Ralph Birkett

Ralph James Evans Birkett (9 de enero de 1913 - 8 de julio de 2002) fue un futbolista profesional inglés que jugó una vez para la selección nacional de Inglaterra .

Birkett fue descubierto por el Torquay United mientras jugaba para el Dartmouth United , trasladándose a Plainmoor como aficionado en 1930. Hizo su debut en la liga en la banda derecha el 8 de marzo de 1930, protagonizando una victoria por 7-0 contra el Bournemouth & Boscombe Athletic , la primera victoria del Torquay del nuevo año. ^[1] Firmó un contrato profesional con el club de la Tercera División Sur el mismo mes.

En 1933, después de 95 partidos de liga en los que marcó 19 goles para el Torquay, Birkett se trasladó al Arsenal por una tarifa de 1.588 libras, uniéndose al equipo de Highbury durante uno de los períodos más impresionantes de su historia. Su debut en la Primera División se produjo el 2 de septiembre de 1933 contra el Sheffield Wednesday , en Hillsborough , ^[2] e inicialmente se estableció en el equipo, ganando una medalla del Campeonato de Liga en su primera temporada en el club ( 1933-34 ) , así como el FA Charity Shield de 1933. ^[3] La temporada siguiente, luchó por llegar al primer equipo, después de un comienzo inicialmente brillante; marcó dos goles en la victoria del Arsenal en el Charity Shield de 1934 , 3-0 sobre el Everton . ^[4] Sin embargo, sus oportunidades en el primer equipo se vieron limitadas, gracias a la buena forma de Joe Hulme (a quien Birkett había sido fichado para reemplazar) y el nuevo fichaje Alf Kirchen . Birkett se marchó al Middlesbrough en marzo de 1935, después de sólo 19 apariciones en la liga con el Arsenal, en las que marcó 7 goles.

Su debut con el Middlesbrough se produjo el 16 de marzo de 1935 contra el Preston North End y más tarde ese año, el 19 de octubre, Birkett hizo su única aparición internacional con Inglaterra , contra Irlanda del Norte ; Inglaterra ganó 3-1. ^[5] Fue seleccionado para jugar un segundo partido, pero sufrió una lesión y se retiró. Su reemplazo fue un joven Stanley Matthews , y eso efectivamente vio el final prematuro de la carrera de Birkett en Inglaterra. En julio de 1938, se trasladó al Newcastle United , pero la guerra intervino y truncó su carrera: tenía sólo 26 años cuando comenzó, pero tenía 33 cuando se reanudó el fútbol de liga. Jugó al fútbol durante la guerra, incluyendo dos apariciones para Reading (un gol) en la temporada de guerra 1942-43, y apariciones para Darlington y luego Torquay en la temporada de guerra 1945-46. ^[6]

Más tarde regresó a Devon y vivió retirado en Brixham , hasta su muerte en julio de 2002 a la edad de 89 años.