Rafael M. Salas

Rafael Montinola Salas (7 de agosto de 1928 – 3 de marzo de 1987) fue un filipino, el primer director del Fondo de Población de las Naciones Unidas . Su mandato comenzó con la creación de la agencia en 1969 y terminó con su inesperada muerte en 1987. Antes de aceptar el cargo en la ONU, Salas se desempeñó como el 16.º Secretario Ejecutivo del presidente filipino Ferdinand Marcos hasta que un desacuerdo sobre diferencias políticas provocó su renuncia al gobierno de Marcos en 1969. ^{[ 2 ]}

Salas nació en Bago , Negros Occidental , Filipinas el 7 de agosto de 1928, ^{[ 3 ]} uno de los tres hijos de Ernesto Araneta Salas e Isabel Neri Montinola. Después de la Segunda Guerra Mundial, Salas fue a Manila para continuar su educación y obtuvo su licenciatura ( magna cum laude ) de la Universidad de Filipinas Diliman en 1950. Tres años más tarde, completó su licenciatura en derecho ( cum laude ) de la Facultad de Derecho de la UP . Luego asistió a la Universidad de Harvard , donde terminó su maestría en administración pública en 1955. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Regresó a su país y se unió al ámbito académico en su alma mater, la Universidad de Filipinas, como profesor de Economía hasta 1959, cuando se trasladó a la Universidad del Lejano Oriente como profesor titular hasta 1961. Fue recontratado por la Universidad de Filipinas como vicepresidente adjunto de 1962 a 1963 y luego como profesor titular de Derecho y miembro de la Junta de Regentes de 1963 a 1966. Es miembro de la Fraternidad Pan Xenia y uno de los Pan Xenianos Destacados reconocidos en 1973. ^{[ 6 ]}

En 1966, Salas, también conocido cariñosamente como "Paeng", fue reclutado para un puesto en el Gabinete como secretario ejecutivo del presidente Ferdinand E. Marcos . Mientras fue secretario ejecutivo, Marcos lo nombró director de acción del Programa Nacional de Autosuficiencia de Arroz ^{[ 3 ]} y se le atribuyó el aumento drástico en la producción de arroz, cuya escasez aquejaba perennemente al país.

Pero debido a diferencias irreconciliables con el presidente Ferdinand E. Marcos , renunció y aceptó el cargo de primer director ejecutivo del Fondo de Población de las Naciones Unidas en 1969 (actualmente, este organismo se conoce como Fondo de Población de las Naciones Unidas y está dirigido por un subsecretario general). Salas desempeñó este cargo con eficiencia y distinción. (3)

Como funcionario de la ONU, era muy respetado por su integridad moral (3) y por su dedicación al avance de los programas de población de la ONU. Un artículo titulado "Conociendo al hombre y el premio", publicado por la Comisión de Población de Filipinas (POPCOM), citaba a Salas como "ampliamente conocido como 'el Sr. Población' en la comunidad internacional de población. Reunió a países más desarrollados y menos desarrollados, ayudándoles a tomar conciencia del grado de interés común que comparten en materia de población y desarrollo". (1) Por sus contribuciones a la comprensión global de la población, Salas recibió 30 doctorados honoris causa, cátedras honoris causa y premios académicos de instituciones académicas superiores en 25 países. (3)

Además de su labor como funcionario público internacional, Salas también fue poeta y escritor. Colaboró ​​con artículos en revistas y periódicos internacionales, aprovechando su experiencia como editor del Philippine Law Journal. Falleció el 3 de marzo de 1987 en Washington, D. C. ^{[ 7 ]} , aparentemente a causa de un infarto, mientras se preparaba para regresar a Filipinas poco después de la restauración de la democracia en la Revolución del Poder Popular de 1986, que derrocó a Marcos. En el momento de su muerte, se especuló con la posibilidad de que Salas se postulara a la presidencia de Filipinas.

En su honor, POPCOM creó en 1990 lo que se ha convertido en un prestigioso premio anual: el Premio Rafael M. Salas de Población y Desarrollo (RMSPDA). Su objetivo es perpetuar su legado reconociendo a las unidades de gobierno local, individuos e instituciones por sus logros y contribuciones sobresalientes a los programas de gestión demográfica. (1) Asimismo, busca reconocer a las personas e instituciones que persiguen continuamente los ideales y la visión de Salas para "lograr un mundo mejor para las generaciones presentes y futuras". (1)

También en su honor se instituyó la Conferencia Anual en Memoria de Rafael M. Salas en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. El ciclo de conferencias comenzó como un homenaje a Salas, bajo cuyo liderazgo el UNFPA pasó de ser un pequeño fondo fiduciario al mayor proveedor multilateral de asistencia a la población del mundo. (4) Entre los oradores anteriores se encuentran el expresidente del Banco Mundial Robert McNamara, la ex primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland, el expresidente filipino Fidel Ramos, la baronesa Chalker de Wallasey, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, y el célebre biólogo marino Jacques-Yves Cousteau.

• Centro de Filipinas

1. Conozca al hombre y el premio – Comisión de Población (www.popcom.gov.ph)
2. Biografía – Salas, Rafael M(ontinola) Autores contemporáneos
3. En cuestión por Hern Zenarosa "Paeng Salas recordado en el 77 aniversario de su nacimiento" – Manila Bulletin Online (www.mb.com.ph)
4. Organización de las Naciones Unidas. (www.un.org)