Rajeev Kumar Varshney

Recursos genómicos y bioinformáticos : Varshney ha desarrollado amplios recursos genómicos, que incluyen catálogos de variaciones del genoma, atlas de expresión génica, plataformas de genotipado de alta densidad, mapas genéticos y herramientas de apoyo a la toma de decisiones para la investigación genómica y las aplicaciones de mejoramiento genético. ^{[ 6 ]}

Ensamblajes de genomas : Ha liderado y contribuido al desarrollo de ensamblajes de secuencias de genomas de referencia para 19 especies de plantas, incluyendo cultivos previamente "huérfanos" como el guandú , ^{[ 7 ]} el garbanzo , ^{[ 8 ] [ 9 ]} el cacahuete , ^{[ 10 ]} el mijo perla , ^{[ 11 ]} el frijol mungo ^{[ 12 ]} y Jatropha curcas ^{[ 13 ]} , así como cultivos como el frijol adzuki , ^{[ 14 ]} el longan , ^{[ 15 ]} el apio ^{[ 16 ]} y el sésamo . ^{[ 17 ]}

Pangenomas y superpangenomas : A Varshney se le atribuye el desarrollo de pangenomas para más de una docena de cultivos, incluyendo trigo , ^{[ 18 ] [ 19 ]} garbanzo, ^{[ 20 ]} cacahuete, ^{[ 21 ]} y guisante . ^{[ 22 ]} También ha desarrollado un superpangenoma para el garbanzo. ^{[ 23 ]}

Mejora genética asistida por genómica: El trabajo de Varshney ha contribuido al desarrollo de variedades de cultivos mejoradas con mayor tolerancia a la sequía, resistencia a enfermedades y calidad nutricional, beneficiando particularmente a los agricultores de países en desarrollo de África y Asia. ^{[ 24 ]}

Varshney había introducido y popularizado varios conceptos en el campo, incluyendo el mejoramiento asistido por genómica, ^{[ 25 ]} microsatélites génicos, ^{[ 26 ]} genómica traslacional para el mejoramiento de cultivos, ^{[ 27 ]} superpangenomas, ^{[ 28 ]} y enfoques de mejoramiento basados ​​en haplotipos. ^{[ 29 ]}

Varshney, junto con investigadores del Consejo Indio de Investigación Agrícola y la Universidad de Ciencias Agrícolas, desarrolló varias variedades de garbanzo, como PUSA 10216 y MAC-WR-S-1. PUSA 10216 ha demostrado mayores rendimientos en condiciones de sequía., mientras que MABC-WR-SA-1, comúnmente conocido como 'Super Annigeri-1', mejora la resistencia a la marchitez por Fusarium . ^{[ 30 ]}

Varshney, junto con investigadores del ICRISAT y socios nacionales de la India, ha desarrollado varias variedades mejoradas de cacahuete, incluidas variedades con alta concentración de ácido oleico . ^{[ 31 ]} En comparación con las variedades estándar de cacahuete, los cacahuetes con alto contenido de ácido oleico ofrecen una mayor vida útil para la industria de procesamiento de alimentos, beneficios para la salud de los consumidores y un aumento de la rentabilidad de los agricultores. Mediante el uso de métodos de selección asistida por marcadores (MAS) y retrocruzamiento asistido por marcadores (MABC), Varshney y sus colaboradores desarrollaron una variedad de cacahuete que demostró una concentración de ácido oleico del 80 ± 2 % en comparación con el 45-50 % que se encuentra en las variedades estándar de cacahuete. ^{[ 32 ]}

Varshney se desempeñó como Investigador Principal del Proyecto de Leguminosas Tropicales, una iniciativa liderada por ICRISAT y financiada por la Fundación Gates . El proyecto, que se desarrolló de 2007 a 2019, se llevó a cabo en colaboración con el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA). La iniciativa desarrolló 266 variedades mejoradas de leguminosas y produjo cerca de 500 000 toneladas de semillas en múltiples cultivos de leguminosas, incluyendo caupí , guandú, garbanzo, frijol común , maní y soya . ^{[ 33 ]} Los resultados documentados del proyecto incluyeron intervenciones en el cultivo de maní, que demostraron un aumento del 32,35 % en los ingresos entre los agricultores participantes, con un 6,72 % de los hogares que salieron de la pobreza y un 14 % que salieron de la inseguridad alimentaria. ^{[ 34 ]} En Malí , se liberaron diez variedades de maní, incluyendo seis variedades de alto rendimiento y tolerantes a la sequía y cuatro variedades de semillas extra grandes. ^{[ 35 ]} También se lanzaron siete variedades adicionales de maní con características que incluyen tolerancia a la aflatoxina , maduración temprana y tolerancia a la sequía. ^{[ 36 ]} En India, el programa de mejoramiento de garbanzo del proyecto contribuyó a un aumento del área de hasta un 68% en el programa nacional de garbanzo. ^{[ 37 ]} El programa de garbanzo en Etiopía vio que la producción de semilla certificada y de calidad aumentó de 632 toneladas a 3290 toneladas en seis años, un aumento de cinco veces. Al mismo tiempo, la productividad del garbanzo en las granjas se duplicó. ^{[ 38 ]} Las contribuciones del proyecto llevaron a que Varshney e ICRISAT recibieran el Premio Africano de Alimentación en 2021. ^{[ 39 ]}