Ralph Luther Criswell

Entre 1912 y 1914, Criswell fue el candidato del Partido Socialista al Congreso por el noveno distrito en 1912 , quedando en tercer lugar con el 18,2% de los votos. Volvió a presentarse en el décimo distrito en 1914 , obteniendo el 13% de los votos.

1915–17 Criswell fue el candidato del Partido Socialista a la alcaldía en 1915 y quedó en cuarto lugar entre seis candidatos en las elecciones primarias, por lo que no pasó a la final. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se postuló para el Congreso una vez más en el noveno distrito en 1916 , obteniendo el 9,5% de los votos. Al año siguiente, antes de una nueva campaña para el Concejo Municipal, renunció a lo que se denominó el ala de la "tarjeta roja" del Partido Socialista, escribiendo en una carta a EL Osgood, secretario del capítulo:

El movimiento socialista ha superado con creces la maquinaria partidista actual, y he decidido unirme a ese gran y creciente grupo de socialistas que cree que la organización de la tarjeta roja ha perdido su utilidad y que el socialismo no puede avanzar mejor a través de una organización formada como un partido político ordinario . . . . ^{[ 7 ]}

1917–23 En ese momento era miembro de la Junta de Servicio Civil de la ciudad , de la cual renunció cuando fue elegido concejal en 1917. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En las primarias de mayo de ese año, quedó en décimo lugar, y en las elecciones generales de junio quedó octavo y fue elegido. Fue reelegido en junio de 1919. En 1921 fue rechazado por el Los Angeles Examiner pero respaldado editorialmente por el Times, ^{[ 10 ]} y por lo tanto quedó segundo en las elecciones generales, después de Robert Stewart Sparks . En su campaña de 1923, Criswell fue cuarto entre los nueve candidatos electos.

1924, 1926 Tanto en 1924 como en 1926, Criswell fue candidato a la nominación republicana para el Congreso de los Estados Unidos con una plataforma fuertemente enfocada en la finalización de una represa en Boulder Canyon, Arizona , para llevar agua al sur de California. ^{[ 11 ]} Criswell fue criticado en 1924 por usar un automóvil de la ciudad —un Peerless— con un conductor de la ciudad, durante su campaña. ^{[ 12 ]} Fue derrotado en 1924 por el titular John D. Fredericks ^{[ 13 ]} y en 1926 por Joe Crail , 68 513 votos contra 27 040. ^{[ 14 ]}

1925 Una nueva carta municipal, vigente desde 1925, modificó el método de elección, y Criswell se postuló para el primer puesto en el nuevo 7.º Distrito . El distrito estaba delimitado al norte por Jefferson Boulevard, al sur por Slauson Boulevard, al oeste por Vermont Avenue y al este por South Park Avenue. ^{[ 15 ]} Derrotó a Howard W. Davis en las elecciones finales por 3477 votos contra 2768.

1927 El proyecto de la presa Boulder volvió a mencionarse cuando Criswell se postuló para la reelección al Concejo Municipal en 1927, y el Times afirmó que "Criswell ha perdido terreno... y estuvo ausente en Washington durante varios meses haciendo cabildeo para la Oficina de Energía". ^{[ 16 ]} Criswell perdió en las primarias de mayo, 2468 votos frente a los 3305 de Howard W. Davis .

A Criswell se le atribuyó la aprobación de la ordenanza que permitía a los empleados municipales de menor categoría compartir por igual con los empleados de oficina los días festivos y las vacaciones. ^{[ 3 ]} En julio de 1917 presentó una propuesta para pagar el salario sindical a los "mecánicos y obreros" empleados por la ciudad, pero el plan no fue adoptado. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A instancias de Criswell y con su enérgico apoyo, el Ayuntamiento aprobó por unanimidad en abril de 1919 una resolución que se oponía a lo que consideraba un «pacto por la igualdad racial» que, según había sido informado de manera fidedigna, sería examinado por la conferencia de paz de la Primera Guerra Mundial que se celebraba entonces en París. La resolución de Criswell afirmaba que el pacto «otorgaría a los países orientales la libre inmigración, la naturalización, el derecho al voto, el privilegio de poseer tierras agrícolas y de otro tipo, y el derecho al matrimonio mixto… Estos privilegios no pueden concederse sin poner en peligro el bienestar de la población blanca y, en última instancia, de la civilización estadounidense». ^{[ 19 ]}

El Times publicó una noticia importante el 6 de junio de 1922, con una fotografía de una solicitud de ingreso al Ku Klux Klan , que llevaba la firma de Criswell y decía lo siguiente:

Yo, el abajo firmante, ciudadano verdadero y leal nacido en los Estados Unidos de América, siendo un hombre blanco gentil de hábitos moderados, sano de mente y creyente en los preceptos de la religión cristiana, el mantenimiento de la supremacía blanca, la práctica de un honorable clan y los principios del "puro americanismo", voluntariamente, con el mayor respeto, seriedad y desinterés les solicito la ciudadanía en el Imperio Invisible, Caballeros del Ku Klux Klan , , , , ^{[ 20 ]}

Criswell, que se encontraba en Washington, D.C. desde el 30 de mayo, afirmó inicialmente no saber nada al respecto, pero al regresar a Los Ángeles aseguró haber firmado la solicitud en blanco, aunque afirmó no tener "conocimiento alguno sobre el funcionamiento del Klan". No hizo referencia a un segundo documento manuscrito con su firma en el que respondía "Sí" a la pregunta "¿Cree usted en la supremacía blanca?". ^{[ 21 ]}

Criswell se enfrentó a la oposición del alcalde Frederic T. Woodman en 1922 cuando el concejal persuadió al consejo para que le pidiera a Woodman detalles sobre un "fondo de servicio secreto" que Woodman controlaba con el propósito de investigar cafés donde los agentes de policía no podían entrar y obtener pruebas. Woodman escribió: "Sé que el Sr. Criswell se opuso a los fondos de servicio secreto, se ha opuesto a la actividad policial, votó en contra de una ordenanza de bandera roja [que prohibía la exhibición de pancartas socialistas]... y aparentemente cree que las autoridades... no deberían centrar su atención en la supresión del vicio y el desorden". ^{[ 22 ]}

Criswell se enfrentó al jefe de policía Louis D. Oaks en varias ocasiones, en un momento dado en 1922 haciendo "acusaciones sorprendentes" de que "miembros del departamento de policía han estado cobrando miles de dólares en dinero de protección " ^{[ 23 ] [ 24 ]} y en otro bloqueando durante varias semanas una solicitud del jefe de 1500 insignias para sus oficiales y 50 automóviles Dodge para su departamento. ^{[ 25 ]}

Fue elegido presidente del consejo por sus colegas entre 1921 y 1923.