Ralph Braun

Ralph William Braun (18 de diciembre de 1940 – 8 de febrero de 2013 ^{[ 1 ]} ) fue el fundador y director ejecutivo de Braun Corporation. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} También es conocido como el "Padre del Movimiento de Movilidad" en BraunAbility. ^{[ 5 ]}

Braun nació y creció en Winamac, Indiana . A los seis años, los médicos le diagnosticaron distrofia muscular . A los catorce años empezó a usar silla de ruedas. A los quince, construyó un carrito motorizado con su padre para desplazarse. Cinco años después, creó un scooter motorizado, al que llamó Tri-Wheeler, utilizando diversas piezas de la granja de su primo. Ralph usaba el Tri-Wheeler para ir y venir de su trabajo como gerente de control de calidad en una fábrica cercana. Cuando la fábrica se mudó a varios kilómetros de distancia, equipó un viejo Jeep de cartero con controles manuales y un elevador hidráulico para la puerta trasera, lo que le permitió subir y bajar el Tri-Wheeler del vehículo sin ayuda.

En 1970, Dodge presentó la primera furgoneta grande con motor delantero. Braun adaptó una furgoneta Dodge con un elevador y bautizó este invento como el elevador para sillas de ruedas "Lift-A-Way". Cuando se corrió la voz sobre este nuevo invento, Braun reunió un equipo para atender los pedidos de todo el país, todo desde el garaje de sus padres. A medida que aumentaba la demanda, Braun decidió dejar su trabajo a tiempo completo para dedicarse por completo a su negocio.

Braun comenzó la fabricación de "Save-A-Step" en 1963 para construir el primer scooter motorizado , hecho con " un diferencial de cortacésped, cuatro neumáticos grandes de carretilla, dos baterías de automóvil de 6 voltios, cableado e interruptores improvisados ​​que obtuve de la ferretería, una silla de cocina y un motor de un Pontiac de 1957 para niños que rescaté de un contenedor de basura de una funeraria". ^{[ 6 ]} En 1966, Braun creó el primer vehículo accesible para sillas de ruedas, creando una plataforma elevadora para sillas de ruedas y controles manuales que se agregaron a un viejo Jeep de la oficina de correos. ^{[ 6 ]} En 1970, Ralph agregó plataformas elevadoras para sillas de ruedas a furgonetas de tamaño completo. "Save-A-Step" se constituyó bajo un nuevo nombre, The Braun Corporation, en 1972.

En 1991, Braun presentó su primera minivan accesible para sillas de ruedas, basada en la Dodge Caravan y llamada Entervan. ^{[ 7 ]} En 1999, Braun adquirió Crow River Industries, un fabricante especializado de plataformas elevadoras para sillas de ruedas. En 2005, Braun adquirió IMS de Farmington, NM , un fabricante especializado de minivans Toyota Sienna accesibles para sillas de ruedas. En 2006, Braun Corporation adoptó la marca BraunAbility para sus productos de uso personal. En 2011, Braun Corporation adquirió una participación en AutoAdapt, una empresa europea de movilidad. En 2011, Braun Corporation también adquirió Viewpoint Mobility, una pequeña empresa con sede en Michigan que se especializa en minivans accesibles para sillas de ruedas con entrada trasera.

En mayo de 2012, Braun fue nombrado "campeón del cambio" por el presidente estadounidense Barack Obama. ^{[ 8 ]}

Braun fue padre de cinco hijos adultos. Dirigió la Corporación Braun desde su ciudad natal de Winamac, Indiana, junto con su esposa, Melody, hasta su fallecimiento en 2013. ^{[ 8 ]}

Braun y su hijo Todd eran los propietarios del equipo de carreras de NASCAR , Braun Racing .

Braun era el abuelo del piloto de la NASCAR Cup Series, Justin Haley . ^{[ 9 ]}

Braun falleció en el condado de Pulaski , Indiana , el 8 de febrero de 2013 a la edad de 72 años.

• Breve biografía de Ralph Braun
• La Corporación Braun