Ralph Hosmer

Ralph Sheldon Hosmer (4 de marzo de 1874 - 20 de julio de 1963) fue el primer guardabosques territorial de Hawái , contemporáneo de Gifford Pinchot, quien formó parte del grupo de guardabosques estadounidenses instruidos que organizaron lo que hoy es el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Posteriormente, Hosmer se unió al profesorado de la Universidad de Cornell como jefe del departamento de Silvicultura, donde trabajó durante 28 años hasta su jubilación.

Hosmer nació en Deerfield, Massachusetts, hijo de George Herbert Hosmer, ministro unitario , y Julia West Sheldon Hosmer. ^{[ 1 ]} Hijo único, a los 15 años contrajo pleuroneumonía y, para favorecer su recuperación, su médico le recomendó pasar tiempo al aire libre, caminando y realizando actividad física. Durante varios años después de su enfermedad, sus actividades incluyeron visitas frecuentes al Arnold Arboretum , donde conoció al profesor F. H. Storer , químico agrícola y decano de la Institución Bussey de Harvard , quien influyó en el desarrollo de Hosmer. ^{[ 2 ]}

Hosmer asistió a la Institución Bussey y a la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard desde el otoño de 1891 hasta junio de 1895, donde se graduó con una licenciatura en Ciencias Agrícolas. Posteriormente, entre 1901 y 1902, obtuvo una maestría en silvicultura de la Escuela de Silvicultura de la Universidad de Yale .

Desde mayo de 1896 hasta noviembre de 1898, Hosmer trabajó en la División de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. A petición de Gifford Pinchot, fue transferido a la División de Silvicultura (más tarde Oficina de Silvicultura, luego Servicio Forestal) como asistente de campo. Tras graduarse en Yale en 1902, Hosmer regresó a Washington y al año siguiente fue ascendido a Jefe de la Sección de Reemplazo Forestal en la Oficina de Silvicultura. Trabajó por todo el país, desde los Adirondacks de Nueva York hasta Maine y California. Su experiencia en California le permitió conocer los eucaliptos y el papel de los bosques de montaña en el suministro de agua para el riego agrícola. ^{[ 2 ]} Ambos aspectos se convirtieron en componentes importantes de su trabajo posterior en Hawái. ^{[ 3 ]}

En 1904, Hosmer se convirtió en el primer silvicultor territorial de la recién creada División Forestal de Hawái. Su trabajo incluyó esfuerzos para preservar, proteger y expandir los bosques de Hawái a través del establecimiento de grandes reservas forestales, protección contra intrusiones, pastoreo e incendios, plantación de especies exóticas y educación sobre conservación. Sus esfuerzos llevaron al establecimiento de unas 800.000 acres (320.000 ha) de reservas forestales en Hawái para 1914. Sus contribuciones se conmemoran en el Bosque Ralph S. Hosmer en el Parque Nacional Haleakala , que ahora es el sitio de un campamento y área de picnic. 20°46′00″N 156°14′13″W / 20.7666°N 156.237°W / 20.7666; -156.237 . 

En 1914, Hosmer reemplazó a Walter Mulford como profesor y jefe del Departamento de Silvicultura en el Colegio de Agricultura del Estado de Nueva York en la Universidad de Cornell, cargo que ocupó hasta su jubilación en junio de 1942. ^{[ 4 ]}

Las plantas y los animales que fueron introducidos en Hawái por el ser humano se denominan "extranjeros". Los árboles de Hosmer's Grove incluyen pinos , abetos , cedros y eucaliptos importados de todo el mundo. Fueron plantados alrededor de 1910 por Ralph Hosmer como parte de un experimento forestal. La mayoría de los pastos que se ven en esta zona también son especies introducidas que se asentaron cuando el ganado pastaba aquí.

El plan de Hosmer para el cultivo de madera en Hawái nunca funcionó. Solo 20 de las 86 especies introducidas sobrevivieron. De estas, algunas, con raíces poco profundas, fueron derribadas por las tormentas. Otras encontraron que la composición química del suelo o los hongos no eran adecuados para su crecimiento o reproducción. Pero otras prosperaron. Algunos árboles escaparon del bosque experimental de Hosmer. El pino llorón mexicano, el pino de Monterrey y el eucalipto se reproducen agresivamente y requieren atención constante para evitar que invadan a las especies nativas.

Se casó el 30 de diciembre de 1913 con Jessi Nash Irwin en Massachusetts. Tuvieron un hijo, dos hijas, cinco nietos y una nieta.

1. Hosmer, Ralph (1953), Autobiografía de y por Ralph S. Hosmer , consultado el 26 de septiembre de 2007.