Paso fronterizo de Rafah

Mediante el acuerdo otomano-británico del 1 de octubre de 1906, se acordó una frontera entre la Palestina bajo dominio otomano y el Egipto bajo dominio británico , desde Taba hasta Rafah. ^{[ 14 ]}

Desde 1948, Gaza estuvo ocupada por Egipto. En consecuencia, dejó de existir una frontera entre Gaza y Egipto. En la Guerra de los Seis Días de 1967 , Israel conquistó la Franja de Gaza y la península del Sinaí , ambas territorios ocupados por Egipto.

En 1979, Israel y Egipto firmaron un tratado de paz que finalmente devolvió el Sinaí, que limita con la Franja de Gaza, al control egipcio. Como parte de ese tratado, se estableció una franja de tierra de 100 metros de ancho conocida como el Corredor de Filadelfia como zona de amortiguación entre Gaza y Egipto. ^{[ 15 ]} En el Tratado de Paz, la frontera recreada entre Gaza y Egipto se trazó a través de la ciudad de Rafah . Cuando Israel se retiró del Sinaí en 1982, Rafah quedó dividida en una parte egipcia y otra palestina, separando a las familias mediante barreras de alambre de púas. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

El 16 de febrero de 2005, el parlamento israelí aprobó el plan para la retirada israelí de la Franja de Gaza . Israel se retiró de Gaza en septiembre de 2005, tras lo cual el cruce fronterizo de Rafah fue cerrado temporalmente. ^{[ 17 ]} Egipto continuó ejerciendo control en el lado egipcio de la frontera entre Gaza y Egipto . En virtud del Acuerdo sobre Movimiento y Acceso (AMA) de noviembre de 2005, la Autoridad Palestina, dominada por Fatah , asumió la responsabilidad administrativa del lado gazatí del cruce fronterizo, con observadores de la UE supervisando las operaciones.

El Acuerdo de Filadelfia entre Israel y Egipto, basado en los principios del tratado de paz de 1979 , preveía el despliegue de 750 guardias fronterizos egipcios a lo largo de la frontera. Tanto Egipto como Israel se comprometieron a colaborar para prevenir el terrorismo, el contrabando de armas y otras actividades transfronterizas ilegales. ^{[ 15 ] [ 18 ]} El acuerdo también otorgaba a Israel la facultad de impugnar la entrada de cualquier persona a través del cruce. ^{[ 19 ]}

Los principios de la AMA para Rafah estipulan que "Rafah también se utilizará para la exportación de bienes a Egipto". ^{[ 19 ]} Sin embargo, un documento confidencial de la OLP reveló que Egipto, bajo el mandato del presidente Hosni Mubarak, no permitía tales exportaciones. ^{[ 20 ]} Todas las importaciones de bienes fueron desviadas al cruce fronterizo de Kerem Shalom , controlado por Israel, supuestamente porque Israel amenazó con excluir a Gaza de la unión aduanera debido a preocupaciones sobre la implementación del Protocolo de París . ^{[ 20 ]} Los palestinos aceptaron el desvío para reducir la interferencia israelí en Rafah y maximizar su soberanía. Aunque se concibió como una medida temporal, las importaciones a través de Rafah nunca se implementaron, lo que dio lugar al surgimiento de una economía de túneles de contrabando .

Israel intentó sistemáticamente convertir el cruce fronterizo de Kerem Shalom, adyacente a Egipto, en el principal paso fronterizo comercial e incluso de pasajeros entre Gaza e Israel. La parte palestina se opuso a esto, temiendo que otorgara a Israel el control de facto sobre la frontera entre Gaza y Egipto o que potencialmente reemplazara por completo a Rafah. ^{[ 20 ]}

El 26 de noviembre de 2005, el cruce de Rafah se abrió por primera vez bajo la supervisión de la Unión Europea. El ejército israelí mantuvo la videovigilancia desde una base cercana y conservó el control sobre el movimiento de todos los bienes y el comercio que entraban y salían de Gaza. ^{[ 17 ]} El acuerdo permitió el paso a los gazatíes con tarjetas de identificación palestinas. Durante siete meses, el cruce funcionó sin problemas, con alrededor de 1320 personas cruzándolo diariamente. ^{[ 21 ]} La reapertura del cruce de Rafah permitió a los palestinos una mayor libertad de movimiento y acceso a los viajes internacionales. También abrió posibilidades para el comercio que podrían ayudar a reactivar la economía y mejorar las condiciones humanitarias. Además, brindó a la Autoridad Palestina la oportunidad de gestionar directamente un cruce fronterizo y demostrar la competencia de su personal. ^{[ 22 ]}

