Ralph Ketner

Ralph Wright Ketner (20 de septiembre de 1920 - 29 de mayo de 2016) fue un empresario y filántropo estadounidense. Fue el fundador de Food Lion (fundada originalmente como Food Town) en 1957.

Ketner nació en Rimertown, Carolina del Norte , el 20 de septiembre de 1920, hijo de George Robert Ketner y Effie Yost Ketner. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ketner creció vendiendo periódicos y almanaques, mientras aprendía lo que él llamaba "astucia callejera". ^{[ 3 ]} Desde joven, Ketner demostró una notable aptitud para la aritmética, afirmando que podía "superar a cualquier máquina de sumar". ^{[ 3 ]} Durante su adolescencia, Ketner trabajó en la tienda de comestibles de su hermano Glen Ketner, ubicada en Kannapolis, Carolina del Norte . ^{[ 3 ]}

En 1937, Ketner se graduó de la escuela secundaria Boyden y luego asistió al Tri-State College (ahora Trine University ) en Angola, Indiana , donde se especializó en contabilidad. ^{[ 3 ]} Se destacó en sus clases de contabilidad y derecho mercantil, pero se quedó sin dinero y tuvo que abandonar repetidamente un curso obligatorio de oratoria. ^{[ 3 ]} Gracias a Toastmasters , finalmente pudo superar su miedo a hablar en público. ^{[ 3 ]}

Al regresar a casa después de dejar Tri-State College, trabajó en Cannon Mills como contador, llegando finalmente al puesto de auditor. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Después del ataque a Pearl Harbor en 1941, Ketner se ofreció como voluntario y se unió al Ejército de los Estados Unidos, sirviendo en África y Europa durante 36 meses.

El 11 de diciembre de 1957, Ralph Ketner, Brown Ketner y Wilson Smith cofundaron la cadena de supermercados Food Town (más tarde Food Lion) en Salisbury, Carolina del Norte. Ketner ocupó el cargo de presidente (y posteriormente fue director ejecutivo, presidente del consejo de administración y presidente emérito).

La cadena experimentó problemas de gran repercusión debido a un escándalo relacionado con el reenvasado de carne caducada y contaminada, y condiciones insalubres. ^{[ 5 ]}

El primer matrimonio de Ketner fue con Ruth Jones, con quien tuvo dos hijos: Linda Ketner , de Charleston, Carolina del Sur, y Robert Ketner, de Greensboro, Carolina del Norte. Su segundo matrimonio fue con Anne Blizzard.

La fe de Ketner era importante para él y fue miembro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Salisbury durante más de 83 años. ^{[ 6 ]}

Ketner murió en un centro de cuidados paliativos en Salisbury, Carolina del Norte , por complicaciones de cáncer de colon , a la edad de 95 años. ^{[ 7 ]}

Tras jubilarse de Food Lion, Ketner participó en numerosas actividades filantrópicas en ámbitos que abarcaban desde la educación superior hasta la vivienda, la lucha contra la falta de vivienda, la infancia y la ayuda alimentaria. En 1989, aportó la mitad de los fondos y recaudó la otra mitad necesarios para construir el primer edificio de Rowan Helping Ministries, que se terminó ese mismo año. En su 94.º cumpleaños, Ketner donó 94.000 dólares a Rowan Helping Ministries.

Dos escuelas de negocios han sido nombradas en honor a Ketner: la Escuela de Negocios Ketner en la Universidad Trine , anteriormente Tri-State College y su alma mater ; y la Escuela de Negocios Ketner en Catawba College , donde fue Ejecutivo Residente y brindó consultoría empresarial gratuita a estudiantes y a la comunidad en general. ^{[ 8 ]}

En 1990, Ketner fue incorporado al Salón de la Fama Empresarial de Carolina del Norte como laureado. ^{[ 4 ]}

En 1992, la Cámara de Comercio de Carolina del Norte , anteriormente conocida como Ciudadanos de Carolina del Norte para los Negocios y la Industria, otorgó a Ketner el premio a la Ciudadanía Distinguida por su "trabajo como empresario, filántropo y voluntario cívico destacado". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2012, Ketner recibió el Premio Filantrópico Wilson L. Smith de la Fundación del Centro Médico Regional Rowan (ahora conocida como la Fundación Novant Health del Centro Médico Rowan). ^{[ 11 ]}

Ketner recibió el premio Ally Award del grupo de defensa LGBTQ , Salisbury Pride, en 2015 ^{[ 12 ]} y fue un partidario de larga data de Alliance for Full Acceptance en Charleston, Carolina del Sur .

En agosto de 2015, el gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory , graduado de Catawba College en 1978, honró a Ketner nombrándolo receptor de la Orden del Pino de Hoja Larga, la máxima distinción civil del estado. Esto tuvo lugar en el estreno del documental de Ketner, “Lecciones de Liderazgo”, que fue “producido a través de una asociación entre Food Lion y Catawba College, documenta en detalle la vida empresarial y la filosofía de Ketner, quien alguna vez presidió la compañía de comestibles de más rápido crecimiento en Estados Unidos”. ^{[ 13 ] [ 14 ]}