Rafael Cepeda

Rafael Cepeda Atiles (10 de julio de 1910 – 21 de julio de 1996), ^{[ 1 ]} reconocido como "El Patriarca de la Bomba y la Plena", fue el patriarca de la familia Cepeda, conocida internacionalmente como embajadores de la música folclórica afro-puertorriqueña .

Cepeda nació en Puerta de Tierra , San Juan, Puerto Rico , hijo de Modesto Cepeda y Leonor Atiles. Su familia ha transmitido las danzas tradicionales de la Bomba y la Plena de generación en generación, ya que su bisabuelo, abuelo, madre y padre fueron intérpretes de esta tradición. ^{[ 2 ]} La Bomba es una música, ritmo y danza que fue traída a Puerto Rico por esclavos de África Occidental. La Plena es otra forma de música folclórica puertorriqueña de origen africano. Según Cepeda, nació mientras su madre Leonor estaba bailando Bomba. Asistió a la Escuela Católica San Agustín hasta el octavo grado en San Juan. Después de terminar el octavo grado, Cepeda se dedicó al boxeo amateur y trabajó como carpintero. En su tiempo libre continuó practicando la Bomba y la Plena. ^{[ 3 ]} También tocaba las congas , la pandereta y las maracas . ^{[ 4 ]}

En 1932, Cepeda se casó con Caridad Brenes Caballero, bailarina de Bomba y Plena. Juntos tuvieron diez hijos. Cepeda decidió formar un grupo de danza folclórica con la ayuda de su esposa Caridad, quien sería la coreógrafa del grupo y diseñadora de los trajes tradicionales. En 1940, su primer grupo, llamado "ABC", hizo su debut artístico en el programa de radio local de Rafael Quiñones Vidal, "Tribuna del Arte". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En las décadas de 1940 y 1950, las composiciones de Cepeda influyeron positivamente en las carreras de otros músicos puertorriqueños muy respetados, como Ismael Rivera y Rafael Cortijo . ^{[ 4 ]}

En 1957, Cepeda formó un segundo grupo folclórico al que llamó "Grupo Folklórico Trapiche". Este grupo ofreció espectáculos en todos los principales hoteles de la isla y participó en las siguientes tres películas: Carnaval en Puerto Rico ( 1961 ), Felicia (1963) y Mientras Puerto Rico Duerme ( 1964).

En 1973, miembros de la familia, incluyendo a sus hijos, formaron el Ballet Folklórico de la Familia Cepeda. Este nuevo grupo alcanzó fama internacional y participó en la película de 1975 Mi Aventura en Puerto Rico . El grupo se convirtió en una institución puertorriqueña y se ha presentado en Estados Unidos, Sudamérica, Centroamérica, Europa y Asia. El Gobierno de Puerto Rico nombró a Cepeda "El Patriarca de la Bomba y la Plena" en reconocimiento a sus contribuciones a la cultura musical africana de la isla. ^{[ 3 ]}

En 1977, Modesto Cepeda, hijo de Rafael, fundó la Escuela de Bomba y Plena Rafael Cepeda Atiles, ubicada en la Calle Unión #71, sector Playita de Villa Palmeras en Santurce, San Juan, Puerto Rico . ^{[ 6 ]} La escuela enseña a los jóvenes de Puerto Rico los fundamentos de las danzas tradicionales. La esposa de Cepeda, Caridad, falleció el 25 de febrero de 1994. Rafael Cepeda murió de un infarto el 21 de julio de 1996 en la ciudad de Carolina, Puerto Rico . Está enterrado (junto a su esposa) en el Cementerio de San José en Villa Palmeras. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Jesús Manuel Cepeda, hijo de Rafael, fundó la Fundación Cultural Folklórica Rafael Cepeda (Fundacion Folklorica Cultural Rafael Cepeda). En 1997, la familia inauguró La Casa Museo Rafael Cepeda. En su honor el Instituto de Cultura Puertorriqueña estableció el Festival de Bomba y Plena Rafael Cepeda que se celebra anualmente en San Juan. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su nieta, Margarita "Tata" Cepeda, continúa preservando y promoviendo la música y danza tradicional afropuertorriqueña de bomba y plena . ^{[ 8 ]}

Cepeda escribió y grabó más de 500 piezas. Entre ellas se encuentran las siguientes: ^{[ 3 ]}

• "El Bombón de Elena"
• "Un Bailar Bambule"
• "Señora Calalú"
• "Mofongo Pelaó"
• "Habla Cuembé"
• "A la Verdegué"
• "Juan José"
• "Santígualo"
• "Bambulaé seá Allá"
• "Mi Goleta"
• "Mi Caela"
• "El Chivo"
• "Sobina Santos"
• "En Prueba de su Amistad"
• "Guaguaracengo"
• "La Negra Toto"
• "Vira Más"
• "Cuando el Negro se Alzó"
• "Lero de mi Lero"
• "Conde Kirico"
• "Candelario Alomar"
• "Ana Celía"
• "Anaízo"
• "Candela"
• "Zumbador"

Entre los numerosos premios y reconocimientos otorgados a Rafael Cepeda se encuentran los siguientes:

• En 1983, el Fondo Nacional para las Artes en Washington, DC , otorgó a Cepeda una Beca Nacional de Patrimonio , que es el máximo honor del gobierno de los Estados Unidos en las artes folclóricas y tradicionales. ^{[ 9 ]}
• Certificado de reconocimiento del entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan . ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• En 2000 fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional . ^{[ 10 ]}

• Lista de puertorriqueños
• Música de Puerto Rico

• Rafael Cepeda en AllMusic
• Discografía de Rafael Cepeda Atiles en Discogs
• Fundación Rafael Cepeda / Facebook