Desde noviembre de 2005 hasta julio de 2007, el cruce de Rafah fue controlado conjuntamente por Egipto y la Autoridad Palestina, con la Unión Europea supervisando el cumplimiento palestino en el lado de Gaza. ^{[ 23 ]} En enero de 2006, Hamás ganó las elecciones palestinas y posteriormente formó un gobierno . El cruce de Rafah operó diariamente hasta junio de 2006. ^{[ 21 ]} Sin embargo, los términos del Acuerdo se incumplieron regularmente, ya que representantes de Hamás comenzaron a transportar grandes sumas de dinero en efectivo a través de la frontera desde Egipto. A pesar de que los controles fronterizos identificaron muchas de estas transferencias —a menudo superiores a un millón de dólares—, los observadores de la UE BAM carecían de autoridad para impedir su entrada a Gaza. ^{[ 24 ]} A pesar de las estrictas medidas de seguridad, la presencia de la UE BAM no impidió la entrada a Gaza de ciertas personas buscadas. En diciembre de 2005, varios miembros de Hamás previamente expulsados ​​por Israel cruzaron la frontera de Rafah, lo que provocó protestas israelíes. El primer ministro israelí, Ariel Sharon, advirtió del cierre de todos los cruces fronterizos de Gaza si no se respetaban las medidas de control. Tras las conversaciones con funcionarios israelíes, el presidente egipcio Hosni Mubarak se comprometió a reforzar la seguridad en el cruce fronterizo. Sin embargo, las autoridades palestinas insistieron en que cualquier ciudadano palestino tenía derecho a transitar por Rafah. ^{[ 24 ]}

El 23 de junio de 2006, Israel emitió advertencias de seguridad que impidieron que los observadores europeos viajaran a la terminal. En su ausencia, el cruce de Rafah tuvo que cerrarse, dejando a cientos de palestinos varados. ^{[ 25 ]} Esta no era la primera vez que Israel cerraba Rafah. ^{[ 26 ]} En respuesta, el Gobierno de la Autoridad Palestina, liderado por Hamás, amenazó con rescindir el acuerdo de cruce fronterizo de Rafah si no se reabría la frontera. ^{[ 25 ]}

El 25 de junio de 2006, militantes palestinos atacaron el cruce fronterizo de Kerem Shalom y capturaron al soldado israelí Gilad Shalit . Israel cerró entonces el cruce de Rafah, alegando motivos de seguridad. Posteriormente, se abrió solo esporádicamente y sin previo aviso. ^{[ 27 ] [ 21 ]} Entre esa fecha y junio de 2007, permaneció cerrado durante 265 días. ^{[ 21 ]}

En 2007, Hamás tomó el control de la Franja de Gaza en un conflicto con Fatah . Israel anunció la suspensión del Acuerdo de Cruces. ^{[ 21 ]} El personal palestino designado para operar el cruce bajo la Autoridad Palestina ya no podía acceder al sitio después de que Hamás tomara el control de Gaza. Israel se opuso a la reapertura del cruce, alegando su incapacidad para supervisar quién lo atravesaba. Egipto mantuvo la frontera cerrada, ya que el Acuerdo de Cruces no podía implementarse bajo las nuevas condiciones. El equipo de monitoreo europeo también se retiró, en consonancia con la política de no compromiso de la UE con Hamás. En consecuencia, desde junio de 2007, el cruce ha permanecido cerrado según los términos del acuerdo original. Egipto, aunque podría abrir su lado, se ha abstenido en gran medida de hacerlo, alineándose así con la política de bloqueo de Israel. ^{[ 21 ]}

