Nube nimbostrato

Una nube nimbostrato es una nube multinivel, amorfa , casi uniforme y a menudo de color gris oscuro que generalmente produce lluvia , nieve o aguanieve continua , pero no relámpagos ni truenos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Aunque suele ser una nube estratiforme de base baja, en realidad se forma con mayor frecuencia en la capa media de la troposfera y luego se extiende verticalmente hacia las capas bajas y altas. El nimbostrato generalmente produce precipitaciones en una amplia zona.

El prefijo nimbo- proviene de la palabra latina nimbus , que significa "nube portadora de lluvia".

Los nimbostratos que crecen hacia abajo pueden tener la misma extensión vertical que la mayoría de los cúmulos grandes que crecen hacia arriba , pero su extensión horizontal tiende a ser aún mayor.

El nimbostrato tiene una base de nube difusa que generalmente se encuentra cerca de la superficie en los niveles inferiores hasta aproximadamente 2000 a 4000 m (6600 a 13 100 pies) en los niveles medios de la troposfera. Aunque suele ser oscuro en su base, a menudo parece iluminado desde dentro para un observador en la superficie. ^{[ 4 ]} Aunque se encuentra en todo el mundo, el nimbostrato es más común en las latitudes medias. ^{[ 5 ]} Se codifica como C _M 2 en el informe SYNOP .  

El nimbostrato se produce a lo largo de un frente cálido u ocluido , donde la masa de aire cálido que asciende lentamente crea nimbostratos junto con nubes estratos menos profundas que producen menos lluvia; estas nubes están precedidas por nubes de mayor nivel, como cirrostratos y altostratos . ^{[ 6 ] [ 7 ]} A menudo, cuando una nube de altostratos se espesa y desciende a altitudes más bajas, se convierte en nimbostrato. ^{[ 8 ]}

A diferencia de los cumulonimbos, los nimbostratos no se asocian con tormentas eléctricas ; sin embargo, en un frente cálido inusualmente inestable, causado por el avance de aire cálido caliente, húmedo e inestable, las nubes cumulonimbos pueden estar incrustadas dentro de los nimbostratos habituales. Los relámpagos de una nube cumulonimbo incrustada pueden interactuar con los nimbostratos, pero solo en el área inmediata a su alrededor. En esta situación, con relámpagos y lluvia, sería difícil determinar desde el suelo qué tipo de nube está produciendo la lluvia; sin embargo, los cumulonimbos tienden a producir gotas más grandes y aguaceros más intensos. La presencia simultánea de cumulonimbos y nimbostratos es poco común; las nubes nimbostratos suelen estar asociadas con frentes cálidos y ocasionalmente aparecen a lo largo de frentes fríos. Sin embargo, los nimbostratos en los sistemas de baja presión de la costa este australiana (ECL) pueden traer algunos de los totales de lluvia más intensos registrados debido al mar de Tasmania , que suele ser cálido. Por ejemplo, Sídney registró una precipitación total de 327,8 mm (12,91 pulgadas) en 24 horas, proveniente exclusivamente de nubes nimboestratos, con 100 mm (3,9 pulgadas) registrados en las tres horas comprendidas entre el mediodía y las 15:00 . La presencia simultánea de nubes cumulonimbus y nimboestratos es común en el este de Australia, y estas tormentas se denominan "tormentas eléctricas incrustadas".     

Los nimbostratos suelen ser un signo de un frente cálido u ocluido que se aproxima y produce precipitaciones moderadas y constantes, a diferencia del período más corto de precipitaciones típicamente más intensas liberadas por una nube cumulonimbo de frente frío. ^{[ 5 ]} Las precipitaciones pueden durar varios días, dependiendo de la velocidad del sistema frontal. ^{[ 6 ]} Una nube nimboestrato virga es igual que un nimboestrato normal, pero la lluvia o nieve cae como virga , que no llega al suelo. Los estratos o estratocúmulos suelen reemplazar a los nimbostratos después del paso del frente cálido u ocluido.

