Rafael Halperin

Rafael Halperin ( en hebreo : רפאל הלפרין ; 1924 – 20 de agosto de 2011) fue un rabino ortodoxo israelí nacido en Austria , empresario, atleta, luchador profesional y fisicoculturista. ^{[ 2 ]}

Halperin nació en Viena en 1924, hijo de padres judíos austriacos. En 1933, a los 9 años, emigró con su familia al Mandato Británico de Palestina . Al año siguiente, se mudaron a Bnei Brak , y Rafael estudió en Haifa y Jerusalén durante su adolescencia. También destacó en varias disciplinas atléticas, como el levantamiento de pesas y el karate . ^{[ 3 ]} Participó en competiciones y se proclamó campeón nacional de karate, boxeo y culturismo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1950, Halperin organizó el primer concurso de culturismo "Mr. Israel" de Israel. ^{[ 5 ]} También era un hábil tallador de diamantes . ^{[ 3 ]} Era hermano del famoso filántropo Rabino Nachum Halpern.

Halperin decidió abrir una cadena de instalaciones deportivas, así que empezó a luchar profesionalmente para ganar el dinero necesario. Su carrera lo llevó a Estados Unidos, donde, según se informó, ganó 159 combates consecutivos. En 1954, Toots Mondt lo contrató como luchador. En sus combates, vestía un traje azul y blanco adornado con la estrella de David . ^{[ 6 ]} Trabajó para Capitol Wrestling de Vince McMahon Sr. ^{[ 7 ]} En Estados Unidos luchó como "Mr. Israel" y "The Rasslin' Rabbi", y ganó 159 combates consecutivos. Se negó a seguir los "guiones" utilizados en la lucha libre profesional y declaró que "vino a Estados Unidos para luchar representando al Estado de Israel y al pueblo judío, y no podía fingir ni ser falso". ^{[ 8 ]}

Se granjeó el descontento de algunos promotores y compañeros luchadores porque trataba sus combates como auténticas competiciones atléticas en lugar de una actuación guionizada. Sin embargo, se negó a ceder, pues sentía que estaba defendiendo la dignidad de su país. También luchó como un luchador querido por el público, negándose a infringir las reglas, por la misma razón. ^{[ 3 ]}

Halperin continuó luchando en Estados Unidos y Canadá hasta la década de 1960. Durante este tiempo, se enfrentó a oponentes como Antonino Rocca mientras competía para Capitol Wrestling. Después de que Rocca cancelara tres veces, finalmente se enfrentaron en Laurel Gardens en Newark, Nueva Jersey, ante 15.000 espectadores. El combate fue muy igualado, pero terminó en empate. ^{[ 3 ]}

Sus mayores triunfos fueron sobre Lu Kim, Lord Carlton, Zebra Kid y Steve Stanlee . ^{[ 9 ]}

Posteriormente regresó a Israel, donde se le atribuye la popularización de la lucha libre profesional en Israel . ^{[ 10 ]}

Sus combates más conocidos en Israel fueron contra Achmad Fuad y el "Tigre Jordano" Abu Antar. El combate con Fuad tuvo lugar el 18 de junio de 1966 ante 6000 aficionados en el Estadio Bloomfield y provocó que la policía utilizara gases lacrimógenos tras un gran disturbio que estalló inmediatamente después de que Fuad atacara al victorioso Halperin. ^{[ 11 ]} Aparentemente fue un montaje, pero Halperin no había informado a nadie con antelación. ^{[ 12 ]} El combate con Abu Antar tuvo lugar el 20 de septiembre de 1973 y fue el combate de lucha libre local más exitoso visto en el país, ya que el Yad Eliyahu Arena se llenó para presenciar la victoria de Halperin sobre el "Tigre Jordano". Este fue el último combate de Halperin y, tras retirarse de la lucha libre profesional, comenzó a estudiar kárate y artes marciales mixtas en Japón . ^{[ 13 ]}

Tras retirarse de la lucha libre, Halperin cumplió su sueño de abrir una cadena de gimnasios. Posteriormente, obtuvo un título rabínico y escribió varios libros religiosos, así como una enciclopedia y una guía para bajar de peso. Durante la Guerra de Yom Kippur , sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel . ^{[ 3 ]} Halperin también fundó una cadena de 120 ópticas, que vendían gafas a precios asequibles. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2008, él y su esposa Bertie decidieron dividir el negocio de la óptica entre sus cinco hijos. ^{[ 14 ]}

Debido a sus creencias judías ortodoxas, se oponía a que los negocios operaran en Shabat . Para combatir esta "profanación" del día sagrado, Halperin lideró una iniciativa para crear una tarjeta de crédito con un chip que la inutilizara el sábado. ^{[ 14 ]} También fue diseñada para no funcionar en tiendas que se sabía que operaban en Shabat. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Halperin falleció de cáncer el 20 de agosto de 2011 a la edad de 87 años.

• Arena de mi vida (autobiografía) [Hebreo]

• Lista de luchadores profesionales judíos

• Historia de la lucha libre
• Mención en un artículo sobre la historia del deporte israelí.
• Datos de lucha libre correspondientes a 127 combates.