Raffadali

El territorio ofrece evidencias sumamente interesantes de la prehistoria. Los descubrimientos arqueológicos más antiguos datan del período calcolítico (4000 a. C.) ^{[ 5 ]} y fueron hallados en el área llamada Pietra Rossa, donde hay una necrópolis que contiene decenas de esqueletos en posición fetal, con gran cantidad de cerámica tosca como ajuar funerario, lo que indica una población centrada en la agricultura y la ganadería. Otro sitio arqueológico cerca de Raffadali es Cozzo Busonè , ubicado junto a la SS.118. Esta necrópolis consta de varias tumbas en una cueva artificial; 12 de ellas fueron destruidas por la extracción de cal. ^{[ 5 ]} El arqueólogo Bianchini fue el primero en realizar excavaciones en el sitio y descubrir la existencia de las tumbas, que varían desde simples nichos para un solo individuo hasta habitaciones circulares completas para familias enteras. La cerámica y los objetos de piedra son característicos de la Cultura Castelluccio (1800-1400 a. C.). Entre los descubrimientos más significativos se encuentran dos figurillas femeninas, las llamadas Venus de Busonè . También hay vestigios de una necrópolis prehistórica cerca del monte Palombara , con algunos huesos cementados dentro de una gruesa estructura cristalina. ^{[ 5 ]}

En el período griego, probablemente existía un gran número de granjas en la zona de la actual Raffadali. Se cree que la antigua ciudad de Pitiniana se encontraba cerca. Hay evidencia de presencia romana en el sitio de Terravecchia. Según Picone, el lugar pudo haber sido el sitio del antiguo asentamiento de Herbessus, cuya ubicación no se conoce con certeza; los restos de estructuras proporcionan cierta evidencia para esta teoría. ^{[ 5 ]} Entre los descubrimientos más importantes de este período se encuentra el Sarcófago de Raffadali , que representa el Rapto de Perséfone y fue descubierto en el siglo XVI en Grotticelle, donde hay otra evidencia de presencia romana. Inicialmente estuvo en posesión de los príncipes de Montaperto y posteriormente fue donado a la iglesia principal de la ciudad, donde permanece hasta el día de hoy. También hay un relieve que representa a las vírgenes vestales , mostrando a sacerdotisas realizando un sacrificio, en presencia de una figura masculina vestida con una toga. En Grotticelle se encuentra una necrópolis bizantina, con numerosas tumbas de cristianos locales.

En 839 o 840, Raffadali fue ocupada por los árabes , quienes introdujeron nuevos cultivos, como albaricoques, peras, pistachos, cítricos y algarrobos, así como nuevas técnicas agrícolas y un sistema de canales para irrigar los campos. Una etimología del nombre de la ciudad deriva del árabe Raḥl ʾAfḍal ( رحل أفضل ), que significa "aldea excelente". Dos siglos después, la conquista normanda puso fin al dominio árabe. Raffadali pasó a formar parte del territorio de la diócesis de Agrigento , que comprendía 54 comunas, obligadas a pagar un diezmo anual a la iglesia. En este período, Raffadali se incorporó a una forma territorial y administrativa típica del feudalismo. El 7 de octubre de 1095, el rey Roger I concedió el territorio de Raffadali a Giorlando Montaperto, hijo de Giovanni Matteo y Ulla Cassaneto, como recompensa por haber capturado el cercano castillo de Monte Guastanella a una guarnición árabe dirigida por un hombre llamado Ali. Así se convirtió en señor del castillo y de la raffa , es decir, el territorio circundante. Una etimología popular para el nombre de Raffadali lo atribuye a la combinación de raffa y Ali . La ciudad se registra por primera vez en los registros de la diócesis de Agrigento en 1117, donde aparece como Cattà (el nombre Raafala también se encuentra en los registros). ^{[ 6 ]} En el siglo XIV, el pueblo tenía su propia iglesia parroquial dedicada a San Leonardo, que ahora está en ruinas.

La ciudad moderna fue fundada sobre las ruinas de la antigua casa señorial en 1481. En 1507, Pietro Montaperto obtuvo el ius populandi (derecho a poblar) de Fernando II , lo que permitió la expansión del asentamiento y comenzó a trabajar en la renovación del castillo y la construcción de una iglesia parroquial, la Iglesia de Santa Oliva .

En 1649, Giuseppe Nicolò Montaperto intervino para sofocar una revuelta de los agrigentinos contra el obispo Trajna, a quien se culpaba de una hambruna. Como recompensa por su valentía y lealtad, Felipe IV otorgó a la familia Montaperto el título de Príncipe de Raffadali. El último príncipe fue Salvatore Montaperto Valguarnera.

