Ralph Brazelton Peck

Ralph Brazelton Peck (23 de junio de 1912 – 18 de febrero de 2008) fue un ingeniero civil especializado en mecánica de suelos , autor y coautor de populares libros de texto de mecánica de suelos e ingeniería de cimentaciones , y profesor emérito de Ingeniería Civil en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . En 1948, junto con Karl von Terzaghi , Peck publicó el libro Soil Mechanics in Engineering Practice , un influyente texto de ingeniería geotécnica que continúa siendo citado regularmente y que ahora se encuentra en una tercera edición.

Peck realizó importantes contribuciones al campo de la ingeniería geotécnica , siendo autor de más de 260 publicaciones técnicas. Realizó trabajos como consultor en proyectos importantes, incluidas varias represas de gran tamaño en su Canadá natal , la represa Itezhi-Tezhi en Zambia, la represa Saluda en Carolina del Sur, el túnel Wilson en Hawái , el sistema de tránsito rápido del área de la Bahía y varios sistemas de metro, incluidos los de Baltimore , Los Ángeles y Washington , junto con trabajos en los cimientos del puente Rion-Antirion en Grecia.

Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1965 y honrado con la Medalla Nacional de Ciencias en 1975 por el presidente Gerald Ford por "su desarrollo de la ciencia y el arte de la ingeniería del subsuelo, combinando las contribuciones de las ciencias de la geología y la mecánica del suelo con el arte práctico del diseño de cimientos". La Conferencia y Medalla Ralph B. Peck fue establecida en 2000 por el Geo-Institute de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .

Peck nació en Winnipeg , hijo de Orwin K. y Ethel Huyek Peck, de origen estadounidense, mientras su padre trabajaba como ingeniero de puentes para el ferrocarril Grand Trunk Pacific Railroad en Canadá. Obtuvo el título de ingeniero civil en 1934 y el de doctor en ingeniería civil en 1937, ambos títulos en el Instituto Politécnico Rensselaer . ^[1]

Entre 1937 y 1938, Peck trabajó como detallista estructural en la American Bridge Company . Después de esto, de 1938 a 1939, amplió su educación inscribiéndose en un curso de mecánica de suelos en la Universidad de Harvard , donde también se desempeñó como asistente de laboratorio de Arthur Casagrande . Entre 1939 y 1942, Peck fue ingeniero asistente en el metro de la ciudad de Chicago . En este puesto, representó a Karl Terzaghi, quien había sido contratado como consultor para el Proyecto de construcción del metro de Chicago. ^[2] Peck había sido propuesto para el puesto por Casagrande. ^[3] Peck también pasó algún tiempo como ingeniero en Marion, Ohio, con Holabird & Root , antes de asumir el puesto de profesor asistente de investigación en la Universidad de Illinois en 1942. ^[4]

La carrera docente de Peck en la Universidad de Illinois duró desde diciembre de 1942 hasta su jubilación en 1974. Al principio de su mandato, Peck enseñó estructuras e ingeniería estructural , pero gradualmente aumentaría su enfoque en la geotecnia, particularmente después de que Karl Terzaghi se convirtiera en un visitante habitual. La colaboración de la pareja se profundizó cuando Terzaghi fue nombrado profesor investigador visitante en el Departamento de Ingeniería Civil en abril de 1945. ^[5] Su trabajo colaborativo se extendió a la publicación de un libro de texto popular e influyente, Soil Mechanics in Engineering Practice, en 1948. ^{[6] [7]} El libro sigue impreso y se ha publicado en una tercera edición, en coautoría con Gholamreza Mesri . ^[3]

En 1953, junto con Walter Hanson y Thomas Thornburn, Peck publicó Foundation Engineering , un libro de texto que cubría la aplicación práctica de la mecánica de suelos y las técnicas de ingeniería de cimentaciones, que incluía biografías breves de muchas de las figuras más importantes y los colaboradores clave de Peck en la mecánica de suelos hasta ese momento, como Terzaghi, Casagrande y Alec Skempton . Una segunda edición apareció en 1974. ^[8]

