Ralph Levett

Ralph Levett nació en 1600 en High Melton , West Riding de Yorkshire, en el seno de una antigua familia de Yorkshire, los Levett , anteriormente asentados en Normanton y Hooton Levitt . ^{[ 2 ]} Su padre, Thomas Levett, era de rango medio en la nobleza local, no poseía la mansión de High Melton, pero se le identifica como «gent.» en los registros locales. ^{[ 3 ]} La madre de Ralph Levett era Elizabeth Mirfin, de una familia propietaria de la mansión de Thurcroft . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Levett se matriculó en el Christ's College de Cambridge en 1617, donde obtuvo sus títulos de Licenciado en Artes y Máster en Artes, y fue ordenado sacerdote en 1624, cuando fue nombrado diácono en York . ^{[ 1 ]} Tras su ordenación, Levett pasó un tiempo en la casa de Boston del reverendo John Cotton, un destacado puritano de su época. La práctica de acoger a estudiantes de posgrado para su formación en la casa de un rector puritano estaba muy arraigada, y Cotton tuvo muchos discípulos en Cambridge que aprendieron las formas de ejercer el ministerio puritano. ^{[ 6 ]}

Después de su tiempo en la casa de Cotton, Levett asumió su puesto como capellán privado en la casa de Sir Christopher Wray en Ashby cum Fenby , Lincolnshire . ^{[ 7 ]} Wray era nieto de Sir Christopher Wray , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales y un político adinerado, que se había enriquecido con las ganancias de la Casa de la Moneda Real . Sir Christopher Wray era señor de varias mansiones en Yorkshire, así como de otras cuatro, incluyendo Grainsby, en Lincolnshire. ^{[ 8 ]} Su hijo Sir William , (1555–1617) fue nombrado baronet, y fue padre de dos hijos: Sir John Wray y, con su segunda esposa Frances, hija de Sir William Drury de Hawstead , Suffolk , Sir Christopher Wray (1601–1646).

Aunque originario de Yorkshire, Levett aparentemente decidió permanecer en Lincolnshire. Su puesto en la casa de la familia Wray, conocida por su simpatía puritana, lo protegió en cierta medida de la persecución del arzobispo William Laud contra los clérigos con simpatías puritanas. En 1636, en cambio, su amigo Wheelwright, a quien aparentemente conoció en Cambridge, fue expulsado de su puesto en Bilsby por las autoridades eclesiásticas y partió hacia la Colonia de la Bahía de Massachusetts . ^{[ 9 ]} (Wheelwright seguía a John Cotton, quien había huido a Massachusetts tres años antes para evitar ser encarcelado por disidencia religiosa . ^{[ 10 ]} )

Sin embargo, las exigencias de servir en una familia aristocrática, aunque de tendencia puritana, hacían que Levett escribiera a veces a su antiguo mentor, Cotton, para pedirle consejo sobre cómo manejar situaciones difíciles. En 1627, el joven Levett escribió a Cotton preguntándole cómo orar apropiadamente por su patrona cuando ella estaba en la congregación, y le pidió orientación específica sobre cómo lidiar con los entretenimientos que presenció en Navidad , incluyendo el cardinge (juego de cartas) y el baile mixto. El día de San Valentín sorprendió a Levett cuando las dos jóvenes damas de la casa se le acercaron y le pidieron que sacara un nombre de un sombrero. «Sus principios puritanos», escribe Sargent Bush en su obra La correspondencia de John Cotton , «se veían claramente puestos a prueba mientras consideraba cuál era la respuesta apropiada para él como ministro de Dios, por un lado, y empleado de la familia, por el otro. Así que buscó el consejo de su mentor».

En las respuestas de Cotton, se perciben los sutiles matices que se exigían a algunos pensadores puritanos, así como la naturaleza colegiada del primer grupo de ministros puritanos. Cotton aconsejó a Levett sobre cómo orar por su patrona sin parecer aduladora, y le advirtió que no hiciera sorteos ni jugara a las loterías en San Valentín. Cotton no tenía ningún problema con el baile, excepto con el baile lascivo al son de canciones obscenas, con gestos amorosos y coqueteos desenfrenados, especialmente después de grandes banquetes. ^{[ 6 ]}

En 1632, cinco años después de la carta de Levett a Cotton, los registros de Lincolnshire muestran el matrimonio del "Sr. Ralfe Levit y Anne Hutchinson" en Bilsby, la parroquia del reverendo John Wheelwright y no lejos de Ashby cum Fenby. ^{[ 11 ]} Anne Hutchinson era hija de Edward Hutchinson de Alford y hermana de Mary Hutchinson, la segunda esposa de Wheelwright. Mary Hutchinson, esposa de John Wheelwright, era cuñada de la esposa de su hermano William Hutchinson , otra Anne Hutchinson , quien más tarde se destacó en la controversia antinomiana de Massachusetts . ^{[ 12 ]}

A diferencia de sus amigos puritanos, Levett optó por permanecer en Inglaterra. Dejó su puesto como capellán doméstico de la familia Wray para ocupar el cargo de rector en una mansión propiedad de sus mecenas Wray. En 1633 comenzó a firmar las transcripciones en la iglesia de Grainsby como «Radulphus Levet, rector». El 3 de abril de 1635, cuando fue enterrado el anterior rector, Thomas Humphrey, «Ralph Levitt, MA» fue presentado a la rectoría del pequeño pueblo de Grainsby por Frances, viuda de Sir William Wray. ^{[ 13 ]} Quizás el respaldo de la familia Wray le proporcionó a Levett cierta protección, o la posición de su hermano como canciller y comisario del arzobispo de York ayudó a protegerlo de la persecución.

Levett aparentemente ocupó el cargo de párroco de Grainsby al menos hasta 1649, cuando firmó las transcripciones como «R. Levet, rector». ^{[ 14 ]} Su hijo Francis ^{[ 15 ]} se graduó en el Queens' College de Cambridge , también se convirtió en ministro y fue rector de Little Carlton, Lincolnshire, desde 1662 hasta 1711. (Cuando el emigrante reverendo John Wheelwright finalmente se deshizo de la última de sus propiedades en Lincolnshire en 1677, los registros de Massachusetts atestiguan que fue «comprada a Francis Levett, caballero», probablemente hijo de su viejo amigo Ralph Levett). ^{[ 16 ]}

Los dos hermanos de Ralph Levett fueron abogados prominentes formados en Oxford. Su hermano Thomas Levett ^{[ 17 ]} fue Alto Sheriff de Rutland , y su hermano John Levett fue una figura destacada en los círculos legales de York , representando frecuentemente al Arzobispo de York. Al parecer, los dos hermanos, de carácter imprudente, dilapidaron una gran fortuna en propiedades dispersas por Yorkshire. ^{[ 18 ]} Thomas Levett era conocido como anticuario, y la venta de cartas monásticas que la familia Levett transmitió a Roger Dodsworth para su publicación fue un acontecimiento importante en los círculos históricos de Yorkshire. Otro hermano, Peter Levett, también se graduó en el Christ's College de Cambridge y fue párroco de Cantley, en el sur de Yorkshire , y de Boynton, en el este de Yorkshire , sucesivamente. ^{[ 19 ]}