El 12 de febrero de 2007, el negociador de la OLP, Saeb Erekat, se quejó en una carta al Gobierno israelí y al jefe de la Misión de la UE sobre el cierre del puesto fronterizo de Rafah (PFR) por parte de Israel la mayoría de los días mediante medidas indirectas, como "impedir el acceso de la BAM de la UE al PFR a través de Kerem Shalom". ^{[ 28 ]} Un documento de antecedentes palestino de 2007 menciona la preocupación de la UE por las crisis, "causadas con mayor frecuencia por el cierre israelí continuo del puesto fronterizo". ^{[ 20 ]} El 7 de mayo de 2007, el tema del cierre israelí de Rafah y Kerem también se planteó en una reunión de Coordinación y Evaluación. Se prohibió el movimiento de ambulancias a través de Rafah. La BAM de la UE propuso el uso de ambulancias de enlace en el puesto fronterizo, lo que requeriría dos traslados adicionales de los pacientes entre las ambulancias. ^{[ 29 ]}

En junio de 2007, las autoridades egipcias cerraron el cruce de Rafah tras la toma de la Franja de Gaza por parte de Hamás . Debido a la falta de seguridad, los observadores de la UE se retiraron de la región y Egipto acordó con Israel el cierre del cruce de Rafah. ^{[ 15 ]} La Autoridad Palestina, liderada por Fatah en Cisjordania, declaró que el cruce de Rafah debía permanecer cerrado hasta que se restableciera el control de la Guardia Presidencial Palestina . ^{[ 30 ]}

El 22 de enero de 2008, después de que Israel impusiera un cierre total a todos los cruces hacia la Franja de Gaza, un grupo de manifestantes de Hamás intentó forzar la entrada al cruce de Rafah. Fueron repelidos por la policía egipcia y se produjo un tiroteo. Esa misma noche, Hamás demolió con explosivos un tramo de 200 metros (660 pies) del muro fronterizo metálico. Tras la consiguiente ruptura de la frontera entre Gaza y Egipto , miles de palestinos, entre 200.000 y 700.000, cruzaron a Egipto para comprar bienes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Se observó a palestinos comprando alimentos, combustible, cigarrillos, zapatos, muebles, repuestos para automóviles y generadores. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 3 de febrero de 2008, Egipto volvió a cerrar la frontera, excepto para los viajeros que regresaban a sus hogares. ^{[ 35 ]} 

El 27 de junio de 2009, el primer ministro de Hamás, Ismail Haniyeh, propuso un mecanismo conjunto palestino-egipcio-europeo para mantener el cruce fronterizo de Rafah en funcionamiento de forma permanente. Declaró: «Agradecemos la presencia de los inspectores europeos, los egipcios y la Guardia Presidencial Palestina, además de la presencia del gobierno (de Hamás) en Gaza». ^{[ 36 ]}

Según un informe de Gisha de 2009 , Israel continuó ejerciendo control sobre la frontera mediante el control del registro de población palestina, que determina quién tiene permitido cruzar por el paso fronterizo de Rafah. También tenía la facultad de vetar el paso de extranjeros, incluso si pertenecían a las categorías de extranjeros autorizados a cruzar, y de decidir cerrar el paso fronterizo indefinidamente. ^{[ 30 ]}

Gisha culpó a Israel de mantener cerrado el cruce de Rafah por medios indirectos y a Egipto de ceder a la presión israelí y no cooperar con el gobierno de Hamás. Sin embargo, se culpó a Hamás de no permitir que la Guardia Presidencial aplicara el acuerdo AMA. Se culpó a la Autoridad Palestina de negarse a llegar a un acuerdo con Hamás sobre el control del cruce de Rafah. La fuerza de monitoreo de la UE fue criticada por someterse a las demandas de Israel de cerrar la frontera, sin exigir su reapertura. Estados Unidos fue criticado por permitir las violaciones de derechos humanos causadas por el cierre y por evitar presionar a Egipto. ^{[ 30 ]}

