Ralph Ellsworth

Ralph Irving Ellsworth Jr. (28 de enero de 1924 - 18 de enero de 1998) fue jugador de fútbol americano universitario y atleta de atletismo. Fue corredor All-Conference para los Texas Longhorns en 1943 y ayudó a Texas a conseguir su primer campeonato de conferencia consecutivo y su primer partido de tazón en 1944. Se transfirió a la Academia Naval en 1944, pero regresó a Texas para las temporadas de 1945 y 1946. Fue reclutado por los New York Giants, los Chicago Bears y los Cleveland Browns, pero nunca jugó fútbol americano profesional. También fue un atleta destacado en atletismo, donde ganó un campeonato nacional en la Marina en 1945 y, en Texas, ganó campeonatos de conferencia en dos eventos individuales, tres relevos y como parte de dos equipos de relevos.

Ellsworth nació en Ohio en 1924 y quedó huérfano a temprana edad. Aceptó la invitación de vivir con el señor y la señora Ernest Gross y su hijo, y se convirtió en parte de su familia. ^{[ 1 ]}

En la escuela secundaria Alamo Heights en San Antonio, fue una estrella estatal de fútbol americano y atleta de atletismo en Texas. Ganó el campeonato estatal de Texas de 1942 en la carrera de 440 yardas y formó parte del equipo de relevos de la milla que ganó el campeonato estatal ese mismo año. ^{[ 2 ]}

En 1943, su primera temporada de fútbol americano universitario, Ellsworth era una estrella inesperada que comenzó como wingback antes de pasar a la crucial posición de tailback. En la formación single-wing de Texas , el tailback era el talento principal, el general del campo y el jugador que generalmente recibía el snap. Llegó a Austin en 1942 como parte del programa de entrenamiento ROTC Naval y se saltó su primer año para concentrarse en atletismo. En 1943, todos los Marines en Texas fueron trasladados a la Universidad Southwestern, incluyendo varios jugadores clave de los Longhorns como Ken Matthews. Esto dejó a Texas con pocos jugadores, creando una oportunidad para que Ellsworth se uniera al equipo. Una serie de lesiones le permitieron pasar del banquillo a un rol de liderazgo ofensivo. Primero, el corredor Joe Bill Baumgardner se fracturó el tobillo en el entrenamiento de otoño y Ellsworth fue ascendido a wingback titular para llenar el hueco. Jugó en esa posición durante los primeros tres partidos de la temporada. Cuando el corredor titular Ralph Hall se lesionó contra Arkansas, el entrenador Dana X. Bible , quien también lidiaba con las lesiones de otros corredores como Billy Main y Bob Rados, recurrió a Ellsworth para liderar la ofensiva. ^{[ 3 ]}

Esa temporada, lideró al equipo en acarreos y fue colíder en intercepciones en defensa. En un partido contra Rice , corrió para 199 yardas, estableciendo un récord escolar que se mantendría durante 23 años, y lanzó para otras 86. Texas registró un récord de temporada regular de 7-1 ese año, con cinco victorias por 20 puntos o más y una victoria sobre Texas A&M , clasificado en el puesto 16. Solo una derrota ante Southwestern , clasificado en el puesto 11 y con exjugadores de Texas, les impidió terminar invictos. Ganaron la Conferencia del Suroeste, terminaron la temporada clasificados en el puesto 14 y fueron invitados a su primer partido de tazón, el Cotton Bowl de 1944. Allí se enfrentaron a Randolph Field en un partido que terminó con un empate 7-7. Después de ir perdiendo por un touchdown, Ellsworth lanzó el pase de touchdown de 35 yardas que empató el partido para evitar la derrota. ^{[ 4 ]}

En abril siguiente, pocos días después de ser seleccionado en la 16.ª ronda del draft de la NFL de 1944 por los New York Giants , Ellsworth decidió trasladarse a la Academia Naval el otoño siguiente, con tres temporadas de elegibilidad restantes. Si se hubiera quedado en Texas, habría obtenido su nombramiento como oficial naval en noviembre de 1944, pero optó por aceptar el puesto en la Academia que le ofreció el congresista Paul Kilday de San Antonio , ya que le ayudaría a cumplir su sueño de convertirse en agregado naval en el servicio diplomático. ^{[ 5 ]} Anteriormente había expresado interés en asistir a West Point . ^{[ 6 ]}

En 1944, Ellsworth tuvo menos tiempo de juego en Navy Midshipmen ya que era solo un estudiante de primer año en un equipo lleno de talento, pero aun así logró un promedio de aproximadamente medio juego por juego. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Navy fue uno de los mejores programas del país ese año, ascendiendo al segundo lugar en las clasificaciones al final de la temporada. Su último juego fue contra el equipo de fútbol americano Army Black Knights , el mejor clasificado , solo el tercer encuentro entre un equipo clasificado primero y segundo clasificado y el primero en servir como un juego de campeonato nacional de facto. Navy perdió 23-7. A pesar del rol disminuido de Ellsworth en 1944, fue reclutado nuevamente, esta vez en la 11.ª ronda del draft de la NFL de 1945 , 128.º en general, por los Chicago Bears .

