Perros de lluvia

Rain Dogs es el noveno álbum de estudio del cantautor estadounidense Tom Waits , lanzado en septiembre de 1985 por Island Records . ^{[ 4 ]} Un álbum conceptual libre sobre "los desposeídos urbanos" de la ciudad de Nueva York, Rain Dogs es generalmente considerado el álbum central de una trilogía que incluye Swordfishtrombones y Franks Wild Years . ^{[ 5 ]}

El álbum, que cuenta con los guitarristas Keith Richards y Marc Ribot , destaca por su amplio espectro de estilos y géneros musicales, descrito por Arion Berger como una fusión de "influencias marginales: la decadencia socialista a través de Kurt Weill , la integridad pre-rock del viejo blues sucio , la melancolía elegíaca de los metales fúnebres de Nueva Orleans , en un estilo estadounidense singularmente idiosincrásico". ^{[ 6 ]}

El álbum alcanzó el puesto número 29 en las listas del Reino Unido ^{[ 7 ]} y el número 188 en el Billboard Top 200 de Estados Unidos . Rod Stewart tuvo éxito con su versión de " Downtown Train ", que posteriormente se incluyó en algunas ediciones de su álbum de 1991, Vagabond Heart . ^{[ 8 ]} En 1989, ocupó el puesto número 21 en la lista de Rolling Stone de los "100 mejores álbumes de la década de 1980". En 2012, el álbum ocupó el puesto número 399 en la lista de la revista de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ", ^{[ 9 ]} y el número 357 en 2020. ^{[ 10 ]}

Waits compuso la mayor parte del álbum en un periodo de dos meses en el otoño de 1984 en una habitación en el sótano de la esquina de las calles Washington y Horatio en Manhattan . Según Waits, era «una zona un tanto conflictiva, en el Bajo Manhattan , entre Canal Street y la calle 14 , a una manzana del río  ... Era un buen sitio para trabajar. Muy tranquilo, salvo por el agua que corría por las tuberías de vez en cuando. Era como estar en una bóveda». ^{[ 11 ]}

Como preparación para el álbum, Waits grabó sonidos de la calle y otros ruidos ambientales en una grabadora de casete para obtener el sonido de la ciudad que sería el tema central del álbum. ^{[ 12 ]}

Para lograr el sonido del álbum se empleó una amplia gama de instrumentos, incluyendo marimba , acordeón , contrabajo, trombón y banjo . El álbum destaca por su sonido orgánico y la naturalidad con la que se consiguió. Waits, al hablar de su desconfianza hacia las técnicas de estudio de moda en aquel entonces, dijo: «Si quiero un sonido, suelo sentirme mejor si lo he buscado, lo he matado, lo he despojado y cocinado. Hoy en día, casi todo se puede conseguir con un botón. Así que, si intentaba conseguir un sonido de batería concreto, mi ingeniero me decía: “¡Por ​​Dios! ¿Por qué perdemos el tiempo? Vamos a golpear esta tacita con un palo, a samplear algo (tomar un sonido de batería de otro disco) y a darle más cuerpo en la mezcla, no te preocupes”. Yo le decía: “No, prefiero ir al baño y golpear la puerta con un trozo de madera muy fuerte ”» . ^{[ 13 ]}

Waits también afirmó que "si no podíamos obtener el sonido adecuado de la batería, cogíamos una cómoda del baño y la golpeábamos con fuerza con un tablón de madera", de modo que "los sonidos se volvían propios". ^{[ 14 ]}

Rain Dogs fue la primera vez que Waits trabajó con el guitarrista Marc Ribot , ^{[ 15 ]} quien quedó impresionado por la inusual presencia de Waits en el estudio. Ribot dijo: " Rain Dogs fue mi primera grabación con una gran discográfica, y pensé que todos hacían discos como Tom los hace.  ... Desde entonces he aprendido que es una forma muy original e individual de producir. Como productor, además de ser él mismo compositor, cantante y guitarrista, aporta sus ideas, pero está muy abierto a los sonidos que surgen repentina y accidentalmente en el estudio. Recuerdo una instrucción verbal que fue: 'Tócala como el bar mitzvah de un enano ' " . ^{[ 16 ]} Ribot también recuerda cómo la banda no ensayaba las canciones antes de grabar; más bien, Waits les tocaba las canciones con una guitarra acústica en el estudio. "Tenía una vieja y destartalada guitarra de caja hueca, y él mismo marcaba los surcos. No era una grabación mecánica en absoluto. Tiene un estilo de guitarra muy personal; golpea las cuerdas con el pulgar  ... Me dejaba hacer lo que oía, había mucha libertad. Si no iba en la dirección que le gustaba, hacía sugerencias. Pero son muy pocas las ideas que he tenido que no se hayan plasmado en la primera o segunda toma." ^{[ 16 ]}

También marca la primera grabación de Waits con Keith Richards de los Rolling Stones , quien tocó en "Big Black Mariah", "Union Square" y "Blind Love". Waits luego contribuyó con voces y piano al álbum Dirty Work de los Rolling Stones . Richards coescribió "That Feel" en Bone Machine (1992) de Waits y tocó en varias pistas de Bad as Me (2011). ^{[ 17 ]} Waits dijo: "Había algo ahí que pensé que él entendería. Elegí un par de canciones que pensé que entendería y así fue. Tiene una gran voz y un gran espíritu en el estudio. Es muy espontáneo, se mueve como una especie de animal. Estaba tratando de explicarle 'Big Black Mariah' y finalmente comencé a moverme de cierta manera y él dijo: 'Oh, ¿por qué no hiciste eso desde el principio? Ahora sé de qué estás hablando'. Es como instinto animal". ^{[ 18 ]}