El gobierno egipcio bajo el expresidente Mubarak se había opuesto a la administración de Hamas en Gaza y ayudó a Israel a imponer el bloqueo. ^{[ 37 ]} Debido a la revolución egipcia de 2011, Mubarak se vio obligado a dimitir en febrero de 2011. El 27 de abril, Fatah y Hamas llegaron a un acuerdo en El Cairo, con la mediación de Egipto , y el 29 de abril, Egipto anunció que el cruce fronterizo se abriría de forma permanente. ^{[ 37 ]} Mahmoud Abbas y Khaled Meshal firmaron el acuerdo de El Cairo el 4 de mayo de 2011 y el 28 de mayo, el cruce se reabrió . ^{[ 38 ]} Se eliminaron la mayoría de las restricciones de viaje, aunque los hombres de entre 18 y 40 años que ingresen a Egipto deben solicitar visas y los demás necesitan permisos de viaje. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Poco después de la revolución , el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Nabil el-Araby, inició conversaciones con Hamas con el objetivo de aliviar las restricciones de viaje y mejorar las relaciones entre ambos. Aunque se flexibilizaron las restricciones de pasajeros, el envío de mercancías a Gaza sigue bloqueado. ^{[ 41 ]} En las primeras cinco horas después de la apertura, 340 personas cruzaron a Egipto. ^{[ 42 ]} Bajo el régimen de Mubarak, Egipto se opuso vehementemente al uso de guardias de Hamás en Rafah y exigió que el punto de cruce permaneciera cerrado hasta que se desplegara personal de la Autoridad Palestina, pero ahora, el cruce sería operado y custodiado por policías de Hamás. ^{[ 40 ]}

A mediados de junio de 2011, el cruce permaneció cerrado durante varios días y, posteriormente, solo se permitió el paso a unos pocos cientos de personas al día, en comparación con los miles que solicitaban cruzar diariamente. Según se informó, Egipto acordó permitir el paso a un mínimo de 500 personas al día. ^{[ 43 ]}

En julio de 2013, tras el derrocamiento de Mohamed Morsi , el ejército egipcio cerró el paso fronterizo durante varios días . Posteriormente, se reabrió durante cuatro horas diarias. Tras los disturbios generalizados en Egipto y la sangrienta represión contra los leales al depuesto presidente Morsi el 14 de agosto, el paso fronterizo se cerró «indefinidamente». ^{[ 44 ]} Posteriormente, se ha abierto durante unos días cada pocos meses. ^{[ 45 ]}

Tras el conflicto entre Israel y Gaza de 2014 , Egipto declaró estar preparado para entrenar a fuerzas de la Guardia Presidencial para controlar el cruce de Rafah y desplegarlas a lo largo de la frontera. Una vez que las fuerzas estuvieran listas, Egipto abriría el cruce a su máxima capacidad. Egipto medió en una tregua permanente entre Israel y Hamás, y el ministro de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukri, afirmó que Egipto esperaba que esto condujera a la creación de un Estado palestino dentro de las fronteras de 1967. ^{[ 46 ]} Las facciones palestinas en Gaza, incluido Hamás, declararon públicamente su aceptación del regreso de la Guardia Presidencial y de la misión fronteriza de la UE. ^{[ 47 ]}

El 22 de enero de 2015, Egipto cerró el cruce fronterizo. ^{[ 48 ]} En marzo, declaró que solo abriría el cruce fronterizo si el lado palestino estaba atendido por empleados de la Autoridad Palestina bajo la plena autoridad de la Guardia Presidencial y no había personal de Hamás presente. ^{[ 45 ]} La Yihad Islámica Palestina (PIJ) sugirió a la inteligencia egipcia que la Autoridad Palestina y Hamás abrirían el cruce de Rafah bajo la supervisión y en presencia de la Autoridad Palestina y la Guardia Presidencial. La inteligencia egipcia y Hamás parecieron estar de acuerdo, pero la Autoridad Palestina no respondió. ^{[ 45 ] [ 48 ] [ 49 ]} Hamás acusó a Fatah y a la Autoridad Palestina de que "quieren excluirlo del panorama político y de campo al insistir en el monopolio de la Autoridad Palestina en el control de los cruces y las fronteras". ^{[ 45 ]} Hamás había acordado dejar que la Guardia Presidencial se hiciera cargo, como parte de un plan integral para fusionar empleados de Cisjordania y la Franja de Gaza. ^{[ 49 ]} Algunos seguidores de Hamás manifestaron su molestia por la iniciativa de la Yihad Islámica Palestina, que eludía a Hamás, mientras que Egipto no la consideraba una organización terrorista, a diferencia de Hamás. ^{[ 48 ]}