En octubre de 1945, Ellsworth renunció a la Academia y regresó a Texas , no por falta de tiempo de juego, según él, sino por cambios en la escuela y su deseo de casarse con su prometida. Cuando comenzó en la Marina, uno podía graduarse en 3 años, pero al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la escuela volvió a un estándar de 4 años. Además, le dijeron que podría no obtener un nombramiento como oficial debido a una acumulación de líquido en la rodilla, lo cual no afectó su desempeño en fútbol americano ni en atletismo. Siendo un estudiante sobresaliente, sus calificaciones nunca fueron un problema. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Terminó la temporada de 1945 con dos jugadas memorables. Contra Texas A&M corrió para un touchdown de 81 yardas, el segundo más largo en la historia de la universidad hasta ese momento; y luego, en el Cotton Bowl de 1946 , lanzó un pase de touchdown de 50 yardas a Bobby Layne , habiendo anotado touchdowns corriendo, pasando y recibiendo en el mismo partido. ^{[ 9 ]} También le lanzó un pase a Layne para un touchdown. Ellsworth tuvo un buen partido, ya que fue el corredor líder de los Longhorns ese día con 82 yardas. ^{[ 10 ]}

En 1946, Ellsworth volvió a jugar para un equipo contendiente a nivel nacional, ya que los Longhorns comenzaron la temporada clasificados como el número 1, pero dos derrotas les costaron cualquier posibilidad de un campeonato de conferencia o un partido de tazón. Ellsworth se lesionó al principio de la temporada y se perdió varios partidos, pero aun así logró ser nombrado miembro del tercer equipo de la conferencia. ^{[ 11 ]} Tras la temporada, Ellsworth fue seleccionado por tercera vez, esta vez por los Cleveland Browns en la novena ronda del Draft de la AAFC de 1947 , ^{[ 12 ]} pero nuevamente rechazó el fútbol americano profesional para regresar a Texas.

En 1947, Ellsworth ya había jugado cuatro años de fútbol americano y había solicitado una exención para jugar un quinto, ya que una temporada la había jugado en la Marina. Participó en los entrenamientos de primavera, ^{[ 13 ]} fue mencionado en los medios como un jugador que regresaba y formó parte de la plantilla de la escuela. ^{[ 14 ]} Sin embargo, no parece que haya participado en ningún partido.

Además del fútbol americano, Ellsworth fue una estrella del atletismo universitario, donde ganó un campeonato de la NCAA en la Marina y campeonatos de conferencia en varias pruebas de velocidad en Texas. También jugó béisbol en la Marina.

En 1943, fue campeón de la Conferencia del Suroeste en la carrera de 220 yardas con un tiempo de 21.2 segundos y como parte del equipo de relevos de 440 yardas. Al año siguiente, fue campeón de la Conferencia del Suroeste en la carrera de 100 yardas con un tiempo de 9.8 segundos y lideró a los Longhorns al Campeonato de la Conferencia general al ser el "hombre de mayor puntuación" en la competencia de atletismo del Campeonato de la Conferencia. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En los Texas Relays de 1944 , ganó la carrera de 100 yardas nuevamente con un tiempo de 9.8 segundos y fue nombrado Atleta Destacado del evento. ^{[ 2 ]}

En 1945, estuvo en la Academia Naval, donde compitió en el equipo que ganó el único Campeonato Nacional de Atletismo de la Marina. En el Campeonato Masculino de Atletismo al Aire Libre Heps de 1945, formó parte del equipo ganador de 4x100. ^{[ 17 ]}

Antes de la temporada de atletismo de 1946, regresó a la Conferencia del Suroeste y compitió con los Longhorns, quienes volvieron a ganar el Campeonato de la Conferencia del Suroeste.

Ellsworth recibió una licenciatura en ingeniería petrolera en 1948 y una maestría en geología en 1949, ambas de la Universidad de Texas, y se dedicó a la industria petrolera en Houston. Él y su esposa Jackie McKay, la novia de la Universidad de Texas en 1943, tuvieron cuatro hijas y se retiraron a Lakeway, Texas , en 1984. Fue incorporado al Salón de Honor de los Texas Longhorns en 1989. Falleció el 18 de enero de 1998. ^{[ 18 ] [ 19 ]}