Ralph T. O'Neal

Ralph Telford O'Neal , OBE (15 de diciembre de 1933 - 11 de noviembre de 2019) ^{[ 1 ]} fue un político de las Islas Vírgenes Británicas. Fue el representante electo con más años de servicio en las Islas Vírgenes Británicas y se desempeñó como Ministro Principal (cuando el cargo tenía ese nombre) o Primer Ministro de las Islas Vírgenes Británicas durante tres mandatos.

Ralph O'Neal fue elegido por primera vez para representar al distrito de Virgin Gorda y Anegada ^{[ 2 ]} el 1 de septiembre de 1975, y ocupó ese escaño de forma continua hasta las elecciones generales de 2015. Es el político electo con más años de servicio en la historia de las Islas Vírgenes Británicas, habiendo servido en la Cámara de la Asamblea y el Consejo Legislativo durante 39 años y 280 días, y sus 10 victorias electorales (incluida una sin oposición) son superadas solo por Lavity Stoutt en la historia política del Territorio. ^{[ 3 ]} Ralph O'Neal indicó en 2014 que se retiraría en las elecciones generales de 2015. ^{[ 4 ]}

Ralph O'Neal fue nombrado Ministro Principal por primera vez tras el fallecimiento de Lavity Stoutt en el cargo el 14 de mayo de 1995. Ocupó el cargo hasta las elecciones generales de 1999 , en las que resultó victorioso. Su partido perdió las elecciones generales de 2003 , pero regresó al poder como Primer Ministro (nombre que recibió el cargo) por tercera y última vez tras una victoria aplastante en las elecciones generales de 2007. Permaneció en el cargo hasta el 7 de noviembre de 2011, después de que el Partido de las Islas Vírgenes perdiera su mayoría tras las elecciones generales de 2011. Sus doce años al frente del gobierno electo constituyen el segundo mandato más largo en las Islas Vírgenes Británicas, solo superado por el de Lavity Stoutt.

Ralph O'Neal también fue líder de la oposición en las Islas Vírgenes Británicas en tres ocasiones, más que ningún otro político. Primero, fue líder de la oposición del Partido Unido de 1986 a 1988. Luego, ocupó ese cargo en el partido de las Islas Vírgenes de 2003 a 2007, y finalmente de 2011 a 2015.

Durante la mayor parte de su carrera política, Ralph O'Neal fue miembro del Partido de las Islas Vírgenes , y lo lideró desde la muerte de Lavity Stoutt hasta que renunció como líder y fue reemplazado por Julian Fraser . Sin embargo, como la mayoría de los políticos de las Islas Vírgenes Británicas, Ralph O'Neal cambió de partido . Se presentó a sus primeras elecciones, las generales de 1971 , sin éxito, en representación del Partido Democrático de las Islas Vírgenes. Posteriormente, se postuló dos veces como candidato independiente antes de unirse al Partido de las Islas Vírgenes. En 1983, lo abandonó para unirse al gobernante Partido Unido, y se presentó a las elecciones generales de 1986 en representación de este partido. Más tarde, en 1988, se reincorporó al Partido de las Islas Vírgenes para ocupar un cargo ministerial en el gobierno de Lavity Stoutt, y fue miembro del partido desde entonces.

Ralph O'Neal se formó en la Universidad de Oxford, donde estudió economía. También fue propietario y promotor inmobiliario en las Islas Vírgenes Británicas. Además de sus inversiones inmobiliarias, O'Neal tuvo otros intereses comerciales a lo largo de su vida antes de ser miembro de la Asamblea Legislativa a través del Grupo de Empresas Ralph O'Neal.

En octubre de 2016, O'Neal fue trasladado en avión al extranjero para recibir tratamiento médico de emergencia tras sufrir, según se informó, un derrame cerebral . ^{[ 5 ]}

O'Neal murió en su casa en el área de McNamara de Tortola el 11 de noviembre de 2019. ^{[ 6 ]}