Cenicero Ralph Eugene

Ralph Eugene Meatyard (15 de mayo de 1925 – 7 de mayo de 1972) fue un fotógrafo estadounidense de Normal, Illinois , EE. UU.

Meatyard nació en Normal, Illinois , en mayo de 1925 y se crió en la cercana ciudad de Bloomington . ^{[ 1 ]} Cuando cumplió 18 años durante la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Armada de los Estados Unidos , aunque no prestó servicio en el extranjero antes de que terminara la guerra. Después de dejar las fuerzas armadas, asistió a Williams College bajo la Ley GI y estudió brevemente preodontología, antes de capacitarse para convertirse en óptico .

Se mudó con su nueva esposa, Madelyn, a Lexington, Kentucky, para seguir trabajando como óptico en Tinder-Krausse-Tinder, una empresa que también vendía equipos fotográficos. Los dueños de la empresa eran miembros activos del Club de Fotografía de Lexington, para el cual el Departamento de Arte de la Universidad de Kentucky proporcionaba un espacio de exposición.

Meatyard compró su primera cámara en 1950 para fotografiar a su primer hijo recién nacido, y posteriormente trabajó principalmente con una cámara Rolleiflex de formato medio cuadrado de 6 cm. Se unió al Club de Fotografía de Lexington y a la Sociedad Fotográfica de América en 1954. En el Club de Fotografía de Lexington conoció a Van Deren Coke , quien expuso la obra de Meatyard en una exposición universitaria titulada "Fotografía Creativa" en 1956.

A mediados de la década de 1950, Meatyard asistió a una serie de talleres de verano impartidos por Henry Holmes Smith en la Universidad de Indiana , y también con Minor White , quien fomentó el interés de Meatyard por la filosofía zen .

Autodidacta y lector voraz, Meatyard trabajaba en ráfagas productivas, a menudo dejando sus películas sin revelar durante largos periodos, para luego trabajar febrilmente en el cuarto oscuro improvisado de su casa. «Su enfoque era algo improvisado y estaba muy influenciado por la música jazz de la época». ^{[ 2 ]} Utilizaba a sus hijos en su obra para abordar las «máscaras» surrealistas de la identidad.

Gran parte de su trabajo se realizó en granjas abandonadas en la región central de Kentucky, conocida por su música bluegrass, durante excursiones familiares de fin de semana y en espacios en ruinas alrededor de Lexington. Algunos de sus primeros trabajos fotográficos se realizaron en el barrio tradicionalmente afroamericano de Old Georgetown Street, en Lexington.

Meatyard era amigo íntimo de varios escritores reconocidos del renacimiento literario de Kentucky de las décadas de 1960 y 1970, incluido su vecino Guy Davenport , quien posteriormente ayudó a recopilar una edición póstuma de sus fotografías. En 1971, Meatyard fue coautor, junto con el escritor Wendell Berry , del libro sobre el desfiladero del río Rojo de Kentucky , titulado The Unforeseen Wilderness . Ambos viajaban con frecuencia a las estribaciones de los Apalaches. El libro de Berry y Meatyard contribuyó a salvar el desfiladero de la destrucción causada por una represa propuesta por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Las cenizas de Meatyard fueron esparcidas en el desfiladero tras su muerte.

Meatyard también fue amigo y corresponsal del monje y escritor católico Thomas Merton , quien residía en la Abadía de Gethsemani , un monasterio trapense al oeste de Bardstown, Kentucky . Merton apareció en varias fotografías experimentales de Meatyard tomadas en los terrenos del monasterio, y ambos compartían interés por la literatura, la filosofía y la espiritualidad oriental y occidental. Meatyard escribió la elegía de Merton en el Kentucky Kernel poco después de su muerte en Bangkok, Tailandia , en diciembre de 1968. Meatyard falleció cuatro años después, en 1972, a causa de un cáncer. ^{[ 3 ]}

Aunque Lexington no era un centro de fotografía consolidado, Meatyard no se consideraba un fotógrafo "sureño" ni regional. Su obra comenzaba a ser reconocida a nivel nacional al momento de su muerte, siendo exhibida y coleccionada por algunos museos importantes y publicada en revistas. Expuso junto a fotógrafos como Edward Weston , Ansel Adams , Minor White , Aaron Siskind , Harry Callahan , Robert Frank y Eikoh Hosoe . A finales de la década de 1970, sus fotografías aparecían principalmente en exposiciones de arte "sureño", pero desde entonces han atraído un renovado interés. ^{[ 4 ]} Sus fotografías más conocidas presentaban muñecas y máscaras, o a familiares, amigos y vecinos retratados en edificios abandonados o en patios traseros suburbanos comunes.

Del 12 de diciembre de 2025 al 10 de mayo de 2026, el High Museum of Art exhibió « El álbum familiar de Ralph Eugene Meatyard », que presenta las treinta y seis láminas que componen la primera monografía del artista (Gnomon Press, 1970), uno de los dos únicos libros que publicó en vida, con la que Meatyard pretendía que fuera su declaración artística definitiva. Las láminas fueron adquiridas recientemente por el High Museum para su colección permanente. ^{[ 5 ]}

Meatyard se casó con Madelyn McKinney. Tuvieron tres hijos: Michael (nacido en 1950); Melissa (nacida en 1959); y Christopher (nacido en 1955). Meatyard murió de cáncer en 1972. Se le describió como un "maestro zen erudito [que] también fue presidente de la asociación de padres y maestros local y de la liga infantil de béisbol , y preparaba hamburguesas en la fiesta del 4 de julio " . ^{[ 6 ]}

• Halls, James Baker, ed. Ralph Eugene Meatyard: Emblems & Rites (Millerton, Nueva York: Aperture, 1974) Ya existía un libro anterior, Ralph Eugene Meatyard , publicado en 1970 por Gnomon Press con una introducción de Wendell Berry y notas de Arnold Gassan.
• Meatyard, Ralph Eugene; y Davenport, Guy (Ensayo), 2005, Ralph Eugene Meatyard , (Steidl/ICP)
• Ralph Eugene Meatyard Phaidon Press 2002 ISBN 0-7148-4112-9
• Rhem, James; Ralph Eugene Meatyard: El álbum familiar de Lucybelle Crater y otras fotografías figurativas ( Distributed Art Publishers , 2002) 125 páginas. Tres textos críticos, "Lucybelle" con 34 fotografías adicionales inéditas de Meatyard. ISBN 1-891024-29-9
• Rhem, James (Autor); y Meatyard, Ralph Eugene (Fotógrafo), 1999, Ralph Eugene Meatyard , Photopoche, No: 87 ', (Centre National de Photo)
• Tannenbaum, Barbara (Editora); 1991, Ralph Eugene Meatyard: Un visionario estadounidense , Rizzoli.

• Ver imágenes