Central nuclear de Rajastán

La Central Nuclear de Rajastán (RAPS; también conocida como Proyecto de Energía Atómica de Rajastán - RAPP) es una planta de energía nuclear ubicada en Rawatbhata , en el estado de Rajastán , India. Es la tercera planta nuclear más grande del país en términos de capacidad instalada, después de la Central Nuclear de Kudankulam y la Central Nuclear de Kakrapar .

La construcción del Proyecto de Energía Atómica de Rajastán (RAPP) comenzó en 1963 con dos reactores de agua pesada presurizada (PHWR) CANDU (Canada Deuterium Uranium) capaces de producir 220 MW de electricidad cada uno. Diez años después, en 1973, se puso en servicio el RAPS-1. En 1974, tras la realización por parte de la India del "Buda Sonriente" , su primer ensayo de armas nucleares , Canadá suspendió su apoyo al proyecto, retrasando la puesta en marcha del RAPS-2 hasta 1981. ^{[ 2 ]} 

Unidad 1 : A principios de la década de 1960, el Departamento de Energía Atómica de la India (DAE) y la empresa canadiense de Energía Atómica de Canadá (AECL) firmaron un memorando de entendimiento para la construcción de dos reactores de 200  MW cada uno. La construcción comenzó en 1963 y la unidad 1 entró en funcionamiento en 1973. Desde sus inicios, presentó diversos problemas técnicos, como grietas en los blindajes, fugas del moderador y roturas en el canal de combustible. Para mitigar estos problemas, se redujo su potencia a 100 MWe. Sin embargo, los problemas persistieron. La unidad presentaba un bajo factor de capacidad, baja disponibilidad y generaba pérdidas económicas. Debido a estos problemas y a las preocupaciones de seguridad, se clausuró definitivamente en octubre de 2004.

Unidad 2 : Cuando India realizó las pruebas nucleares de 1974 en Pokhran, Rajastán, Canadá se retiró del proyecto, dejando al Departamento de Energía Atómica (DAE) solo para desarrollar el segundo reactor. Aprendiendo de la experiencia de la Unidad 1 y con la ayuda de otras industrias como Bharat Heavy Electricals Limited (BHEL) y L&T, el reactor se completó y entró en funcionamiento en 1981. Carecía de muchos de los problemas que habían afectado a la Unidad 1, alcanzando un factor de capacidad del 67,2 % en comparación con el 21,1 % de la Unidad 1, y continúa operando hasta 2024.

En el marco del programa atómico indio,  se construyeron dos reactores PHWR adicionales con una potencia de 220 MW cada uno. Su coste ascendió a unos 570  millones de dólares. La unidad RAPS-3 alcanzó la criticidad el 24 de diciembre de 1999, y la unidad RAPS-4, el 3 de noviembre de 2000. Las operaciones comerciales de la unidad 3 comenzaron el 1 de junio de 2000  , y las de la unidad  4, el 23 de diciembre de 2000.

También se han construido dos reactores más (RAPS-5 y RAPS-6) con 220 MWe, y la unidad  5 comenzó su operación comercial el 4 de febrero de 2010, y la unidad  6 el 31 de marzo de 2010. ^{[ 3 ]}

Uno de los nuevos reactores de la serie RAPP-8, de diseño indio y con una capacidad de 700 MWe, se encuentra en construcción en Rajastán. Otro (RAPP-7) entró en funcionamiento recientemente, en abril de 2025.

En noviembre de 2012, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) realizó una auditoría exhaustiva durante varias semanas de dos reactores de la central nuclear de Rajastán para evaluar su seguridad. Se concluyó que los reactores se encuentran entre los mejores del mundo, que las centrales nucleares de 220 MW de fabricación nacional pueden soportar un accidente como el de Fukushima , e incluso se sugirió que la "cultura de seguridad es sólida en la India" y que la India se alzó como ganadora con una alta clasificación mundial en seguridad. ^{[ 4 ]}

El primer hormigón para la unidad  7 se vertió el 18 de julio de 2011, ^{[ 5 ]} y se esperaba que la operación comercial comenzara en 2016. El primer hormigón para la unidad  8 se vertió el 30 de septiembre de 2011.

Las unidades 7 y 8 costarán en conjunto un estimado de  123.2  mil millones de rupias (2.6 mil millones de dólares estadounidenses  ). ^{[ 6 ]}

En 2024, la AERB autorizó la carga de combustible y la adición de moderador a la unidad 7. El 19 de septiembre de 2024, la unidad 7 inició una reacción en cadena de fisión controlada. ^{[ 7 ]}

En marzo de 2025, la unidad 7 del emplazamiento de Rajastán se conectó a la red eléctrica. Es el tercer reactor de agua pesada presurizada de fabricación nacional de 700 MWe conectado a la red. Entró en operación comercial en abril de 2025. ^{[ 8 ]}

Para 2003, RAPS-1 había experimentado numerosos problemas debido a fugas, grietas en el escudo final y fallas en las palas de la turbina  , había sido reparado y parecía estar generando 100 MW de electricidad, mientras que RAPS-2 generaba 200  MW según los informes. ^{[ 2 ]} La Unidad 1, debido a sus problemas, inviabilidad técnica y económica, fue puesta en estado de parada permanente en octubre de 2004. Es la única unidad propiedad del Departamento de Energía Atómica .

El 29 de agosto de 2006, un meteorito de hierro al 90%, con un peso de 6,8 kilogramos (15 lb), cayó en la aldea de Kanvarpura, cerca de la central eléctrica. El subdirector general (región occidental) del Servicio Geológico de la India , RS Goyal, afirmó que la devastación habría sido de una magnitud inimaginable si el objeto hubiera impactado en la central. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la energía cinética de un meteorito de este tamaño es menor que la de un avión a reacción, que se utiliza frecuentemente como referencia para la resistencia al impacto de las estructuras de contención. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

En junio de 2012, 38 trabajadores estuvieron expuestos al tritio cuando una operación de soldadura salió mal dentro del entorno protegido del reactor. ^{[ 12 ]}

La Unidad 1 fue clausurada definitivamente y será desmantelada. Las Unidades 2 a 7 se encuentran actualmente en funcionamiento.

La Unidad 7 alcanzó la criticidad el 19 de septiembre de 2024. El 17 de marzo de 2025, RAPS 7 se conectó a la red por primera vez. Este paso se dio tras la autorización de la AERB . Entró en funcionamiento comercial el 15 de abril de 2025, aunque todavía en el proceso de pruebas de aumento de potencia, y solo alcanzó la potencia nominal completa de 700 MW el 10 de febrero de 2026. ^{[ 23 ]}

NPCIL informó en un video subido a su canal oficial de YouTube que las pruebas funcionales en caliente habían comenzado en la Unidad 8 en febrero de 2026.

• Energía nuclear en India

• Juggernaut , un documental canadiense de 1968 sobre la entrega de la calandria de la planta.