Raghunath Rao

Raghunathrao llegó a Khizrabad el 11 de agosto de 1757 con sus lugartenientes, donde se le unió Sakharam Bapu, quien había cruzado desde el Doab. Envió dos divisiones Maratha para atacar Delhi. La primera división avanzó por Lal Darwaza y capturó la ciudad vieja tras derrotar a las tropas de Najib Khan, al mando de Bakhtawar Khan. La segunda división atacó desde el sureste, donde Qutb Shah, al mando de 2500 soldados, bombardeó a los soldados Maratha desde el Bastión Azul. Al darse cuenta de que la ciudad vieja había caído, Najib Khan y Qutb Shah se retiraron al centro de la ciudad con sus fuerzas Rohilla. En represalia, los Rohilla saquearon la casa de Imad-ul-Mulk en Delhi y ultrajaron a las mujeres de su harén . Posteriormente, Imad-ul-Mulk se reunió con Raghunathrao y formalizó una alianza con los Maratha.

Incapaz de asaltar la fortaleza desde el sur, Raghunathrao decidió rodearla y sitiarla por todos los flancos. Se interrumpió el suministro de grano a la fortaleza y las tropas marathas la rodearon. Najib Khan respondió colocando guardias y cañones por todos lados, impidiendo que los marathas se acercaran a una distancia efectiva.

Malharrao Holkar y Vithal Shivdev lideraron a las fuerzas marathas en un ataque al fuerte desde el lado norte, cerca de la Puerta de Cachemira , con el apoyo de las tropas de Imad-ul-Mulk, al mando de Bahadur Khan Baluch y Jamil-ud-din Khan. Mientras tanto, Santajirao Wable y Manaji Paygude se atrincheraron frente a la Puerta de Kabul, en la sección noroeste del fuerte. El 25 de agosto de 1757, Bahadur Khan y Nagar Mal atacaron las afueras del fuerte, obligando a los defensores rohilla a replegarse al interior. Najib Khan emplazó cañones de largo alcance en la sección norte del fuerte y comenzó el bombardeo, causando la muerte de varios cientos de soldados de Bahadur Khan. Posteriormente, los combates cesaron.

Con sus fuerzas reducidas a unos 2000 hombres, Najib Khan intentó negociar a través de su wakil , Meghraj. Las condiciones de Raghunathrao exigían que Najib renunciara a su cargo de Mir Bakhshi, abandonara el fuerte con sus tropas, se retirara a sus jagirs rohilla y pagara una indemnización de entre 50 y 60 lakhs de rupias. Najib Khan se negó, considerando las condiciones humillantes y excesivas, y se preparó para continuar la defensa del fuerte. ^{[ 8 ]}

La batalla se reanudó la noche del 29 de agosto de 1757, cuando Raghunathrao atacó la Puerta de Delhi desde el sur, mientras que Imad-ul-Mulk asaltó la Puerta de Lahore en el noroeste. La fortaleza fue bombardeada por cañones marathas desde múltiples direcciones, lo que provocó la demolición de dos bastiones de la Puerta de Delhi. El cañoneo continuó hasta el 31 de agosto de 1757. Los soldados de Najib Khan intentaron un contraataque, haciendo retroceder a las fuerzas de Imad-ul-Mulk y Ahmad Khan Bangash de la Puerta de Lahore. Las tropas de Najib también realizaron otra salida a la Puerta de Turkman , durante la cual Dilel Singh, el diwan de Wazir , sufrió bajas. ^{[ 8 ]}

Con la hambruna azotando la ciudad, muchos de los soldados de Najib Khan comenzaron a desertar, dejando solo un pequeño contingente leal. Superado en número y enfrentando una derrota inevitable, Najib reconoció que la rendición era la única opción. Malharrao Holkar persuadió a Raghunathrao e Imad-ul-Mulk para que aceptaran la paz, mientras que Abdul Ahad Khan instó a Najib a aceptar los términos. El 3 de septiembre de 1757, Qutb Shah y Najib Khan visitaron el campamento de Malharrao en Qudsiabad y aceptaron las condiciones de rendición. Esto generó cierta tensión entre Malharrao y Raghunathrao, ya que Raghunathrao comandaba la expedición del norte, pero las negociaciones de paz fueron llevadas a cabo por Malharrao. ^{[ 8 ]}

