Ralph Chetwynd

El Honorable William Ralph Talbot Chetwynd (28 de julio de 1890 - 3 de abril de 1957) fue un empresario y político británico-canadiense. La ciudad de Chetwynd, en la Columbia Británica, fue nombrada en su honor.

Nacido en Staffordshire , Inglaterra, era el hermano menor de Sir (Arthur Henry) Talbot Chetwynd, séptimo baronet . Llegó a Canadá a los dieciocho años y pronto se estableció en Ashcroft, Columbia Británica (al oeste del lago Kamloops ). Recibió un empleo de Charles Paget, sexto marqués de Anglesey (sobrino de Lady Florence Cecilia Paget, quien estaba casada con el primo segundo de Chetwynd, Sir George, cuarto baronet) para administrar las propiedades frutícolas de Anglesey en Walhachin .

El 8 de octubre de 1912, contrajo matrimonio con Frances Mary Jupe, hija de James Jupe de Mere, Wiltshire .

Luchó en la Primera Guerra Mundial como miembro de la Artillería Real de Campaña , ^{[ 1 ]} alcanzando el rango de teniente. Recibió la Cruz Militar (CM) en 1918 por su servicio. La mención de su CM, que apareció en The London Gazette en noviembre de 1918, dice lo siguiente:

Por su notable valentía y devoción al deber. Bajo un intenso fuego de artillería, atendió a un soldado herido que yacía a la intemperie, incapaz de moverse, y tras vendarlo, lo llevó a un lugar seguro en una cantera cercana con la ayuda de camilleros. ^{[ 2 ]}

Tras regresar de Europa, se dedicó a la ganadería y al transporte necesario para llevar el ganado y otros productos agrícolas a los mercados del este. Como fruticultor y ganadero, vislumbró el potencial de la región de Cariboo y Peace River, pero también la necesidad de un transporte ferroviario eficiente que diera servicio a la zona.

En 1942, se convirtió en el responsable de relaciones públicas de Pacific Great Eastern Railway (PGE; posteriormente BC Rail ; ahora parte del sistema CN Rail ), cargo que ocupó hasta 1952; también fue director de PGE. Fue un firme defensor de la construcción de un ferrocarril hacia el centro de la Columbia Británica. Como candidato por el distrito de Cariboo , fue elegido miembro de la legislatura provincial en 1952. Formó parte del Consejo Ejecutivo de la Columbia Británica como Ministro de Comercio e Industria, Ministro de Ferrocarriles, Ministro de Pesca y Ministro de Agricultura. Falleció en el cargo el 3 de abril de 1957.

Lleno de confianza, en 1954 afirmó que la extensión sur del PGE entre Squamish y North Vancouver estaría terminada para el 11 de junio de 1956. Muchos dudaron de este optimista plazo, y 40 personas apostaron un sombrero a que se equivocaba. Cuando el primer tren llegó a North Vancouver a las 4:14 p. m. de ese día, Chetwynd ganó 40 sombreros. ^{[ 3 ]}

Chetwynd falleció en Victoria, Columbia Británica, el 3 de abril de 1957.

El servicio ferroviario llegó a Little Prairie en abril de 1958. Esto supondría una transformación económica para la zona, que hasta entonces dependía de los camiones para transportar mercancías, como la madera, fuera del valle.

El primer ministro de la Columbia Británica , WAC Bennett , cambió el nombre de la central eléctrica de PGE en Little Prairie a Chetwynd, en su honor, y la ciudad de Little Prairie pronto cambió su nombre en 1959.