Descarrilamiento ferroviario en Rafiganj

El desastre ferroviario de Rafiganj fue el descarrilamiento de un tren de lujo Howrah Rajdhani Express, remolcado por una locomotora WAP-5 con base en Ghaziabad, en un puente sobre el río Dhave , en el centro-norte de la India , el 10 de septiembre de 2002. Al menos 130 personas murieron en el accidente, que en algunos informes se atribuyó a un sabotaje de un grupo terrorista maoísta local , los naxalitas .

El accidente ocurrió a las 22:40, cuando el tren de lujo de alta velocidad Howrah Rajdhani Express de la compañía Eastern Railway , que viajaba a 130  km/h, descarriló en un puente de 91 metros (300 pies) sobre el río Dhave, cerca de la localidad de Rafiganj , en las proximidades de Gaya . El tren era remolcado por una locomotora WAP-5 con base en Ghaziabad .

El tren había salido de Howrah seis horas antes con más de 1000 personas a bordo y se dirigía a Nueva Delhi. Quince de los dieciocho vagones descarrilaron y cayeron sobre las vías; dos de ellos se precipitaron al río. La fuerza del impacto también arrojó al agua a personas que viajaban en otros vagones.

Los equipos de rescate, incluidos militares locales, se vieron obstaculizados por el mal estado de las carreteras de la región, que se habían vuelto fangosas debido a las recientes lluvias. Los lugareños intentaron prestar la ayuda que pudieron, y 125 personas fueron rescatadas antes de la mañana, pero no se pudo hacer nada por quienes quedaron atrapados en los vagones que cayeron al río crecido.

El número de muertos siguió aumentando en las semanas siguientes. Se rastreó el río en busca de cuerpos, y varios fueron encontrados cerca de pueblos río abajo. Es poco probable que se conozca la cifra total de fallecidos. En total, se recuperaron 130 cuerpos, pero algunas fuentes afirman que hasta 50 personas siguen desaparecidas. Algunos informes periodísticos elevan la cifra de muertos a 200. Al menos 150 personas resultaron heridas.

La causa del accidente no quedó clara de inmediato, pero inicialmente se pensó que el óxido y la fatiga del metal en el puente de la época colonial contribuyeron a un desplazamiento de la estructura que agrietó los rieles, quizás como resultado de las fuertes lluvias en la zona. Un empleado ferroviario afirmó que se sabía que el puente estaba en mal estado, pero al igual que en el desastre ferroviario del río Kadalundi trece meses antes, no se hizo nada para reparar la estructura.

Una investigación posterior determinó que la causa fue un sabotaje , señalando la desaparición de las placas de unión que servían para fijar los rieles al puente. Al parecer, estas placas habían sido retiradas poco antes del accidente. Los investigadores indicaron que probablemente fueron retiradas por naxalitas , quienes en ese momento libraban una guerra de guerrillas de baja intensidad. Los líderes de su organización, el Grupo de Guerra Popular, habían sido arrestados recientemente, y este incidente fue descrito como un ataque de venganza.

Otros comentaristas han cuestionado esta versión, algunos afirmando que las placas de unión no faltaban en absoluto, o que se desprendieron durante el choque y cayeron al río. Otros sostienen que las placas de unión podrían haber desaparecido debido al robo común para obtener chatarra o al desplazamiento del puente debilitado poco antes del accidente. Los naxalitas no se han atribuido la autoría del "ataque" y nunca antes se les había visto atacar trenes.

• Informe de noticias matutinas
• Noticias del INS sobre consultas. Archivado el 8 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
• Informe de noticias de la Cruz Roja
• Informe de CBS sobre posible sabotaje
• El debate sobre el sabotaje. Archivado el 11 de marzo de 2007 en Wayback Machine.