A principios del siglo XIX, Raffadali pasó de ser la sede de un principado feudal a un pueblo rural de pequeños y medianos agricultores. Los antiguos señores conservaron el derecho de enfiteusis sobre parte del territorio.

Desde 1861, Raffadali fue la capital de su propio Mandamento , que también incluía las localidades de Santa Elisabetta y Joppolo Giancaxio . Fue suprimido, junto con todos los demás mandamentos, en 1927.

• La iglesia de Santa Olivia , situada en el centro de la ciudad, fue construida por etapas a partir de 1507 y dedicada a la Virgen de los Enfermos. En 1608, tras el abandono de una iglesia anterior dedicada a Santa Olivia, la iglesia alberga el sarcófago de Raffadali, que representa el rapto de Perséfone, y una estatua de madera del siglo XVI de la Virgen María con el Niño.
• Iglesia de San José, con una fachada del siglo XVIII y otra del siglo XIX atribuidas al arquitecto Saverio Bentivegna. Antiguamente, junto a ella se encontraba un convento de monjas colegialas.
• Iglesia de San Giacinto Giordano Ansalone.
• Iglesia de María del Rosario (monasterio dominico hasta 1540).
• Iglesia de San Juan
• Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo
• Iglesia de la Santa Cruz
• Iglesia de San Antonio Abad
• Iglesia de San Antonio de Padua (Monasterio de los Hermanos Menores hasta 1535)
• Iglesia de la Virgen de la Cadena
• Iglesia de la Virgen de la Piedad
• Oratorio de la cofradía del Santo Sacramento

En Raffadali había cinco pequeñas capillas, una en cada distrito de la ciudad; todas, a excepción de la Capilla de la Piedad en el distrito central, están ahora en ruinas.

También hay dos edículas dedicadas a la Virgen con el Niño, situadas en la Via Porta Agrigento y en la Via Porta Palermo.

• El Palazzo Principe, antigua residencia de los príncipes de Montaperto. Construido en el siglo XVI, posteriormente perdió tres de sus torres y sus almenas.
• Palazzo di Città, sede del gobierno de la comuna de Raffadali.
• Fortaleza árabe de Bugami, situada cerca de Buaggimi.

Cuatro monumentos adornan las plazas y calles de Raffadali:

• El Monumento a los Caídos en todas las Guerras, dedicado en 1924 y ubicado frente a la iglesia de Santa Oliva,
• El Monumento a Francesco Spoto , situado junto a la via Nazionale,
• El Monumento al Movimiento Obrero y Campesino, situado en el Piano Progresso, cerca del Palazzo Principe,
• El monumento a Cesare Sessa , inaugurado en 2007 y ubicado en la plaza del mismo nombre.
• Un bajorrelieve en memoria de Salvatore Di Benedetto , inaugurado en 2006 y ubicado en el Teatro Cívico de Raffadali.

En Raffadali hay tres fuentes públicas: una en Piano Progresso, que es la más reciente y puramente decorativa; otra ubicada en Via Porta Palermo, con unos 300 años de antigüedad y que hasta hace poco se utilizaba para dar de beber a los animales; la última se encuentra en una de las calles que conducen a Joppolo Giancaxio y tiene una función similar a la anterior.

• Cozzo Busonè : tumbas de horno y tumbas de dos cámaras con objetos de piedra y cerámica. Se trata de tumbas calcolíticas y las excavaciones arqueológicas realizadas en ellas a partir de 1967 revelaron las figurillas de Venus de Busonè, que actualmente se exhiben en el Museo Arqueológico Regional de Agrigento . Según una leyenda árabe, la montaña se abre cada siete años para revelar tesoros ocultos en su interior. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Cozzo Pietrarossa: necrópolis con tumbas de horno que datan del 4000 a. C. ^{[ 8 ]}
• Monte Palombara: cueva con fragmentos de cerámica de la cultura Castelluccio. ^{[ 8 ]}
• Contrada Torrevecchia: Restos de un asentamiento (fragmentos de cerámica, piedras de molino, lámparas, joyas) que han sido identificados con la Statio pitiniana que aparece en el Itinerario Antonino , a nueve millas romanas de Agrigento. ^{[ 8 ]}
• Grotticelle: Necrópolis romana tardía y bizantina (siglos III-IV d. C.) con tumbas arcosolias excavadas en la roca viva por los lugareños; el sarcófago de Raffadali que representa el rapto de Perséfone procede de esta necrópolis. ^{[ 8 ]}
• Monte Guastanella: Necrópolis y restos de un castillo árabe, en el que estuvo encarcelado el obispo Ursone de Agrigento y que fue destruido por Federico II entre 1221 y 1232. ^{[ 8 ]}