treaty in 1608, Báthory invaded Wallachia in early 1611, occupying Târgoviște. Radu Șerban took refuge in Moldavia, at the court of Constantin Movilă. As Báthory was not recognized by the Porte, the sultan appointed Radu Mihnea in his place, to restore Ottoman control over the country.^[25]

In June 1611, Radu Șerban returned to Wallachia with Moldavian support, driving out Radu Mihnea. With an army of about 8,000–11,000 men, he crossed the mountains to Brașov, where he faced the twice-larger forces of Prince Gabriel Báthory. The battle, fought on 29 June 1611 (of St. Peter), was fierce: the Wallachian troops, decisively supported by the Polish hussars, achieved victory, causing heavy losses to the Transylvanians (approx. 10,000 dead and 120 flags captured). However, in his absence, the Ottomans reinstated Radu Mihnea on the throne, and Radu Șerban took refuge first in Moldavia, then in the Habsburg Empire, where he died in 1620.^[26]

“The Poles noticed that the Wallachians were in trouble and immediately came to their aid, so that Báthory was terribly frightened and fled to the side” — Mihai Seybriger

“And he fought a great battle on St. Peter's Day and defeated his enemy, Bátor Gabor, and many bodies were cut down by his army, making a large mound of them in the Brașov meadow” — The Chronicle of Wallachia

After the defeat in 1611, Radu Șerban sought support from the Habsburg Empire to regain his throne, but Vienna offered him only promises, fearing a conflict with the Ottoman Empire. Sick of gout and exhausted by military life, he died in Vienna on 13 March 1620, at the age of almost 60. As a sign of respect, Emperor Ferdinand II ordered that the ruler be buried in St. Stephen's Cathedral, a place reserved for the imperial family. In 1640, his daughter Ancuța brought the remains of Radu Șerban and her husband, Nicolae Pătrașcu (son of Michael the Brave), to the Comana Monastery, where they were placed in a common grave, as a tribute to their fight "for the law and for the estate".^[27][28][29]

Matthew of the Bride, a scholar born in Egypt and who had studied in Constantinople, arrived in Wallachia as abbot of the Dealu Monastery and later of the Bistrița Monastery, wrote about Radu Șerban in the preface to his work The Life of Saint Gregory the Decapolis:^[30]

He was a wise, kind, brave, gentle and merciful man; he loved the poor and strangers alike; he ruled his country and his estate well; [...] he did not like unrest, he only wanted peace with everyone.

Continuing the tradition of his predecessors, Radu Șerban was an important founder of monasteries and churches.

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  The royal court of Dobreni - ruin
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  Comana monastery
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  Cernica monastery

He rebuilt the Comana Monastery, founded in 1461 by Vlad the Impaler, which had completely fallen into ruin. In 1588, before becoming the ruler of Wallachia, he began the construction of a monastic settlement in the old enclosure, which was located on land inherited from his mother. Radu Șerban built a new fortified monastic settlement, resembling a plain fortress, with thick stone and brick walls, four defensive towers and a bell tower at the entrance. The church, dedicated to Saint Hierarch Nicholas, was painted in 1609, and in the votive painting in the narthex the ruler appears together with his wife Elina, wearing the princely insignia, according to the founding tradition.^[31]

Also during the reign of Radu Șerban, in 1608, the Cernica Monastery was built, which was founded by the great herald of Michael the Brave, Cernica Știrbei, and his wife, Chiajna.^[32]

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  Coat of arms of Radu Șerban as Wallachian pretender
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  Wallachian coat of arms in 1608
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  Wallachian Coat of Arms in 1608
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  Emblem of Wallachia under Radu Șerban 1608