Arcoíris

El proceso de dragado consiste en que una draga impulsa la arena extraída del fondo marino describiendo un arco pronunciado hacia un lugar específico. Se utiliza para diversos fines, desde la regeneración de playas para prevenir la erosión hasta la construcción de nuevas islas. Su nombre deriva de la apariencia del arco, que se asemeja a un arcoíris de color marrón.

Esta técnica se utilizó ampliamente en la construcción de las Islas Palm y The World, Dubái . ^{[ 1 ]}

El proceso de formación de arcoíris comienza con la excavación de sedimentos, generalmente arena, del lecho marino mediante una draga . Las dragas excavan los sedimentos utilizando métodos mecánicos, hidráulicos o una combinación de ambos. ^{[ 2 ]} Durante la excavación, se recogen grandes cantidades de agua junto con los sedimentos, creando una mezcla llamada lodo . El lodo puede utilizarse en el lugar o transportarse al sitio de depósito. Las características líquidas del lodo permiten a la draga transferirlo expulsándolo por el aire en forma de arcos. ^{[ 3 ]}

La proyección de lodo para la regeneración de playas y otros usos de dragado se logra mediante el uso de boquillas que afectan el caudal y la trayectoria del lodo.

El diámetro de la boquilla afecta el caudal de la draga y la distancia a la que se proyecta el lodo. Por ejemplo, los diámetros más pequeños tienen menor caudal, lo que resulta en una menor producción horaria, pero permiten proyectar el lodo a mayor distancia debido a una mayor velocidad de salida. Las dragas jumbo actuales pueden alcanzar fácilmente distancias superiores a los 150 metros, pero a costa de un 30 % más de tiempo de descarga. ^{[ 1 ]}

Las boquillas con un ángulo de 30° respecto a la horizontal son estándar. Si bien los ángulos de boquilla de 45° alcanzan mayores distancias desde una perspectiva balística, se ha observado que generan grandes cráteres. Además, una gran cantidad de arena regresa hacia la draga. En cambio, las boquillas de 30° proyectan la arena con una trayectoria más plana, minimizando el reflujo y alcanzando una distancia final comparable a la de una boquilla de 45°. ^{[ 1 ]}

Otros métodos para eliminar y transferir el lodo incluyen bombearlo a través de tuberías o utilizar fuerzas naturales como las corrientes de las olas. ^{[ 3 ]}

Dado que el arcoíris transfiere material expulsándolo por el aire, esta técnica es útil para recuperar áreas demasiado poco profundas para su colocación directa. ^{[ 4 ]} Además, el arcoíris permite a la draga depositar el sedimento excavado en el mismo lugar. Esto resulta útil para operaciones de dragado como la creación de zanjas , ya que la draga puede simplemente arrojar el sedimento excavado a un lado en lugar de invertir tiempo en su vertido o transporte. Esto permite una operación de excavación continua. ^{[ 1 ]}

La técnica del arcoíris, junto con otros métodos de dragado y recuperación de tierras, tiene diversos efectos sobre el medio ambiente, además de alterar drásticamente su estructura geográfica.

Durante el proceso de dragado y regeneración, columnas de sedimento fino, que pueden tardar más en asentarse, pueden permanecer suspendidas en el agua durante largos periodos. Estas nubes de sedimento fino pueden tener efectos adversos en el ecosistema, asfixiando a peces y otros animales, además de bloquear la luz solar. A medida que los organismos mueren, el agua se vuelve tóxica, ya que la materia orgánica descompuesta eleva los niveles de sulfuro de hidrógeno . En tales casos, a menudo es imposible que un ecosistema se recupere. Suele tardar un par de años en recuperarse, cuando lo hace. ^{[ 5 ]} Además, los corales pueden ser arrastrados o quedar enterrados por el sedimento. ^{[ 4 ]}

• https://web.archive.org/web/20061117204621/http://channel.nationalgeographic.com/channel/totalmegastructures/photogallery_rainbowing_island.html
• http://www.accessmylibrary.com/premium/0286/0286-11654915.html