Ralph Keeling

Ralph Franklin Keeling (nacido en 1957 ^{[ 1 ]} ) es profesor en la Institución Oceanográfica Scripps . Es el investigador principal del Grupo de Investigación de Oxígeno Atmosférico en Scripps y director del Programa _de CO₂ de Scripps , ^{[ 2 ]} el programa de medición que dio origen a la Curva de Keeling , iniciada por su padre, Charles David Keeling, en 1958. Ralph Keeling ha desarrollado instrumentos y técnicas precisas para la medición del oxígeno atmosférico y _el CO₂ antropogénico en el océano, así como para el análisis de los sumideros de carbono terrestres y oceánicos . ^{[ 3 ]}

Ralph Keeling, uno de los cinco hijos de Charles David y Louise (Barthold) Keeling, creció en Del Mar, California . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ralph Keeling recibió una licenciatura en física de la Universidad de Yale en 1979. Recibió un doctorado en física aplicada de la Universidad de Harvard en 1988 por desarrollar una técnica novedosa para la medición precisa del oxígeno atmosférico. ^{[ 6 ]}

Keeling desarrolló su primer instrumento científico, un interferómetro de medición de luz para la medición precisa del oxígeno atmosférico, como parte de su investigación doctoral. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Para el 25 de octubre de 1986, Keeling había desarrollado un prototipo funcional, una caja de acero inoxidable de aproximadamente siete pies de altura, con un frente de vidrio. ^{[ 8 ]} Dentro de la caja, haces de luz atraviesan las moléculas de gas de las muestras de aire. El interferómetro de Keeling mide la velocidad de la luz en diferentes longitudes de onda y determina la composición específica del aire y su contenido de oxígeno basándose en pequeñas variaciones de velocidad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El instrumento desarrollado por Keeling era capaz de medir el oxígeno con un nivel de precisión mucho mayor que cualquier otro creado anteriormente, detectando diferencias de unas pocas moléculas por millón. ^{[ 10 ]}

El analizador interferométrico de oxígeno de Keeling le ha permitido a él y a muchos otros estudiar la composición atmosférica, el ciclo global del carbono , la biogeoquímica oceánica , el paleoclima y el cambio climático . ^{[ 11 ]} Keeling ha recopilado datos desde 1989, lo que ha llevado a descubrimientos fundamentales sobre el ciclo del carbono. Sus datos indican que los niveles de oxígeno atmosférico están disminuyendo, en una curva que se asemeja a la inversa de la curva de Keeling para el CO ₂ . ^{[ 12 ]} Sin embargo, la tasa a la que disminuyen los niveles de oxígeno no es tan grande como cabría esperar dado el aumento del CO ₂ . ^{[ 8 ]}

_{En un estudio histórico de 1996, Keeling demostró que los sumideros de} carbono terrestres y oceánicos podían compararse examinando las presiones parciales de oxígeno atmosférico y CO₂ . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} _{Los datos de Keeling respaldan la idea de que la tierra funciona como un importante sumidero de} carbono. Keeling también descubrió que la tierra, los árboles y las plantas están absorbiendo CO₂ a un ritmo mayor que en el pasado. Aunque la tierra está liberando millones de toneladas de _CO₂ como resultado de la deforestación, el deshielo del permafrost y otros fenómenos relacionados con el calentamiento global, las plantas están creciendo más rápido y absorbiendo más CO₂ en respuesta _. Esta tendencia no es suficiente para contrarrestar el aumento de los niveles _de CO₂ en la atmósfera, pero está ralentizando su incremento. ^{[ 8 ]}

Keeling participa activamente en el estudio del calentamiento oceánico , la estratificación de la superficie oceánica y la desoxigenación oceánica . Los modelos oceánicos predicen descensos en el oxígeno, y se ha observado una desoxigenación significativa en los últimos cincuenta años tanto en el Pacífico Norte como en los océanos tropicales. _[ ^{16 ] Keeling} ha estudiado el hielo antártico y el CO₂ glacial _con Britton B. Stephens, modelando las concentraciones de CO₂ atmosférico durante los períodos glaciales e interglaciales . ^{[ 17 ]} Con Stephens y otros, Keeling plantea hipótesis sobre los procesos oceanográficos que pueden haber estabilizado y desestabilizado los océanos a lo largo del tiempo, en particular sobre los posibles efectos termostáticos del hielo antártico. ^{[ 18 ]} Estudia la circulación termohalina y los patrones de circulación en el Océano Austral para comprender mejor el calentamiento oceánico. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

Keeling también participa en el monitoreo de emisiones locales sobre Los Ángeles, incluido el metano . ^{[ 8 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Keeling es un firme defensor de la medición continua de factores atmosféricos como el oxígeno y el dióxido de carbono. Ha hecho un llamamiento al gobierno y al público para que se mantenga la financiación y así garantizar que se sigan registrando datos para la Curva de Keeling y otras mediciones científicas que monitorizan el aire, la tierra y los océanos. ^{[ 8 ] [ 22 ] [ 23 ]} También es partidario de mejorar la monitorización de los océanos. ^{[ 16 ]}

Keeling recibió el Premio Rosenstiel en 1992, ^{[ 24 ]} fue becario visitante H. Burr Steinbach en la Institución Oceanográfica Woods Hole en 1998, ^{[ 25 ]} y recibió el Premio de Investigación Humboldt en 2009 en reconocimiento a sus logros profesionales. ^{[ 26 ]}

• Curva de Keeling

• Programa Scripps O 2
• Programa de CO₂ de Scripps
• Grupo de Investigación sobre el Oxígeno Atmosférico de Scripps
• Sitio web oficial de la curva de Keeling. Instituto Scripps de Oceanografía, UC San Diego.