Ralph Guldahl

Ralph J. Guldahl (22 de noviembre de 1911 - 11 de junio de 1987) fue un golfista profesional estadounidense , uno de los cinco mejores jugadores de este deporte entre 1936 y 1940. ^{[1] [2]} Ganó dieciséis torneos sancionados por el PGA Tour, incluidos tres majors (dos US Open y un Masters).

Nacido en Dallas , Texas , Guhldahl se graduó de la escuela secundaria Woodrow Wilson en 1930. ^[3]

Guldahl comenzó a jugar en el circuito de torneos profesionales en 1931, y ganó un evento en su temporada de novato antes de cumplir 20 años, estableciendo un récord que no sería igualado hasta 2013, cuando Jordan Spieth ganó el John Deere Classic . En 1933, a la edad de 21 años, Guldahl entró en el último hoyo del US Open empatado en el liderato con Johnny Goodman . Un par lo habría llevado a un desempate, pero hizo bogey y terminó segundo. Después de más fracasos frustrantes, Guldahl abandonó el deporte temporalmente en 1935 y se convirtió en vendedor de automóviles.

Guldahl volvió a la acción en la siguiente temporada del PGA Tour , en 1936, ganó el prestigioso Western Open y terminó segundo en la lista de premios. También ganó el Western Open en 1937 y 1938. Ese torneo fue reconocido como uno de los eventos más importantes del mundo en ese momento, al nivel de un campeonato importante o cerca de él.

El estilo de juego de Guldahl era relajado: "Hacía una pausa para peinarse antes de cada hoyo y evitaba cualquier suspenso anunciando exactamente dónde pretendía colocar la pelota". ^[4]

Guldahl ganó tres campeonatos importantes . Reclamó el título del US Open en 1937 , con una puntuación récord de 281. Defendió con éxito el título nacional con su victoria en 1938 , y fue el último en ganar el US Open vistiendo corbata durante el juego en 1938. ^[5] Guldahl fue subcampeón en el Masters tanto en 1937 como en 1938 , antes de llevarse ese título en 1939. Jugó en su único equipo de la Ryder Cup en 1937 , la última antes de una pausa de una década debido a la Segunda Guerra Mundial .

Guldahl alcanzó la cima del golf por delante de jugadores más famosos de su generación, entre ellos Sam Snead y sus compatriotas tejanos Byron Nelson , Ben Hogan y Jimmy Demaret , quienes luego desarrollaron carreras profesionales mucho más largas y productivas. Las 16 victorias de Guldahl en el PGA Tour se produjeron en un lapso de diez años entre 1931 y 1940. Guldahl logró cinco temporadas consecutivas, de 1936 a 1940, con múltiples títulos del PGA Tour.

A Guldahl le ofrecieron un contrato para publicar una guía de golf, y tardó dos meses en completar Groove Your Golf , un libro que utilizaba fotografías de alta velocidad de Guldahl en cada página para crear películas de "libro animado". Después de completar el libro en 1939, regresó al PGA Tour. Sus dos últimas victorias llegaron en 1940. El dos veces campeón de la PGA Paul Runyan comentó: "Es la cosa más ridícula, realmente. Guldahl pasó de ser temporalmente el mejor jugador del mundo a uno que no podía jugar en absoluto". ^[4] Su hijo, Ralph, afirmó que su padre analizó demasiado su swing y que se vino abajo. Según su esposa, Laverne: "Cuando se sentó a escribir ese libro, fue cuando perdió su juego". ^[4]

En una entrevista con The New York Times en 1979, el propio Guldahl ofreció una explicación diferente para el bajón de su juego. Cuando se le preguntó sobre la destrucción de su talento practicando frente a un espejo mientras escribía el libro, respondió: "Tonterías. Nunca ocurrió algo así". ^[4] Durante la entrevista, ofreció varias razones para retirarse: estaba cansado de la vida en la carretera; quería más tiempo con su familia; y la desaceleración de los torneos en tiempos de guerra hizo que su juego se oxidara y tuviera pocas ganas de entrenar. "Nunca tuve un tremendo deseo de ganar". ^[4]

Paul Collins resumió la decisión de Guldahl de retirarse con estas palabras: "El destino de Guldahl tuvo poco que ver con pensar demasiado en su juego, y mucho que ver con el chico de Dallas sin instrucción que una vez amó jugar solo en campos abandonados y campos de béisbol. Mucho más que la fama, lo que Ralph Guldahl quería era un juego de golf agradable y tranquilo". ^[4] Guldahl jugó ocasionalmente en la década de 1940, pero luego abandonó el golf de torneo para siempre, excepto durante varias temporadas en la década de 1960, cuando jugó en el Masters, como un ex campeón elegible, sin un éxito notable.

Pasó el resto de su vida laboral como profesional de club. En 1961, se convirtió en el profesional del club en el nuevo Braemar Country Club en Tarzana, California , donde fue instructor hasta su muerte. ^[2] Entre sus estudiantes se encontraba el multimillonario Howard Hughes .

Guldahl fue incluido en el Salón de la Fama del Golf de Texas en 1980. ^[6] Guldahl fue incluido en el Salón Mundial de la Fama del Golf en 1981. Murió en Sherman Oaks, California , en 1987 a los 75 años.

En 1989, Guldahl fue incluido en el Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Woodrow Wilson cuando se creó durante la celebración del 60.° aniversario de la escuela. Es miembro del Salón de la Fama de los Deportes de Texas. ^[7]

• 1931 (1) Abierto de Santa Mónica
• 1932 (1) Abierto de Arizona
• 1934 (1) Campeonato Abierto del Club de Golf Westwood
• 1936 (3) Abierto del Oeste , Abierto de Augusta, Abierto Biltmore de Miami
• 1937 (2) Abierto de Estados Unidos , Abierto del Oeste
• 1938 (2) Abierto de Estados Unidos , Abierto del Oeste
• 1939 (4) Abierto de Greater Greensboro , Torneo de Maestros , Abierto Dapper Dan , Four-Ball Internacional Miami Biltmore (con Sam Snead )
• 1940 (2) Milwaukee Open , Torneo de golf Four-Ball por invitación de Inverness (con Sam Snead )

Los campeonatos principales se muestran en negrita .

NYF = torneo aún no fundado
NT = no hay torneo
CUT = no pasó el corte de mitad de camino
R64, R32, R16, QF, SF = Ronda en la que el jugador perdió en el match play del Campeonato PGA
"T" indica un empate por un lugar

• Mayor número de cortes consecutivos superados: 25 (US Open 1930 – Masters 1946)
• Racha más larga de top 10: 2 (cinco veces)

• Lista de golfistas con más victorias en el PGA Tour
• Lista de golfistas ganadores de los principales campeonatos masculinos

• Ralph Guldahl en el Salón Mundial de la Fama del Golf
• Asociación Histórica del Estado de Texas – Ralph Guldahl
• Club de campo Braemar: historia – Ralph Guldahl
• Ralph Guldahl en Find a Grave