Ralph Frese

Ralph Frese , fabricante de canoas y conservacionista ^[1] y figura destacada en los círculos de canotaje de América del Norte, vivió desde 1926 hasta el 10 de diciembre de 2012. ^{[1] [2] [3]} Frese vivió en el área de Chicago. Es conocido por promover la conservación y el canotaje, construir réplicas históricas de canoas (incluidas las grandes) e iniciar organizaciones y eventos de canotaje y conservación.

Frese también era un herrero de cuarta generación , que trabajaba en un edificio junto a su tienda Chicagoland Canoe Base en Chicago y se decía que probablemente había sido el último herrero que trabajó en Chicago.

En una entrevista de 2008, Frese le dijo al Chicago Tribune que su "primer bote fue un kayak de lona que compró por $15 cuando tenía 14 años. A partir de entonces, pasó tiempo remando en los ríos del área de Chicago y ensalzando las virtudes de la naturaleza salvaje en las riberas de los ríos". ^{[2] [4]}

A principios de la década de 1950, el Sr. Frese fundó el Consejo de Remo de Illinois. ^[2] En la década de 1950, Frese comenzó a construir canoas. ^[2]

Comenzó el Maratón del Río Des Plaines (en el área de Chicago) en 1958. ^{[2] [5]} Ahora llamado Maratón de Canoa y Kayak del Río DesPlaines , es la segunda carrera de canoa más antigua que se lleva a cabo de manera continua en los Estados Unidos". ^[5]

Ralph fue miembro fundador de la junta directiva y partidario de toda la vida de la Sociedad Marítima de Chicago y apoyó sus esfuerzos para construir el Museo Marítimo de Chicago para contar completamente la historia marítima de Chicago .

También inició el evento New Year's Day Canoe Paddle (en el área de Chicago) , que en 2012 se encontraba en su 27.° año. ^[2]

Construyó réplicas de canoas de corteza de abedul con fibra de vidrio, incluso para el Parque Nacional Voyageurs . Bill Derrah dijo que conoció a una persona en Mississippi que construía grandes canoas para el río Mississippi y que aprendió a construirlas de Frese. ^[1] John Ruskey de Clarksdale Mississippi está construyendo canoas de 30 pies estilo Voyager basadas en un diseño que le dio Frese. ^{[6] [7]}

El trabajo de toda la vida de Frese sirvió de inspiración para el documental de 2018 Mr. Canoe, que se estrenó el 26 de enero de 2018. ^[8] El Museo Marítimo de Chicago , que proyectó el documental, lo describe como "la increíble historia de Ralph Frese, el inspirador instigador detrás de innumerables viajes en canoa por el corazón del país. Experimente la historia interna de sus muchos discípulos en canoa, incluido el épico viaje histórico de 3000 millas desde Montreal a Nueva Orleans. Ralph era un habitante de Chicago, un estadounidense, pero sobre todo encarnaba el nombre con el que era conocido en todo el mundo: Mr. Canoe". ^{[9] [10] [11]}

Francis Benton , aventurero, fotógrafo y explorador británico, construyó su pequeño kayak en la base de canoas de Chicagoland antes de su segundo viaje a través del océano. La canoa de Francis Brenton , "Sierra Sagrada", también estuvo guardada en la tienda de Ralph y ahora forma parte de la colección de canoas de la Sociedad Marítima de Chicago.

"En la década de 1970, Frese motivó a sus compañeros a emprender los viajes en canoa más largos en más de 300 años al recrear dos viajes de finales del siglo XVII: uno del misionero jesuita Jacques Marquette y el comerciante de pieles Louis Joliet, y otro de los exploradores franceses René-Robert Cavelier y Sieur de La Salle. Impulsados ​​por Frese, una tripulación de unos 20 hombres pasó nueve meses navegando en canoa 3.300 millas desde el océano Atlántico hasta el golfo de México en canoas de 34 pies y ropa hecha a mano con poco equipo moderno". ^[10]

Frese estaba casado con Rita y tenía 5 hijos. ^[12]

Frese también era un herrero de cuarta generación, que trabajaba en un edificio junto a su tienda Chicagoland Canoe Base en 4019 N. Narragansett Ave. en Chicago, que fue demolida en 2017. ^[13] Construyó la Chicagoland Canoe Base sobre la herrería de su familia. ^[3] Fabricaba herramientas para escultores y albañiles . ^[2] Larry Suffredin, comisionado de la Junta del Distrito de Preservación Forestal del Condado de Cook, dijo: "Puede que haya sido el último herrero que trabajaba en Chicago" ^[2]

Frese fue incluido en el Salón de la Fama de Actividades al Aire Libre de Illinois en 2006. ^[1]

El distrito de conservación forestal del condado de Cook, Illinois (el condado que incluye a Chicago) designó una sección del ramal norte del río Chicago como el sendero del río Ralph Frese . Va desde Dempster Street en Morton Grove hasta Willow Road en Northfield. ^{[2] [14]}

Recibió el premio Leyendas del Remo de la Asociación Americana de Canoas. ^[1]

Frese murió el 10 de diciembre de 2012. ^[12] Como se describe en el sitio web de DesPlaines River Canoe & Kayak Marathon, "Tras una enfermedad que moderó, pero de ninguna manera disminuyó, su entusiasmo por la vida en general y por el piragüismo en particular, el fundador de la maratón, Ralph Frese, murió a principios del 10 de diciembre. Por supuesto, la maratón anual de 55 años fue solo una de las muchas contribuciones de Ralph para fomentar la búsqueda de aventuras al aire libre, la competencia atlética, la historia de Voyageur, el diseño y la construcción de canoas, la metalistería y la responsabilidad ambiental en sus 86 años con nosotros. Estamos agradecidos por estas contribuciones y, en particular, por su capacidad para atraer, inspirar y entusiasmar a un grupo cada vez mayor de seguidores con ideas afines, tanto de origen profesional como amateur, para que sigan sus pasos. ¡Apreciamos los muchos roles de liderazgo que ha desempeñado en nuestras vidas!" ^[5]