Fuerte Raim

46°04′18.1″N 61°43′41.5″E / 46.071694°N 61.728194°E / 46.071694; 61.728194

El Fuerte Raim (también conocido como Rayim o Raimsk y, posteriormente, Fuerte Aral o Aralsk ) fue un puesto militar ruso situado en la desembocadura del río Syr Darya con el mar de Aral , en el actual Kazajistán. Construido en 1847, el fuerte tenía como objetivo establecer una nueva frontera fija del Imperio ruso. Su construcción provocó conflictos con el Kanato de Jiva y el Kanato de Kokand . El fuerte permitió la exploración del mar de Aral y se construyó un astillero para dar servicio a una flotilla de embarcaciones transportadas por tierra. Estas embarcaciones exploraron el mar y los ríos cercanos, descubriendo numerosas islas hasta entonces desconocidas. El Fuerte Raim resultó ser un puesto insalubre y superpoblado, por lo que fue abandonado en 1855 en favor del Fuerte n.º 1, al sureste. El plan de fijar la frontera en la estepa árida resultó inviable, y Rusia se expandió aún más al sur y al este, hacia las fértiles tierras que rodean Taskent .

El fuerte estaba situado en la desembocadura del río Syr Darya con el mar de Aral . ^{[ 1 ]} El fuerte fue establecido en 1847 por orden de Obruchev, gobernador de Orenburg . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El fuerte Raim fue construido en la cima de una colina, alrededor del mausoleo en ruinas del guerrero kazajo Raiymbek Batyr . ^{[ 4 ]} Los materiales de construcción (incluidos ladrillos, alquitrán, cal y tres molinos de viento completos) y otros suministros fueron transportados al sitio desde Orenburg por 1300 camellos en mayo de 1847. Había poca madera cerca, esta tuvo que ser traída de Bashkiria , a 1000 verstas ( 663 millas, 1067 km ) de distancia, pero el pantano arcilloso circundante proporcionó buen material para ladrillos hechos localmente. Unos 1500 soldados y obreros rusos y mano de obra kazaja y baskir ayudaron a construir el fuerte, que se completó a finales de año. El único combustible disponible eran las cañas. ^{[ 5 ]} 

La construcción del Fuerte Raim formó parte de un intento por asegurar la frontera de Rusia a lo largo del río Syr Darya. ^{[ 6 ]} Fue el último de una cadena de fuertes y asentamientos cosacos que se extendía desde los montes Urales hasta el Aral y tenía como objetivo cortar las comunicaciones entre el pueblo kirguís de la región del mar Caspio y los del este. ^{[ 7 ]}

La construcción del fuerte provocó un conflicto con el Kanato de Khiva y el Kanato de Kokand , que habían habitado durante mucho tiempo la región baja del Syr Daria. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los kokandianos, bajo el mando de Yaqub Beg , atacaron a los kazajos , que habían cooperado con los rusos y los expulsaron de sus pastos cerca de Raim. ^{[ 8 ]} El comandante del Fuerte Raim, el teniente coronel Erofeev, envió patrullas para proteger a los kazajos, pero estas solo tuvieron éxito temporalmente. ^{[ 4 ]} El guerrillero kirguís Izzat Kutebar atacó sin éxito una caravana rusa cerca del fuerte en 1848. ^{[ 9 ]} Los rumores de un ataque a gran escala de Khiva contra el fuerte en 1849 no llegaron a nada. ^{[ 4 ]} Posteriormente, una fuerza rusa capturó el fuerte khokandiano de Ak-Mechet , que fue rebautizado como Fuerte Perovsky, en honor al general Vasily Perovsky, quien comandó el asalto. Rusia planeó luego extender su línea de fuertes desde Raim, pero se vio interrumpida por la Guerra de Crimea (1853-1856). ^{[ 7 ]} El general Obruchev inició un asentamiento ruso en el lugar en 1849 cuando las familias de 25 de sus soldados fueron trasladadas allí. ^{[ 10 ]}

El Fuerte Raim fue el primer punto de acceso de Rusia al Mar de Aral y sirvió como centro para sus exploraciones iniciales. ^{[ 11 ]} Se estableció un astillero en el lugar y dos barcos desmantelados fueron transportados allí en 1848. ^{[ 12 ] [ 7 ]} Estos barcos fueron los primeros de muchos (que llegaron a ser conocidos como la Flotilla del Aral) que se reunirían en Raim y se usarían para la exploración del mar y sus ríos. ^{[ 7 ] [ 1 ]} La primera expedición naval en 1848 incluyó al artista ucraniano Taras Shevchenko , quien pintó varios paisajes del Fuerte Raim y sus alrededores. ^{[ 2 ]} Esta, y expediciones posteriores, encontraron numerosas islas en el Mar de Aral, deshabitadas y desconocidas para quienes vivían en la costa. ^{[ 7 ]}

El fuerte Raim era útil como base para explorar el mar de Aral y sus ríos, pero no para proyectar poder sobre la estepa euroasiática en general . ^{[ 4 ]} El intento de fijar la frontera rusa aquí, en la árida estepa, resultó inviable, y el Imperio ruso dirigió su mirada más al sur y al este, hacia las tierras fértiles cerca de Tashkent . Las décadas siguientes vieron una gran expansión rusa en esta región . ^{[ 6 ]}

El fuerte Raim era considerado un puesto insalubre y superpoblado. ^{[ 13 ]} No había forraje adecuado cerca para los caballos, que no podían pastar en los pantanos, y los suministros de cañas jóvenes y cebada debían comprarse a los kazajos. ^{[ 5 ]} Un nuevo fuerte, el Fuerte n.° 1, se construyó al sureste a partir de 1853. La guarnición del fuerte Raim se trasladó al Fuerte n.° 1 en 1855, y el nuevo puesto se convirtió en la ciudad rusa de Kazalinsk en 1867 (actual Kazaly ). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Fort Raim es el lugar de un asalto ficticio en la novela de 1973 Flashman at the Charge , ambientada en 1854-55. ^{[ 15 ]}