Rahel Hirsch

Rahel Hirsch (15 de septiembre de 1870 – 6 de octubre de 1953) fue una médica alemana y profesora de la escuela de medicina Charité de Berlín. En 1913 se convirtió en la primera mujer del Reino de Prusia en ser nombrada profesora de medicina. ^{[ 1 ]}

Rahel Hirsch nació el 15 de septiembre de 1870 en Fráncfort del Meno , una de los once hijos de Mendel Hirsch ( 1833-1900 ). Mendel Hirsch era el director de la escuela de niñas de la comunidad religiosa judía de Fráncfort del Meno. El padre de Mendel —abuelo paterno de Rahel— era el eminente rabino Samson Raphael Hirsch . ^{[ 2 ]}  

De 1885 a 1889, Rahel Hirsch estudió magisterio en Wiesbaden ; posteriormente trabajó como maestra hasta 1898. El Imperio Alemán no permitía a las mujeres estudiar medicina, por lo que estudió en Zúrich, Suiza . En 1899 continuó sus estudios en Leipzig, Alemania , y Estrasburgo, Francia, obteniendo su título de médica en 1903. ^{[ 2 ]}

En 1906, Rahel Hirsch fue la primera científica en demostrar que pequeñas partículas sólidas —de no más de 0,1 mm— podían penetrar los riñones y pasar a la orina; hasta entonces se creía que esto solo era posible con líquidos. Fue objeto de burlas en una reunión de la Sociedad de Directores de la Charité y su investigación fue ignorada. Sin embargo, en 1957, G. Volkheimer, asistente de la Charité, descubrió su trabajo y lo dio a conocer, denominándolo «Efecto Hirsch». ^{[ 3 ]}   

Posteriormente, fue contratada como becaria en la Clínica Médica de la Universidad de Berlín, en la Charité . La Charité tenía una fuerte presencia militar y ella fue la segunda mujer en ser contratada allí. Hirsch trabajó como asistente del fisiólogo Profesor Friedrich Krause. ^{[ 4 ]} Rahel Hirsch trabajó junto al cirujano Ernst von Bergmann y el anatomista Wilhelm von Waldeyer-Hartz. ^{[ 3 ]}

En 1908, Hirsch fue nombrada directora de la policlínica de la Clínica Médica de la Charité; sin embargo, nunca fue empleada remunerada allí. Tras ser reemplazada, dejó la Charité y abrió su propia consulta de medicina interna en Berlín. ^{[ 4 ]} En su consulta privada, disponía de modernos equipos de rayos X y una clientela adinerada que le permitía vivir cómodamente. ^{[ 3 ]}

Rahel Hirsch fue la primera mujer en recibir el título de Profesora en Prusia en 1913. ^{[ 4 ]}

En 1914, Hirsch publicó un estudio titulado “Accidentes y medicina interna”. ^{[ 4 ]}

Como mujer judía, a Hirsch se le prohibió enseñar. Posteriormente, escribió un tratado titulado "La cultura física de la mujer". ^{[ 4 ]} Escribió para contrarrestar el prejuicio médico contra la actividad física en las mujeres y abogó por la ropa que se ajustaba de forma natural. Hirsch intentó llamar la atención sobre la salud pública de la mujer concienciando sobre la higiene, la nutrición y el fortalecimiento físico. En un artículo publicado en el Munich Medical Weekly, escribió a sus colegas varones que no vieran a las mujeres únicamente desde el punto de vista de un ginecólogo. También argumentó que la inferioridad de las mujeres con respecto a los hombres debido a su cerebro biológicamente determinado más ligero era falsa. Afirmó que la debilidad física y psicológica de las mujeres en comparación con los hombres provenía de una educación deficiente. ^{[ 3 ]}

A medida que la persecución de los judíos por parte de los nazis se intensificaba, Hirsch perdió sus oportunidades profesionales, culminando con la cancelación de su licencia para ejercer la medicina en 1938. Al enterarse de que estaba a punto de ser arrestada, escapó el 7 de octubre de 1938, "en el último minuto", a Inglaterra, a la edad de 68 años. ^{[ 5 ]} En Inglaterra, Hirsch no pudo ejercer como médica: en su lugar trabajó como bibliotecaria y asistente de laboratorio. Durante la guerra vivió en Yorkshire, regresando después a Londres. El trato que recibió de los nazis se manifestó en forma de depresión, alucinaciones y un complejo de persecución; como resultado, fue internada en el Hospital Friern en el norte de Londres, donde murió el 6 de octubre de 1953. ^{[ 5 ]} Hirsch está enterrada en el cementerio de la Sinagoga Unida en Bushey , a unos 15 km (9,3 mi) al noroeste de Friern. ^{[ 3 ] [ 6 ]}  

Su reputación fue respaldada por G. Volkheimer. Muchos libros de texto de medicina interna hacen referencia al «efecto Hirsch» y el Estado de Israel la honró incluyéndola en la galería de Científicos Judíos Ilustres de Jerusalén. En 1995, una estatua de bronce de Rahel Hirsch se erige en el antiguo salón de conferencias de la Charité. ^{[ 4 ]}

Alemania emitió un sello postal en 2013 para conmemorar el centenario del nombramiento de Rahel Hirsch como la primera mujer catedrática de medicina en el Reino de Prusia. ^{[ 7 ]} La Rahel-Hirsch-Schule , un centro de bachillerato vocacional con énfasis en la formación relacionada con la medicina, recibió ese nombre en 2013. ^{[ 8 ]} Está ubicada en el distrito de Hellersdorf , a unos 17 km (11 millas) al este de la Charité.  

Una calle frente a la nueva estación central de Berlín ahora lleva su nombre. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El nuevo Centro de Ambulancias, Traslaciones e Innovación de la Charité/Instituto de Salud de Berlín finalizó su construcción en julio de 2020 y el 19 de enero de 2023 fue bautizado como "Centro Rahel Hirsch de Medicina Traslacional". A la ceremonia asistieron la actual alcaldesa de Berlín, Franziska Giffey , así como funcionarios de la Charité y familiares de Hirsch procedentes de Londres. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Artículo del Archivo de Mujeres Judías
• Monumento a Hirsch en la Charité
• Literatura de y sobre Rahel Hirsch en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.