Ralph Lewis Knowles

Ralph Lewis Knowles (9 de diciembre de 1928 - 23 de agosto de 2024) fue un académico estadounidense, profesor emérito de arquitectura y destacado teórico del diseño de acceso solar . Creó el concepto de "envolvente solar" e impulsó la planificación del acceso solar. La envolvente solar ha influido en numerosos documentos de diseño y planificación urbana. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Energía Solar y Profesor Distinguido de la ACSA. ^{[ 1 ]} Recibió la prestigiosa Medalla del AIA por su investigación en 1974. ^{[ 2 ]}

Tras servir en la Armada de los Estados Unidos de 1946 a 1948, Knowles se licenció en Arquitectura por la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1954 y obtuvo un máster en Arquitectura por el MIT en 1959. Knowles impartió clases brevemente en la Universidad de Auburn de 1959 a 1963 y posteriormente se incorporó al profesorado de la Escuela de Arquitectura de la USC en la Universidad del Sur de California . ^{[ 3 ]}

En 1962, Knowles solicitó una beca de la Fundación Graham para financiar su investigación sobre las fuerzas naturales. La hipótesis de la investigación era que «un edificio construido en respuesta equilibrada a las fuerzas naturales exhibirá una diferenciación útil para la orientación esencial en el paisaje urbano». Knowles organizó el laboratorio de fuerzas naturales en la USC y colaboró ​​con destacados arquitectos y educadores, entre ellos Pierre Koenig , Emmett Wemple, Konrad Wachsmann , Karen M. Kensek y Douglas E. Noble .

Knowles impartió clases en la USC durante 40 años, escribió siete libros y más de 50 artículos. Fue decano interino de la facultad entre 1973 y 1975. ^{[ 4 ]} Presentó su trabajo en más de la mitad de las escuelas de arquitectura de Estados Unidos.

Aunque oficialmente jubilado, Knowles siguió participando en la USC como asesor de estudio y consultor de investigación en el programa de posgrado en Ciencias de la Construcción Chase L. Leavitt.

Su posición como voz líder en el diseño de acceso solar fue reconocida con la Medalla de Investigación del Instituto Americano de Arquitectos , y a través de su premio de Miembro y el honor como "Pionero de la Energía Solar Pasiva" por la Sociedad Americana de Energía Solar (ASES). ^{[ 5 ]} Llevó a cabo un trabajo innovador que estableció el concepto de envolvente solar, convirtiéndose en un líder mundial en el diseño de acceso solar. En la década de 1990, recibió una beca Fulbright y pasó un año enseñando en Europa del Este. En septiembre de 2016, la Escuela de Diseño de Posgrado (GSD) de la Universidad de Harvard organizó una conferencia titulada "heliomorfismo" basada en su trabajo. ^{[ 6 ]} Knowles apareció en un artículo de la revista Metropolis en enero de 2017. ^{[ 7 ]}

Knowles murió en Altadena, California, el 23 de agosto de 2024, a la edad de 95 años. ^{[ 8 ]}

Libros:

• Energía y forma: Un enfoque ecológico del crecimiento urbano. MIT Press. (1974, edición de bolsillo 1977) ISBN 9780262110501
• Conceptos de envolvente solar: aplicaciones en edificios de densidad moderada. Instituto de Investigación de Energía Solar (SERI). (1979, con Richard D. Berry).
• Forma de ritmo solar. Prensa del MIT. (1981, edición de bolsillo 1985) ISBN 9780262110785
• Energía y Forma. Padua, Italia: Franco Muzzio c. editore. Edición de bolsillo. (1981, traducción al italiano de Energía y Forma).
• Ritual House: Inspirándose en los ritmos de la naturaleza para la arquitectura y el diseño urbano. Island Press. (2006) ISBN 9781597260503

Artículos seleccionados:

• "La envolvente solar: su significado para la energía y los edificios." Energía y Edificios 35.1 (2003): 15-25.
• El intersticio: una estrategia de zonificación para una arquitectura adaptable a las estaciones." (2000, en coautoría con Karen M. Kensek) Actas de la Asociación de Investigación en Diseño Ambiental (EDRA)

• Sitio web oficial y documentos de Ralph Lewis Knowles.