Ralph Lucas

Ralph Lucas (1876-1955) fue un empresario e inventor, involucrado en el diseño y la fabricación de los primeros automóviles. Nació en Greenwich, hijo del ingeniero telegráfico Francis Robert Lucas (1849-1931) ^{[ 1 ]} y su esposa Katherine. Después de estudiar en el Jesus College de Cambridge , Lucas comenzó su carrera como dibujante. Pero a principios de siglo había establecido su propio taller (en Westcombe Hill , Greenwich ), uniéndose al Instituto de Ingenieros Mecánicos en 1903. ^{[ 2 ]} En el taller, comenzó a diseñar automóviles, registrando 15 patentes en el Reino Unido y tres en Estados Unidos entre 1899 y 1910 para una variedad de diferentes piezas de motor.

Esto dio lugar al Ralph Lucas Car, desarrollado desde 1901 hasta alrededor de 1908. El primer modelo fue un peculiar automóvil de dos tiempos propulsado por parafina ; tenía un pistón y un cigüeñal en cada extremo de su único cilindro. Un botón en el volante controlaba la velocidad del motor . La carrocería era de acero prensado . El diseño de dos tiempos introducido en 1908 fue el origen del Valveless . Después de 1908, la producción se trasladó a David Brown and Sons de Huddersfield. ^{[ 3 ]} Sin embargo, solo se fabricó un pequeño número. ^{[ 2 ]}

El coche fue probado para un artículo en la revista The Engineer que informaba: «En la marcha alta, el coche subió pendientes largas y pronunciadas sin necesidad de cambiar a la marcha baja», escribió, elogiando el vehículo como «un intento muy meritorio de adaptar un motor de combustión interna de dos tiempos a la propulsión de vehículos de carretera». ^{[ 4 ]} En 1922, Ralph Lucas desarrolló un segundo coche, el North-Lucas Radial, con Oliver North en la Robin Hood Engineering Works en Putney Vale. ^{[ 3 ]} Esta vez solo se construyó uno (por la Chelsea Motor Building Co), ^{[ 5 ]} y fue utilizado por el propio Ralph entre 1922 y 1928, recorriendo 65.000 millas en su vida útil. ^{[ 2 ]}

Lucas se casó con la pianista y compositora Mary Anderson Juler en 1903, y tuvieron dos hijos, Anthony Ralph Lucas (1905-?) y Colin Anderson Lucas (1906-1984). ^{[ 3 ]} Lucas fundó una empresa constructora (Lucas, Lloyd & Co.) a la que se unió su hijo Colin en 1929. ^{[ 2 ]} Colin Lucas se convirtió en un renombrado arquitecto modernista y pionero de la construcción con hormigón armado. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1930 construyó Noah's House and Boathouse en Cookham para que vivieran sus padres. Mary Lucas instaló allí una sala de música. Actualmente es un edificio catalogado de Grado II. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Lista de fabricantes de automóviles del Reino Unido

• David Burgess Wise, La nueva enciclopedia ilustrada de automóviles .