Según Barney Hoskyns , el tema general del álbum, "los desposeídos urbanos", se inspiró en parte en el documental de Martin Bell de 1984, Streetwise , para el cual Waits había contribuido con música. ^{[ 19 ]}

Aunque se ha comentado que el hombre de la portada guarda un parecido asombroso con Waits, la fotografía es en realidad una de una serie tomada por el fotógrafo sueco Anders Petersen en el Café Lehmitz (un café cerca de la Reeperbahn , la avenida roja de Hamburgo ) a finales de la década de 1960. El hombre y la mujer que aparecen en la portada se llaman Rose y Lilly. ^{[ 20 ]}

Rain Dogs recibió elogios generalizados de la crítica contemporánea. Robert Palmer, de The New York Times, aclamó a Rain Dogs como el mejor álbum pop del año y "el más deslumbrante y versátil". ^{[ 30 ]}

Comparando el álbum con su predecesor Swordfishtrombones , la periodista de NME Biba Kopf escribió que Rain Dogs mostraba a Waits continuando "su deriva continental a través de los recovecos de las diversas culturas de Estados Unidos", y concluyó que "el logro perdurable de Rain Dogs es que Waits no ha tenido que sacrificar nada de su poesía en la búsqueda de nuevos lenguajes musicales para satisfacer sus exigencias". ^{[ 31 ]} A finales de 1985, la revista clasificó a Rain Dogs (junto con Psychocandy de The Jesus and Mary Chain ) como el mejor álbum del año. ^{[ 32 ]} En The Village Voice , Robert Christgau le dio a Rain Dogs una calificación de "B+" y dijo que Waits había "desarrollado un sonido lounge-lizard único e identificable que se ajusta a su estatus como el poeta de los estadounidenses que no trabajan de nueve a cinco". ^{[ 33 ]} Anthony DeCurtis escribió una evaluación mixta para Rolling Stone , encontrando que " Rain Dogs insiste en recorrer los bares y callejones que Waits ha visitado con tanta frecuencia antes". ^{[ 34 ]}

Retrospectivamente, Rain Dogs ha sido reconocido como uno de los álbumes más importantes en la carrera de Waits, continuando el nuevo camino que forjó desde Swordfishtrombones en adelante. En una reevaluación de 2002, el crítico de Rolling Stone, Arion Berger, le otorgó al álbum cinco de cinco estrellas, describiéndolo como "hueso y amenazadoramente hermoso". Berger señaló que "es un pop peculiar, con una instrumentación totalmente profesional que resalta la voz no tan melódica pero sorprendentemente flexible de Waits, donde su peculiar bandera de rareza, su gran corazón y su optimismo romántico vuelan gloriosamente". ^{[ 6 ]} El crítico de AllMusic, William Ruhlmann, escribió que si bien " Rain Dogs no puede sorprender como lo hizo Swordfishtrombones ", "gran parte de la música coincide con el álbum anterior, y hay tanta que eso es suficiente para calificar a Rain Dogs como uno de los mejores álbumes de Waits". ^{[ 21 ]} Mark Richardson de Pitchfork la elogió como "una obra maestra romántica y carnavalesca impregnada del sonido vanguardista de Nueva York", y cuyas letras "podrían ser las mejores de la carrera de Waits". ^{[ 25 ]}

En evaluaciones posteriores, Pitchfork incluyó a Rain Dogs como el octavo mejor álbum de la década de 1980, ^{[ 35 ]} y Slant Magazine lo incluyó en el puesto número 14 de su lista de "Mejores álbumes de la década de 1980". ^{[ 36 ]} Rolling Stone lo incluyó en el puesto número 21 de su lista de "100 mejores álbumes de los ochenta", ^{[ 37 ]} así como también lo incluyó en los puestos 399 y 357 en sus actualizaciones de 2012 y 2020 respectivamente de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El álbum también se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . ^{[ 38 ]} En 2000 fue votado como el número 299 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . ^{[ 39 ]} Elvis Costello incluyó Rain Dogs en su lista de álbumes esenciales, destacando " Jockey Full of Bourbon " y "Time" . ^{[ 40 ]}

Thom Yorke de Radiohead recuerda:

Me quedaba dormido escuchándola en mi Walkman, solo para despertarme por la mañana con la canción aún sonando en bucle en mi cabeza. Cada tema era un cortometraje ambientado en una América misteriosa, circense y decadente que apenas comprendía, con personajes diferentes tanto en las letras como en los instrumentos; todo un universo se me revelaba durante unos minutos para luego dejarme al otro lado de la manzana, sin tener ni idea de cómo había llegado allí.

Cada letra era una rima natural, de esas que uno solo puede soñar con escribir. Fluían con tanta belleza, pero sin revelarse fácilmente, guardando la mitad de la historia para sí misma. Waits interpretaba un personaje con una oscuridad y un humor que resultaban mucho más auténticos que cualquier cosa que intentara ser, no sé, auténtica en 1985...

Este disco nunca me ha cansado, aunque lo he escuchado una y otra vez a lo largo de mi vida, al igual que mis hijos cuando eran pequeños. ^{[ 5 ]}

Todos los créditos del personal se adaptaron de las notas del álbum. ^{[ 41 ]}

• Hoskyns, Barney (2009). El lado bajo del camino . (Londres: Faber and Faber)