En el primer estudio sistematizado de nubes realizado por Luke Howard en Francia en 1802, se establecieron tres formas generales de nubes según su apariencia y características de formación: cirriformes , cumuliformes y estratiformes . Estas se subdividieron en tipos superiores e inferiores según la altitud. Además de estos tres tipos principales, Howard añadió dos nombres para designar múltiples tipos de nubes combinadas: cumuloestratos , una mezcla de nubes cúmulos y estratos, y nimbus , una mezcla compleja de nubes cirriformes, cumuliformes y estratiformes con suficiente desarrollo vertical para producir precipitaciones significativas.

Más tarde, en el siglo XX, una comisión para el estudio de las nubes del Comité Meteorológico Internacional (CMI), parte de la Organización Meteorológica Internacional (OMI), propuso una definición más refinada y restrictiva del género nimbus, reclasificándolo efectivamente como un tipo de nube estratiforme. Se le cambió el nombre a nimbostratus y se publicó con esta nueva denominación en la edición de 1932 del Atlas Internacional de Nubes y Estados del Cielo . Esto dejó a cumulonimbus como el único tipo nimboforme, como indica su nombre original.

• Especies y variedades: Nimbostratus es muy grueso, opaco y sin rasgos distintivos, por lo que este tipo de género no se subdivide en especies o variedades. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Características suplementarias basadas en la precipitación: Nimbostratus es una nube de precipitación importante y produce la virga o características de precipitación. Estas últimas pueden alcanzar una gran intensidad debido a la profundidad vertical de la nube.
• Nube accesoria: Nimbostratus pannus es una nube accesoria de nimbostratus que se forma como una capa irregular en la precipitación debajo de la capa principal de nubes. ^{[ 11 ]} Pannus se codifica como C _L 7.
• Nubes madre del género: Este tipo de género puede formarse a partir de cúmulos y cumulonimbos.
• Nubes madre mutadas: Los nimboestratos pueden formarse debido a la transformación completa de altocúmulos, altoestratos y estratocúmulos.

El nimbostrato multinivel está físicamente relacionado con otros tipos de géneros estratiformes por su naturaleza no convectiva. Sin embargo, las demás nubes en forma de lámina suelen ocupar solo uno o dos niveles a la vez. Las nubes estratos son de bajo nivel y se forman desde cerca del nivel del suelo hasta los 2000 metros (6600 pies) en todas las latitudes. En el nivel medio se encuentran las nubes altostratos que se forman desde los 2000 metros (6600 pies) hasta los 7000 metros (23 000 pies) en las zonas polares, 7000 metros (23 000 pies) en las zonas templadas y 7600 metros (24 900 pies) en las zonas tropicales. Aunque los altostratos se forman principalmente en el nivel medio de la troposfera, un fuerte ascenso frontal puede empujarlos hacia la parte inferior del nivel alto. La principal nube estratiforme de alto nivel es el cirrostrato, que está compuesto de cristales de hielo que a menudo producen efectos de halo alrededor del sol. Los cirrostratos se forman a altitudes de 3000 a 7600 metros (9800 a 24900 pies) en latitudes altas, de 5000 a 12000 metros (16000 a 39000 pies) en latitudes templadas y de 6100 a 18000 metros (20000 a 59100 pies) en latitudes bajas tropicales. De las nubes no estratiformes, los cumulonimbos y los cúmulos congestus son los más estrechamente relacionados con los nimbostratos debido a su extensión vertical y su capacidad para producir precipitaciones de moderadas a fuertes. Las demás nubes cumuliformes ( cúmulos ) y estratocumuliformes ( estratocúmulos , altocúmulos y cirrocúmulos ) tienen menos en común con los nimbostratos.        

• Nimbostrato virga
• Cumulonimbo
• Lista de tipos de nubes

• Biblioteca Digital Nacional de Ciencias - Nimbostratos
• Nimbostratos y otras nubes bajas