Rayo ondulado

La raya ondulada ( Raja undulata ) es una especie de raya y pez cartilaginoso que se encuentra en el Mediterráneo y el Atlántico oriental, desde el sur de Irlanda e Inglaterra hasta el Golfo de Guinea . ^{[ 1 ]} Se encuentra en zonas con lodo o arena, y puede habitar hasta a 200 m (660 pies) de profundidad , aunque prefiere aguas menos profundas. ^{[ 1 ]} Se considera en peligro de extinción debido a la sobrepesca . ^{[ 1 ]}  

La raya ondulada presenta un cuerpo en forma de disco, triangular en la parte anterior y casi circular en la posterior, y dentículos dérmicos desarrollados como espinas para protección. Las espinas medianas están dispersas en los adultos, regulares en los jóvenes. Los machos tienen una fila lateral a cada lado, mientras que las hembras tienen tres. ^{[ 2 ]} Hay 0-2 espinas interdorsales. Los machos adultos tienen espinas alares. ^{[ 3 ]} Los ojos son de tamaño mediano y seguidos de espiráculos . La boca está en la superficie ventral y es ligeramente arqueada, seguida de los cinco pares de pequeñas hendiduras branquiales . La cola es tan larga como el cuerpo, y tiene dos aletas dorsales bien separadas cerca de su extremo, generalmente con dos espinas entre ellas. La coloración de la superficie dorsal varía de marrón claro a citrino o gris, con bandas onduladas más oscuras y numerosas pequeñas manchas blancas. El hocico y los márgenes son frecuentemente más claros con manchas oscuras. ^{[ 4 ]} La parte inferior es blanco cremoso con un margen grisáceo. Normalmente pesa alrededor de 10 lb (4,5 kg) , pero puede llegar a pesar hasta 22,13 lb (10,04 kg) y medir 100 cm (39 pulgadas) de largo. ^{[ 5 ]}      

Esta especie tiene una distribución irregular y discontinua en el Atlántico nororiental. Se encuentra desde el sur de Irlanda e Inglaterra hasta Senegal , y en el Mediterráneo occidental . Es poco común en general, pero puede ser localmente abundante, principalmente alrededor del noroeste de Irlanda, en el lado oriental del Canal de la Mancha y cerca de la costa sur de Portugal . ^{[ 6 ]} También está presente esporádicamente en el norte del mar Mediterráneo. ^{[ 7 ]} Generalmente se encuentra en fondos arenosos, fangosos o detríticos, a profundidades de 50 a 200 m desde las regiones costeras hasta la parte superior del talud continental , aunque a veces es posible encontrarla en aguas menos profundas. ^{[ 8 ]}

Hay pocos datos sobre la biología de esta especie. Utilizando las vértebras como marcadores de crecimiento, se suponía que la esperanza de vida máxima era de 21 a 23 años. ^{[ 9 ]} Es un pez cartilaginoso ovíparo . Las hembras ponen sus huevos de marzo a septiembre. ^{[ 10 ]} Las hembras ponen alrededor de 30 huevos por año. La madurez sexual se alcanza alrededor de los 9 años de edad para las hembras y los 8 años para los machos. ^{[ 3 ]} Cada huevo es una cápsula negra coriácea con esquinas córneas, conocida por el nombre común de " bolsa de sirena " (al igual que las cápsulas de otras rayas, mantarrayas y tiburones). Suelen medir entre 72 y 90  mm de largo y entre 42 y 52  mm de ancho. Estas "bolsas" a menudo llegan a las playas después de un temporal, aunque generalmente llegan vacías, ya que la raya joven ya ha eclosionado. ^{[ 11 ]}

La raya se alimenta de peces pequeños , crustáceos , moluscos y otros macrobentos . ^{[ 2 ]}

Al igual que otras especies bentónicas de tamaño similar, esta raya es capturada incidental o intencionalmente por pesquerías comerciales que utilizan redes de arrastre , redes de enmalle y artes de pesca de línea. ^{[ 6 ]} Es un huésped común en acuarios públicos , ya que se adapta relativamente bien.

Debido a su tardía madurez sexual y su baja tasa de crecimiento poblacional, la raya ondulada es extremadamente vulnerable a la explotación pesquera. ^{[ 12 ]} En el Atlántico Norte, las poblaciones han disminuido drásticamente desde la zona irlandesa, y ya no existen registros de capturas de esta especie en el Canal de la Mancha . Desde 2009, es ilegal mantener las rayas onduladas capturadas en aguas de la UE debido a la preocupación por la disminución del tamaño de las poblaciones. Deben ser devueltas al agua ilesas, si es posible. ^{[ 13 ]}

Durante un estudio se descubrió que el índice gonadosomático de las hembras era mayor en invierno, lo que significa que esta especie se reproduce durante esta estación. Las hembras también maduraron a edades significativamente mayores y con un tamaño considerablemente mayor que los machos. ^{[ 14 ]}

• Raja undulata en Fishbase
• Ejemplares de Raja undulata recolectados por instituciones científicas
• Registros genéticos de Raja undulata almacenados en instituciones científicas
• Fotografías de la raya ondulada en la colección de vida marina.