Los términos de paz se implementaron el 6 de septiembre de 1757. Najib abandonó su puesto junto con sus soldados rohilla y sus pertenencias, y acampó en Wazirabad . Raghunathrao liberó a todos los prisioneros rohilla, mientras que se transportaba grano en transbordadores para abastecer a la ciudad hambrienta. Se desplegaron tropas marathas para mantener el orden, e Imad-ul-Mulk reemplazó a los agentes de Najib con sus propios funcionarios en puestos clave. Ahmad Shah Bangash fue nombrado Pagador General imperial. Como resultado, Delhi quedó efectivamente liberada de la influencia rohilla y afgana gracias a los esfuerzos conjuntos del visir y los marathas. ^{[ 8 ]}

El 22 de octubre de 1757, Raghunathrao y Malharrao Holkar partieron de Delhi tras celebrar el festival de Dussehra y entraron en la región de Doab. Raghunathrao se dirigió a Garh Mukteshwar para realizar un baño ritual, mientras que Malharrao Holkar llevó a cabo incursiones en el distrito de Saharanpur , parte del antiguo jagir de Najib Khan . Najib, junto con sus fuerzas afganas, se retiró a sus territorios interiores. Posteriormente, Raghunathrao y Malharrao se retiraron de Doab, dejando su administración a Imad-ul-Mulk, y comenzaron los preparativos para la campaña del Punjab, cuyo objetivo era liberar la provincia del Imperio Durrani . ^{[ 8 ]}

Ahmad Shah Durrani, del actual Afganistán, anexionó la provincia de Punjab al Imperio mogol durante su invasión de 1757. Nombró a su hijo, Timur Shah , gobernador de la provincia. Timur Shah comenzó a consolidar su posición en Punjab enviando a Sarfaraz Khan a someter a Adina Beg , el gobernador mogol de la región. Aunque Adina Beg logró repeler el avance de Sarfaraz Khan, reconoció la vulnerabilidad de su posición, ya que solo contaba con 10 000 soldados. En consecuencia, entabló negociaciones con Raghunathrao, quien se encontraba entonces en Delhi, acordando pagar 100 000 rupias por cada día de marcha maratha y 0,500 rupias por cada día de descanso. ^{[ 2 ]}

En respuesta, Abdus Samad Khan Mohmand de Sirhind, un estrecho aliado de Ahmad Shah Durrani, marchó a Thaneshwar en octubre de 1757, acompañado por el hijo de Najib-ud-Daulah. Raghunathrao y Malharrao Holkar evitaron la confrontación directa y rodearon temporalmente Delhi. En diciembre de 1757, Malharrao sitió Kunjpura y saqueó territorios que se extendían desde Delhi hasta Thaneshwar. Abdus Samad Khan, que se encontraba entonces en una expedición contra Ala Singh , se alarmó por el avance maratha. Concluyó rápidamente su campaña y regresó al fuerte de Sirhind el 12 de enero de 1758 para preparar las defensas. Sin embargo, Malharrao no se enfrentó directamente y se retiró de Kunjpura tras exigir un tributo de 5 lakhs de rupias. ^{[ 2 ]}

Raghunathrao entró en Punjab en febrero de 1758, acompañado por Mallharrao Holkar, Dattaji Shinde, Jankoji Shinde y Shamsher Bahadur I. Sitió el fuerte de Sirhind, al que se unieron las fuerzas de Adina Beg y mercenarios sijs . Grupos de asalto marathas se extendieron por el distrito para saquear las aldeas circundantes. El asedio duró varios días, y el 21 de marzo de 1758, Abdus Samad Khan, junto con Jangbaz Khan y otros comandantes afganos, fueron capturados mientras intentaban escapar, aunque Raghunathrao los trató con respeto. Esto resultó en la captura de Sirhind por parte de los marathas. Posteriormente, las fuerzas combinadas de los marathas y Adina Beg avanzaron hacia Lahore para liberarla del control afgano. ^{[ 2 ]}