Peck se retiró de la docencia a tiempo completo en 1974, convirtiéndose en profesor emérito y continuó dando conferencias en varias ocasiones cada año. ^[3] Peck se instaló con su familia en Albuquerque, Nuevo México y continuó trabajando hasta 2006 como un ingeniero consultor muy respetado e influyente. Realizó más de 1000 proyectos de consultoría, incluyendo ingeniería de cimientos, instalaciones de almacenamiento de minerales, proyectos de túneles, presas y diques, incluidos los fallos de construcción de las esclusas y presas de Cannelton y Uniontown en el río Ohio , las presas en el proyecto de la bahía de James , el sistema de oleoductos Trans-Alaska , los diques del Mar Muerto y el puente Rion-Antirion en Grecia. ^{[3] [5]}

Durante su carrera, Peck fue autor de más de 260 publicaciones y se desempeñó como presidente de la Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones desde 1969 hasta 1973, una organización en la que estuvo profundamente involucrado durante la mayor parte de su carrera. ^{[1] [5] [9] [10] [11]}

El 8 de mayo de 2009, el Instituto Geotécnico Noruego de Oslo inauguró la Biblioteca Ralph B. Peck, situada junto a la Biblioteca Karl Terzaghi en el mismo edificio. Las bibliotecas incluyen correspondencia entre los dos hombres; la biblioteca Terzaghi se centra en el nacimiento y el crecimiento de la mecánica de suelos, mientras que la Biblioteca Ralph B. Peck está dedicada a la práctica de la ingeniería de cimentaciones. ^[12] Se incluyen diarios de entre 1940 y 1942 que contienen el trabajo de Peck con el metro de Chicago, junto con documentos e informes sobre muchos de sus proyectos posteriores. ^[13]

Peck recibió numerosos premios durante su carrera, incluida la Medalla Norman de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles por su artículo Earth-pressure measures in open cuts, Chicago Subway en 1944. A los 31 años, Peck fue el autor individual más joven en recibir el premio. En 1965, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería, ^[14] y la ASCE le otorgó el Premio Wellington en el mismo año. En 1969, pronunció la 9.ª Conferencia Rankine por invitación de la Institución de Ingenieros Civiles . ^[15] Recibió el Premio Karl Terzaghi de la ASCE en 1969 y la Medalla de Servicio Civil del Ejército de los EE. UU. en 1973. ^[3]

Peck recibió la Medalla Nacional de Ciencias en 1974, siendo nominado por Linus Pauling . Sin embargo, la oposición política con Pauling hizo que el entonces presidente Richard Nixon se negara a entregar el premio en persona, y Peck lo recibió un año después de manos de Gerald Ford . ^[3] Otros premios recibidos por Peck incluyeron la Medalla Washington de 1976 de la ASCE, la Medalla John Fritz en 1988 y el premio al Logro Destacado en Ingeniería Civil de 2005 de la ASCE por su trabajo en el puente Rion-Antirion en Grecia, ^[16] la primera vez que este premio se entregó por un trabajo fuera de los Estados Unidos. ^{[3] [5]}

En 2000, la ASCE creó el Premio Ralph B. Peck para honrar las contribuciones destacadas a la profesión de ingeniería geotécnica a través de la publicación de uno o más casos históricos reflexivos y cuidadosamente investigados, o la publicación de prácticas recomendadas o metodologías de diseño basadas en la evaluación de casos históricos. ^[17]

Peck se casó con Marjorie E. Truby en 1937. La pareja tuvo una hija y un hijo. ^[1]

Peck murió el 18 de febrero de 2008, por insuficiencia cardíaca congestiva. ^[3]

• Retrospectiva del Instituto Geotécnico Noruego