Sin embargo, Egipto ha permitido ocasionalmente el paso de suministros a Gaza a través del cruce de Rafah, como combustible diésel para la central eléctrica de Gaza en 2017 ^{[ 50 ]} y gas en 2018. ^{[ 51 ]} En mayo de 2018, las autoridades egipcias abrieron el cruce, permitiendo que un par de cientos de gazatíes al día cruzaran a Egipto. Hasta julio de 2019, se informó que decenas de miles lo habían hecho, partiendo hacia destinos en el mundo árabe o Turquía , y algunos buscando refugio en Europa (en particular Bélgica y Noruega ). ^{[ 52 ]}

En marzo de 2020, las autoridades palestinas cerraron el cruce para limitar la propagación del virus que causa la COVID-19 en la Franja de Gaza. ^{[ 53 ]}

A principios de noviembre de 2020, las autoridades egipcias cerraron el cruce a vehículos y mercancías tras observar infracciones cometidas por Hamás. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En febrero de 2021, Egipto abrió el cruce "indefinidamente" por primera vez en años, en lo que se describió como un esfuerzo para fomentar las negociaciones entre las facciones palestinas que se reunían en ese momento en El Cairo. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El cruce se mantuvo abierto durante y después del conflicto de 11 días entre Israel y Hamás en mayo, entregando ayuda y materiales de construcción. Egipto cerró el cruce el 23 de agosto de 2021 tras una escalada de incidentes transfronterizos entre Israel y Hamás, ^{[ 56 ]} pero lo reabrió parcialmente tres días después, permitiendo el tráfico de Egipto a Gaza (pero no al revés). ^{[ 58 ]}

Durante la guerra de Gaza , Israel bombardeó el lado palestino del cruce de Rafah. Posteriormente, Egipto exigió garantías de que Israel no atacaría los convoyes de ayuda. ^{[ 59 ]} Israel tomó el control del cruce durante la guerra y, desde julio de 2025, está gestionado por la División de Gaza de las FDI.

En octubre de 2023, con el inicio de la guerra de Gaza , el cruce fue nuevamente sellado de facto. Diversas fuentes informaron que, durante varias semanas, el gobierno egipcio se negó a permitir que tanto los gazatíes como los extranjeros salieran de Gaza a través del cruce de Rafah, ^{[ 60 ] [ 61 ]} a pesar de los intensos esfuerzos internacionales para asegurar un período de tiempo para que el cruce de Rafah se abriera a los extranjeros que deseaban salir de la Franja. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Sin embargo, el gobierno egipcio sostiene que siempre ha mantenido abierto el cruce fronterizo de Rafah para la entrada de ayuda humanitaria y la salida de extranjeros durante la guerra entre Israel y Hamás, culpando en cambio a cuatro ataques aéreos israelíes consecutivos en el lado gazatí de mantener el cruce fronterizo cerrado. ^{[ 65 ] [ 61 ]}

El 21 de octubre, la frontera se abrió para que la ayuda humanitaria pudiera entrar en Gaza. ^{[ 66 ]} El 1 de noviembre de 2023, se empezó a permitir que un número limitado de extranjeros y heridos utilizaran el cruce para salir de Gaza. ^{[ 67 ]}

El cruce fue tomado por Israel en 2024 durante la ofensiva de Rafah . ^{[ 68 ]} En respuesta, Egipto cerró el cruce y rechazó una propuesta israelí para coordinar la reapertura del cruce fronterizo de Rafah, insistiendo en que el cruce debía ser administrado únicamente por las autoridades palestinas. ^{[ 69 ]}

Israel cerró el cruce de Rafah después de que comenzara la guerra con Irán el 28 de febrero, alegando que no era seguro mantener los cruces abiertos. ^{[ 85 ]} El cruce se reabrió el 19 de marzo para el movimiento limitado de palestinos bajo estrictas restricciones. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

A principios de mayo de 2026, EUBAM Rafah informó que más de 4000 pasajeros habían cruzado el puesto fronterizo de Rafah desde el regreso de la misión el 2 de febrero de 2026, con aproximadamente la misma cantidad de personas saliendo de Gaza que entrando. ^{[ 88 ]} A mediados de junio de 2026, la cifra había aumentado a 7000, incluyendo 1274 personas que necesitaban tratamiento médico. ^{[ 89 ]} Durante este período, el cruce fue cerrado temporalmente a principios de junio. ^{[ 90 ]}