La posición de Timur Shah en Lahore era precaria. Ahmad Shah Durrani se encontraba en Jorasán sofocando una rebelión, el fuerte de Lahore estaba en ruinas y la región era hostil debido a la población sij. Además, Timur Shah comandaba un ejército relativamente pequeño, lo que hacía insostenible la defensa de Lahore. Por consiguiente, decidió retirarse ante el avance maratha. El 19 de abril de 1758, Timur Shah cruzó el río Ravi con sus tropas y provisiones, abandonando Lahore.

Cuando los Marathas y sus aliados mogoles llegaron, capturaron el fuerte de Lahore sin resistencia. Persiguiendo a Timur Shah y sus fuerzas, los Marathas cruzaron primero el río Ravi y derrotaron a la retaguardia comandada por Mir Hazar Khan. Alarmado ante la posibilidad de ser capturado, Timur Shah cruzó el río Chenab con su clan Durrani más cercano, dejando atrás a la mayoría de sus tropas y provisiones, que fueron confiscadas por los Marathas y las fuerzas mogolas. Posteriormente, los Marathas extendieron su control capturando Attock , Multan , el fuerte de Rohtas , Dera Ghazi Khan y Peshawar .

Raghunathrao destacó estos logros en una carta dirigida al Peshwa:

Ya hemos sometido a nuestro dominio, en su mayor parte, Lahore, Multan, Cachemira y otras subahs de este lado de Attock... El hijo de Ahmad Khan Abdali, Timur Sultan, y Jahan Khan, han sido perseguidos por nuestras tropas, y sus fuerzas completamente derrotadas. Ambos han llegado a Peshawar con unas pocas tropas diezmadas... hemos decidido establecer nuestro dominio hasta Kandahar. – Raghunathrao, Carta al Peshwa ^{[ 10 ]}

El 15 de septiembre de 1758, apenas unos meses después de la victoria maratha, Adani Beg murió en Khanpur, cerca de Hoshiarpur . ^{[ 11 ]} Tras su muerte, los marathas nombraron a Dattaji Scindia y posteriormente a Sabaji Shinde como gobernadores del Punjab. ^{[ 12 ]}

En 1760, las fuerzas de Ahmad Shah Durrani derrotaron y dieron muerte a Dattaji Scindia en la batalla de Barari Ghat, cerca de la actual Delhi. En respuesta, se le ordenó a Raghunathrao que dirigiera una campaña hacia el norte. Solicitó un importante apoyo militar y financiero, señalando que la muerte de Adina Beg los había dejado sin un aliado clave. Sin embargo, su petición fue denegada por Sadashivrao Bhau , su primo y Diwan del Peshwa . Como resultado, Raghunathrao declinó marchar hacia el norte, y Sadashivrao Bhau fue nombrado comandante en jefe del Ejército Maratha, bajo cuyo mando se libró posteriormente la Tercera Batalla de Panipat .

Mientras Shastri llevaba a cabo la investigación, Sakharam Bapu tomó medidas para garantizar la seguridad de Gangabai, la viuda embarazada de Narayanrao. Su hijo por nacer determinaría la sucesión: si daba a luz a un varón, este se convertiría en el heredero del trono Peshwa; si era niña, Sakharam Bapu consideró nombrar a Ali Bahadur , nieto de Baji Rao I , como Peshwa del Imperio Maratha.

Para asegurar este resultado, Sakharam Bapu persuadió a muchos jefes marathas del bando de Raghunathrao para que cambiaran de bando sin levantar sospechas. Posteriormente, sentó las bases de un consejo de doce influyentes funcionarios y jefes marathas, conocidos colectivamente como el Consejo Barabhai ("Doce Camaradas"). Entre los miembros clave de este consejo se encontraban Nana Fadnavis, Haripant Fadnavis, Babuji Naik, Maloji Ghorpade, Bhavanrao Pratinidhi, las familias Raste y Patwardhan, junto con Mahadji Shinde y Tukoji Holkar . ^{[ 18 ]}